比起明朝嘉靖年間持續40年、戰火波及整個東南沿海的“嘉靖大倭亂”，鴉片戰爭前的清朝不僅沒有倭患，倭寇也“老實”。當然，這“老實”是有原因的。
這一時期，德川幕府統治日本，出於穩定自家權位的考慮，厲行“鎖國”政策：除長崎外，日本對外的港口全數關閉，偷渡更是死刑大罪。只有大清、荷蘭等少數國家的船隻，可以在長崎進行貿易，還要遭到嚴密監視。這樣的鎖國體制恰恰剷掉了倭寇作亂的土壤，但拼命鎖國的日本與大清之間，看似井水不犯河水，卻也有着重要的共同利益：洋銅貿易。
清朝統一後，進入了長久和平期，但一件大事關乎着大清穩定：銅錢。要發行銅錢，就需要大量的銅。清朝的產銅地集中在雲南等地，且產量有限，運輸困難。這事每年稍耽誤一會兒，極有可能就是要命的“錢荒”。而日本島雖小，但金、銀、銅等金屬產量豐富，而且對大清的各種貨物需求量也極大。怎麼辦?交換吧。
所以，大清與日本心照不宣，開始了“洋銅貿易”。每年大批清朝船隻從寧波、廣州等港口出海，滿載着生絲等貨物直奔日本，以換取大量優質銅。雖說“康乾盛世”時代，大清朝對海外貿易高度緊張，但對“換日本銅”的買賣特別寬鬆，商船甚至可以不顧相關禁令，帶去大批重要寶貨。對這項關乎財政穩定的買賣，清朝的態度實在太開明。
這開明的態度，也造就了一段後世幾乎遺忘，當時卻紅紅火火的中日貿易盛況。從1683年至1840年，中國商船累計從日本賺走了3.8億斤銅。對於雙方來說，這是一筆持久雙贏的生意，雙方當然也就盡力維持，和平也就不難。
最重要的是，號稱“漠視海洋”“閉關鎖國”的清朝，在“康乾盛世”年代裏，曾擁有一支威震東亞海洋的海上力量。主力戰艦“鳥船”長50米以上，裝備大型火炮30門以上，這樣兇悍的炮船，在清軍水師裏有60艘之多。如此兇悍的戰艦，不但在戰場上出威風，在康熙年間還曾作爲“封舟”，每隔幾年就去冊封琉球，威懾力十分強。既然如此，周邊哪家“鄰居”敢輕易造次?
然而，讓人嘆息的也正是這事。隨着清朝的穩定，曾經的“鳥船”大多被清朝廢棄。到了乾隆年間，清軍最“巨無霸”的戰艦，竟只有11丈(約36米)長。隨着一批手工業圖書在大清被禁燬，清軍水師的造船、造炮技術也大步倒退，導致裝備精良的越南海盜後來居上。從乾隆晚年到嘉慶年間，越南的海盜船在廣東至浙江的海面上大肆燒殺搶掠，氣得乾隆、嘉慶父子倆恨不得將其趕盡殺絕。
但到了戰場，由於越南船大炮多，清軍的沿海水師每次都是能躲就躲，以至於稍有點錢的沿海商民，都得自發配備船炮和海盜死磕。如果不是嘉慶五年(1800年)，越南海盜船在海面上遭遇颶風，外加越南國王主動剷除海盜勢力，這支曾叫清軍躲貓貓的海盜不知會折騰大清多久。
可是，大清海軍不給力，就算沒有倭寇，就算靠運氣熬走了越南海盜，待到鴉片戰爭打響，面對英軍的堅船利炮，依然躲不及。被轟開國門的清朝，隨後陷入了落後捱打的深坑。沒有“倭寇”的大清，終爲漠視海權，付出了沉重的代價。
