一聽奴才這倆字，就感覺算不上什麼好字眼。那麼“奴才”和“微臣”在古代有什麼區別?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
這倆字除了罵人時會用到之外，大多可見於清宮劇中。殊不知，“奴才”這兩個字在古代，也不是隨隨便便就能亂用的。清朝的太監(宦官)，是帝王的家僕，他們被稱呼爲“奴才”自然在情理之中。但若是在千百年前的唐朝，若宦官們自稱奴才，就有些離譜了。這也就是一些現代編劇不通文史，所以纔會無意製造出如此值得吐槽的漏洞了。
“奴才”這個詞的起源，最早可追溯到魏晉南北朝。只不過，在當時奴才是一句罵人話。十六國時期匈奴漢國的開國皇帝劉淵在罵成都王穎時，就用到了“奴才”這兩個字。在後來的很長一段時間裏，“奴才”都是髒話，只有罵人時纔會出現。倘若，哪個僕人在主子面前自稱“奴才”，多半主子還會詫異：這人沒事罵自己做什麼?
記得十幾年前有部古裝劇叫《至尊紅顏》，電視劇裏出現了這樣的橋段。有個叫元寶的宦官時常在皇帝面前以“奴才”自稱。每每聽到元寶這個角色嘴裏念着“您別拿奴才開玩笑了”，筆者都會想笑。這種情況放在當時，估計皇帝會笑掉大牙，哪有人這樣編排自己的。
不過，清朝的太監，在面對萬歲爺時必須要自稱奴才，這是清廷的規矩。除了太監之外，大臣們也可以這樣自稱，只不過，僅限於入了旗的大臣。以前在論壇中看到有朋友說只有滿人大臣才能自稱奴才，這是不嚴謹的。
入旗的大臣，不論是滿八旗還是蒙八旗、漢八旗，都可在皇帝面前自稱奴才。至於那些沒有旗籍的大臣，即便是一品二品大員，也沒有資格自稱奴才，必須要稱“微臣”。倘若沒有旗籍的漢臣在皇帝面前稱“奴才”，那就是一種僭越之舉，這種“冒稱”的行爲還會受到處罰。
所以，在中國人的字典裏，“奴才”雖然充滿貶義，但在清朝時期卻是一個身份的象徵。那麼，“奴才”和“臣”這兩個稱謂，哪一個更加尊貴呢?
用現代人的眼光來看，毫無疑問，“奴才”要低於“臣”不止一個檔次。還是那句話，在清朝，我們的這一價值觀並不適用。“奴才”雖然沒有“臣”體面，但卻頗具含金量。只有入了旗的官員，纔會以“奴才”自稱，以此來表示自己是宗室的“自己人”。
漢人稱“臣”，有兩層含義：
一是滿族皇帝爲了照顧漢族文人的面子，所以保留了“臣”這一稱謂;
二是滿族皇帝爲了表現出親疏有別，所以將“奴才”與“臣”進行劃分。
實際情況是，每個“奴才”的處境都優於“臣”。《鐵齒銅牙紀曉嵐》裏，和珅總是在皇帝面前自稱奴才，紀曉嵐則不曾。這並不是說明紀曉嵐不擅長諂諛，而是他根本沒有這個資格。和珅能在乾隆面前自稱奴才，在當時看來算是一種殊榮，也完全不算是獻媚的行爲。雖然是一部架空歷史的搞笑劇，但這部劇的編劇還是用了些心思的。
乾隆三十八年，發生了這樣一檔子事。當時有個滿族大臣叫天保，他與漢族大臣馬人龍一道遞了一道摺子，兩人共同檢舉揭發了發生在貢院的舞弊案。因爲摺子是天保送上去的，所以奏章的名頭上便寫着“奴才天保，馬人龍”。不得不說，這是天保的一次無心之失。因爲他的筆誤，所以將馬人龍這個並沒有入旗的漢人也成了“尊貴”的“奴才”。
乾隆看完摺子以後，果然大爲光火，立即將馬人龍叫到面前劈頭蓋臉地一通數落，說他“冒稱”奴才如何如何。後來，爲了避免類似的情況再次發生，乾隆修改了規定，要求不論是滿臣漢臣，入沒入旗，在奏報公事時一律以“臣”來自稱，避免鬧出亂子。自這項規定頒佈以後，滿臣漢臣都成了“臣”。
可以說，這是乾隆政治生涯中的一項小小壯舉，且不論初衷如何，起碼自此之後，滿漢羣臣從自稱上進行了統一，聽起來再無高下之分。乾隆以前的清朝皇帝，是斷然不會讓漢人稱奴才的。因爲自入關以來，滿族宗室還保持着原汁原味的奴隸制，所以“奴才”這個稱呼便是專屬的皇帝近臣的稱謂。馬人龍的奴才自稱，放到其他皇帝那或許就不是挨頓罵那麼簡單了。
