公元1666年，吳世璠出生在大清帝國的首都北京城，他從小成長在深宮之中，因而學到了很多的宮廷禮儀，吳應熊娶了滿人和碩恪純長公主，從而留在京師，成了吳三桂在京城的人質，清朝政府當初對平西王吳三桂多有疑心，其爲了防備力量強大的吳三桂日後反清而通過政治聯姻將其子扣爲人質，公元1673年，坐鎮雲、貴地區十幾年的吳三桂果然反清，其直接的導火線還是康熙帝對於南方諸藩王的削藩政策，吳三桂在舉起反清大旗的前夕，他派遣他的心腹人祕密的潛入北京城，其希望將吳應熊接回雲南，而不讓他在京城坐以待斃，也許吳應熊是爲了父親吳三桂的大業考慮，他不同意回雲南，而且還把康熙帝打算削藩的計劃提前告知了吳三桂的心腹人。
吳應熊還做了一件出人意料的事，他將自己的大兒子吳世璠委託吳三桂心腹人帶回雲南，好讓父親吳三桂大業後繼有人，分析這段歷史，也許吳應熊甘願爲父親吳三桂的帝業而犧牲自己，也許他是捨不得離開自己的妻子和碩恪純長公主，不管怎麼樣，在吳三桂起兵的第二年，吳應熊就被康熙帝處死了，吳三桂反清後，他率領大軍攻打兩廣、湖南、江西等省，吳軍攻勢勢如破竹，清軍節節敗退，但吳三桂當初爲了救兒子吳應熊沒有選擇領兵北上中原，而是偏安於南方數省，清軍平定了吳三桂在陝西的黨羽之後，他們便分路圍攻南方諸省，從1673年到1678年的5年時間，吳軍一直沒有北進中原或東取富裕的江東地區，這給了清軍最終合圍殲滅吳軍的機會。
公元1678年，吳三桂在湖南繼帝位，國號大周，這就是歷史上著名的吳周政權，吳三桂爲吳周帝國的皇帝，但幾個月後，吳三桂就病危，在臨死前，吳三桂把皇位傳給了自己的孫子吳世璠，吳三桂死後，吳軍軍心開始渙散，而清軍卻加緊了攻勢，因爲吳三桂女婿郭壯圖的阻攔，吳世璠沒有去湖南衡州繼位，而是在貴州登上了皇帝位，由於吳三桂的死，吳軍羣龍無首，其開始走向崩潰，而當時還只有12歲的吳世璠根本無法控制好局勢，吳世璠的叔叔吳應期堅守的湖南門戶嶽州也搖搖欲墜，到公元1679年，嶽州終於被清軍攻破，吳應期倉惶向南逃竄，之後，清軍接連攻下四川、重慶、湖南、江西、貴州等省，吳世璠逃往雲南，清軍各路大軍分別從四川、貴州、廣西等省圍攻雲南。
吳世璠命令自己的大將胡國柱、夏國相、郭壯圖和馬寶等人分路去抵擋清軍，但清軍的攻勢太過兇猛，吳軍接連敗退，清軍逼近昆明，吳世璠急忙調夏國相回援昆明城以攻擊清軍，清軍最終將吳世璠等人圍困在雲南昆明城內，吳周皇帝吳世璠在昆明城的五華山上拼死堅守，抵禦清軍一次又一次的輪番進攻，坐鎮昆明的吳世璠眼看着城內將要被清軍攻破了，他着急得無可奈何，無計可施，清軍與吳軍在昆明激戰了數月之久，昆明城內的糧草即將告罄，快要到了山窮水盡的地步了，清軍一面對昆明城發動更猛烈的進攻，另一面向昆明城內射入了一封接一封的招降書，這讓軍心早已動搖的昆明城內的吳軍將士的軍心進一步渙散!公元1681年10月22日，吳軍將領餘從龍等人偷偷出城向清軍投降了，他們將城內的詳細情況都告訴了清軍將領。
現在，清軍統帥熟知昆明城內的虛實，他們知道只要再一次加大攻勢，昆明城必被攻破，幾天後，吳將線、吳國柱等人在昆明城內發動兵變，他們逼死了吳世璠、郭壯圖等人，據說，吳世璠聽到將領們兵變的消息後，他自己穿上龍袍，進入大殿，然後舉刀自殺身亡，他的郭皇后也上吊自殺了，當時宮內從死的人達到了上百人之多，第二天，吳將線等人打開了昆明城的城門，清軍攻破昆明，歷時僅僅3年時間的吳周帝國滅亡，至此，歷時8年之久的“三藩之亂”終於被清軍給徹底的鎮壓下去了，吳世璠是在吳周政權面臨危難時刻當的皇帝，但當時他太年輕了，其無法挽救和控制局勢，當吳軍的最高統帥吳三桂病亡之後，軍心渙散的吳軍定然離滅亡不遠了。
