這裏的河道總督，指的是張文浩。
張文浩是順天大興人，是清朝嘉慶、道光年間的官員。他多年從事治理河患工作，具有豐富的治河經驗，官至河道總督。河道總督負責管轄黃河、淮河、運河的防治工作，雖然不屬於封疆大吏，但位高權重，歷來是一門肥缺。
不過，河道總督不好當。在晚清時期，黃河、淮河流域經常發生洪澇災害，給防治工作帶來極大的困難。平時還好，一旦出現大規模洪澇災害，河道總督的官帽子立即變得危險起來……
1824年11月，狂風大作，暴雨傾注，導致黃河在高家埝十三堡發生潰堤決口，洪澤湖水氾濫成災，立即將淮、揚二郡淹沒成爲澤國。
道光皇帝大怒，命大學士汪廷珍、尚書文孚緊急前往江南查辦，將河道總督張文浩“着革職，先行枷號兩個月，聽候嚴訊”，後來遣戍伊犁。同時，協辦大學士、兩江總督孫玉庭“徇隱迴護，交部嚴議”，最終革職留任。
一次黃河的潰堤決口，導致一名從一品大員、一名正二品大員丟了官帽子!
張文浩被革職後，河道總督由嚴烺繼任;汪廷珍被革職後，兩江總督由琦善繼任(正是那位在第一次鴉片戰爭中與英軍簽訂《穿鼻草約》的兩廣總督)。
1825年初，到了張文浩啓程前往伊犁的日子。俗話說：“牆倒衆人推。”此時的張文浩，不再是風光八面的河道總督，而是罪人之身。在正常情況下，除了至親外，是不會有官場上的同僚來給他餞行的。可是，令張文浩萬萬沒有想到的是，兩江總督琦善、河道總督嚴烺雙雙趕來餞行。
在餞行時，琦善、嚴烺給足了張文浩的面子。
首先，他們將張文浩請進內廳，擺上一桌酒宴，給他餞行。張文浩作爲罪人之身，自然要堅決請辭。在琦善、嚴烺兩人的堅持下，這纔來到內廳。
琦善拉住張文浩的手，語重心長地說：“三兄此行，乃爲國家辦事。人生作官不能無
公過
，聖明在上，不久自必賜還。”
琦善特意交代張文浩的僚屬，說：“張大人奉旨出差，爾等應照常伺送。”明明是遣戍伊犁，琦善卻很客氣地說成是“出差”，等於是在顧全張文浩的面子。
張文浩聞言，自然感激涕零，溢於言表。
張文浩此行遣戍伊犁，行程萬里，不知道什麼時候纔有歸期(實際上他在伊犁曾經立下軍功，請求回家，但道光皇帝仍然在氣頭上，拒絕了，於是他老死於伊犁，未能葉落歸根)。對於他而言，心中最牽掛的，就是家裏的老父親。老父親年老力衰，不能跟他一起前往伊犁。他走之後，老父親怎麼辦呢?
琦善看出了張文浩心裏的顧慮，也瞭解到他家裏的實際情況，便寬慰他：“我三人才輇任重，將來恐尚不能望三兄地步。三兄行後，老伯處自當代爲侍奉，切勿記念。”張文浩在家裏兄弟中排行第三，因而琦善尊稱爲“三兄”。
聽到這裏，張文浩再也控制不住自己的情緒，失聲痛哭，跪下來感謝琦善、嚴烺兩位總督大人的一番盛情。
酒過三巡後，張文浩就要出發上路了。按照規矩，此時的張文浩，只能從衙門的側門走出去。琦善、嚴烺制止了他，命人關上側門，打開中門，請張文浩乘坐轎子從中門出去。在送別時，他們紛紛早已準備好的鼓樂和禮炮，敲敲打打炮聲隆隆地將張文浩送走。
照行程安排，張文浩一行要在萬柳園碼頭上船，渡過黃河。琦善、嚴烺在張文浩離開衙門後，馬上乘坐車馬趕往萬柳園碼頭，要在那裏送張文浩最後一程。可是，當他們在萬柳園碼頭等待了很久，都沒有見到張文浩。後來有人來報告，說張文浩已經從偏僻的小路渡過黃河。
張文浩走了，琦善、嚴烺沒有忘記自己的承諾。他們隨即來到張文浩的家裏，看望慰問了他的老父親，噓寒問暖不在話下。1個月後，琦善、嚴烺籌集了1萬兩銀子給張文浩父親送來，還安排人手護送他們回到老家。
嚴烺與張文浩是相處多年的同僚，關係非同一般。他來給張文浩送行，雖然在意料之外，但也在情理之中。琦善與張文浩僅僅是泛泛之交，他爲什麼要來給張文浩送行?
用《水窗春囈》的話來解釋，便是“當日清議，極重友朋一倫，比於君父，而冷暖之際，好名者多，縱不出於中，亦尚有官場局面在，所謂告朔之餼羊也”。這是說，當時官場上非常重視人情冷暖。哪怕是有人遭遇不測風雲，也有起碼的人情往來，不足以落井下石。
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