日本人對中國的的態度經歷了4個時期。漢唐和兩宋時期日本人對中國是仰視。他們崇拜中國的一切事物(在這一點上日本2010年播出的電視劇《大佛開眼》裏面有着具體的體現)。1279年南宋滅亡於蒙古。緊接着忽必烈在1274年1281年兩次進攻日本均遭慘敗因此從元到明日本人對中國的態度改爲平視。嘉靖時期倭寇頻繁騷擾東南沿海。以至於出現了幾十個日本人從江蘇沿海登陸一直打到南京的事件。到了萬曆時期日軍瘋狂進攻朝鮮，並希望以此來征服中國和印度。結果被中朝聯軍擊敗。東北亞沿海爲此安靜了300年。
1868年明治維新之後日本國力日漸強大起來。1895年4月日本輕易的擊敗了滿清。日本從民間到官方紛紛對中國表示鄙視。 1913年又根據駐華公使的提議商定：日本政府今後均以“支那共和國”呼稱中國。日本此舉對此引起了很多中國人的憤怒。1930年，南京國民政府還照會日本：倘若日方公文使用“支那”之類的文字，中國外交部可斷然拒絕接受。雖然日本接受了這一抗議。從1930年以後的正式外交公文中日本不再稱呼中國爲“支那共和國”。但是在一般的外交公文裏面仍舊稱呼中國爲“支那”。直到日本戰敗後，應中國代表團的要求，盟國最高司令部經過調查，確認“支那”稱謂含有蔑意，故於1946年責令日本外務省不要再使用“支那”稱呼中國。但是在民間日本人仍然普遍的稱呼中國人爲“支那人”這一點並沒有改變。
1950年6月27日美軍出兵朝鮮，11月美.韓聯軍兵陳鴨綠江.在撫順的日軍戰犯從偷聽的美國廣播裏面得到了這一消息後氣焰十分囂張紛紛表示：“他們是戰俘不是戰犯，新中國政府應該將他們馬上送回日本”。爲了防止他們製造麻煩。政府將他們從撫順遷到了哈爾濱繼續改造。1951年1月4日誌願軍攻陷漢城此事在日本國內造成了極大的震動。6年前日本敗與美國。現而今中國人卻把美軍打得一敗塗地。此後”支那人“ 這個詞在日本民間也從此銷聲匿跡了。日本人對中國人的態度從鄙視再次轉入了平視。 在撫順的日本戰犯也從此安心改造。下級軍官紛紛指正高級軍官的戰爭暴行。
