清朝入關後，設立了八大總督職位，分管直隸、兩江、閩浙、兩廣、雲貴、四川、陝甘和湖廣。後來又增加了兩個總督職位，即河道與漕運，形成了十大總督的格局。
十大總督中，前八大總督有各自的固定地盤，而後兩位的勢力範圍要更廣一些，河道總督管理河流流經之地，而漕運總督管理漕糧運輸之地。
河道總督是一個統稱，可分爲直隸河道、南河道、北河道總督等等，總體職權很廣，但細分到每位河道總督就比較小了。漕運總督只有一位，從南方到北方，漕糧運輸路線要經過八個省，因此他的勢力範圍是最廣的。
漕運總督府，位置在江蘇淮安，這裏是古淮河與京杭大運河的交叉點
不過，勢力範圍廣不代表漕運總督的地位就高，在十大總督中，漕運總督往往是排在末尾的，這是爲何呢?
作爲軍事主管，總督手中最重要的自然是兵權，這也是衡量總督地位的一大標準。
漕運總督負責的是漕糧運輸，不像其他總督需要鎮守地方，所以直接統轄的只有漕運標營，兵力3000人。即便加上沿途各省糧道衙門的漕兵，總計也才2萬人。
八位地方總督直接統轄的兵力就在5000-10000人之間，再算上各地駐軍、地方團練，總兵力超過5萬人。即便是河道總督，由於修繕河道需要大量人手，兵力也達到3萬，都比漕運總督強。
接着是官職，總督的官職並不是固定的，可以是從二品，也可以是正一品，像駐守京師的直隸總督，通常身兼兵部尚書或軍機大臣，屬於正一品。
漕運總督基本都是在從二品官員中挑選擔，兵力、官職都不如其他總督，空有勢力範圍是沒用的，地位還是最低。
