古代的冬天有多寒冷，現代人當然沒法身臨其境地去體驗的。但我們仍然可以從古人留下的文字中略知一二。
李白在《北風行》中這樣描述他眼中的風雪：“燕山雪花大如席，紛紛吹落軒轅臺。”白居易也曾記載了夜半大雪壓斷竹枝的景象：“夜深知雪重，時聞折竹聲。”
那麼，在沒有羽絨服、暖氣、空調，甚至連棉花也沒有的古代，人們是怎樣禦寒的呢?
一、燒火取暖。
古代人雖然保暖材料缺乏，但他們擁有足夠的聰明才智，人們常用火塘、火牆、壁爐和爐竈等設施來取暖。
在考古發掘中，我們經常可以在遺址現場發現古人取暖用的竈坑。這種竈坑一般設置在距離門口較近的位置，既可以充分吸收門外的氧氣，還能把取暖和做飯巧妙地結合在一起。竈坑經過繁衍，變成了現在人們還在使用的火塘。
早在秦朝，貴族就開始使用“壁爐”和“火牆”來取暖。在咸陽宮遺址上，專家們發現了三座壁爐，其中有兩個壁爐是供洗浴使用，另一個則緊挨着一間較大的房間，估計是專供皇帝取暖的。壁爐裏燃燒的材料是木炭，它不但能長時間燃燒，產生的煙氣較少，還巧妙地設置了外通煙道，避免中毒。
同時，專家們還在秦興樂宮遺址中發現了火牆，但製作較爲粗糙，只是在前臂內側中用兩片筒瓦環扣，做成筒狀，連接壁爐或火塘，讓暖氣能順利進入室內，起到保暖的作用。
火牆發展到清代，演變成了空心的夾牆，外牆下設置火道和燒火的炭口。在牆外點燃木炭後，熱氣就會沿着煙道進入火牆之中，使整個房間暖和起來。煙道還可以直通皇上的御牀和宮殿內其他妃子睡覺的炕牀下面，形成的“暖炕”與“暖閣”，使整個宮殿都感到溫暖如春。
二、精巧實用的手爐足爐。
唐代的富貴人家還是用手爐取暖，手爐是銅質的，呈橢圓形，裏面置放木炭或炭灰，外面加上面罩，捧在手裏能長時間讓手暖和，還可以放在袖籠裏取暖。
足爐比手爐稍大，在裏面灌上熱水，睡覺時放在被窩裏暖腳，俗稱爲“湯婆子”或“腳婆”。蘇東坡曾把一個製作精美的腳爐送給好友，“每夜熱湯注滿，塞其口，仍以布單衾裹之，可以達旦不冷”。
三、皇宮取暖豪華設施——溫室椒房。
在《漢書》中有關於溫室的記載：“王入朝太后還，乘輦欲歸溫室。”說的是昌邑王劉賀，在向太后問安回家後，就直接進到了溫室裏面。當然了，溫室絕對不是平民百姓所能享受的，只能是王侯公卿或者帝王在冬天的避寒之所。
這種溫室將花椒剁成泥狀塗抹在牆壁上，這種材料能起到很好的保溫作用，還很芳香，因此也叫椒房。椒房內佈置奢華，牆上掛着製作精美的錦繡壁毯，室內設雲母屏風，有“鴻羽帳”，也就是用大雁的羽毛做成幔帳，地上還鋪着西域進貢的鮮豔毛毯。
這樣的椒房溫馨豪華，《漢宮儀》中如此評價溫室：“椒房，以椒塗室，主溫暖除惡氣也。”
四、專門的供暖機構。
在清代時期，皇宮裏有三個專門負責宮廷裏供暖的機構。其一爲爇火處，專職負責安裝火爐和運送柴炭，由兩名太監首領帶領近20名小太監承擔。其二爲柴炭處，專職負責柴炭的購買儲存和分發，有大約10名太監。其三爲燒炕處，專職負責在各個宮殿外點燃炭坑，並保證整個冬天不熄滅。
當然了，上述這些取暖措施只能是達官貴人或皇室成員的待遇，如果是普通老百姓，在棉花還沒有用於取暖之前，普通人家就只能靠着粗布麻衣勉強抵禦寒冬。麻這種材料，不但可以用於紡織衣物，還可以用來填充袍子。
在紙張出現以後，出現了專門加強禦寒效果而特意加厚的紙衣，叫做“紙裘”。紙衣的原料一般由較厚的楮皮紙縫製而成，這種紙衣相當牢實，不但可以遮風避雨，還能起到保溫作用。
當然了，隨着棉花種植技術的普及，紙衣這種特殊的服飾就退出了歷史舞臺。
