杜甫(712年2月12日-770年)，字子美，號少陵野老，一號杜陵野客、杜陵布衣，唐朝現實主義詩人，其著作以弘大的社會寫實着稱。杜甫家族出於京兆杜氏的分支，唐朝時京兆杜氏都多自稱爲杜陵人，所以杜甫晚號杜陵。因其曾任左拾遺、檢校工部員外郎，因此後世稱其杜拾遺、杜工部;又稱杜少陵、杜草堂(曾隱居於成都杜甫草堂)。
杜甫與李白並稱“李杜”，爲了與晚唐的兩位詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別，又稱作“大李杜”，明清以後也常被尊稱爲“老杜”。雖然在世時名聲並不顯赫，但在身後，杜甫的作品最終對中國古典文學和日本近世文學產生了深遠的影響。約1500首詩歌被保留了下來，作品集爲《杜工部集》。他在中國古典詩歌中以風格渾樸沉鬱著稱。相對李白疏朗灑脫的“詩仙”，杜甫被後人奉爲“詩聖”。他的詩也因其社會時代意義被譽爲“詩史”。
生平
杜甫家族出於襄陽杜氏，是京兆杜氏的分支、西晉軍事家杜預的後裔。家族自襄陽徒居於河南鞏縣(今河南省鞏義市)。杜甫對他顯赫的先世有描述，有“同學少年多不賤，五陵衣馬自輕肥”的詩篇留下。
杜甫自稱爲晉朝當陽侯杜預的“十三葉孫”(參見祭遠祖當陽君文)。傳世文獻對杜預之後世系有分歧，《元和姓纂·卷六·杜》稱他爲杜預“少子”杜耽之後。《古今姓氏書辯證·卷二十四·杜》稱他爲杜預“幼子”杜尹之後。岑仲勉考證杜甫爲杜耽之後，且爲杜預十四世孫。胡可先根據杜甫叔父杜並墓誌所記載的先祖及相關，認爲杜耽之說的杜甫世系，在杜乾光幾世之前缺失一世，排列如下：
早年
杜甫早年的生活情況歷史對其知之甚少。杜甫生於唐明皇先天元年(712年)2月12日，出生地沒有具體記載，一派學者認爲在鞏縣瑤灣，也有人推論爲洛陽。杜甫的祖父杜審言是武則天時期的知名政治家暨詩人，新唐書本傳稱“(審言)少與李嶠、崔融、蘇味道爲文章四友，世號‘崔、李、蘇、杜’”，父杜閒，官至兗州(今屬山東)司馬、奉天(今陝西乾縣)縣令，審言生閒，閒生甫。母清河崔氏早亡，父閒續娶范陽盧氏。從二姑居於洛陽，九歲時即文名震東都。一兄早夭，有異母弟三，異母妹一，常見於其詩。惟繼母未見諸筆端，任憑後人臆測。
杜甫自小好學，七歲能作詩，“七齡思即壯，開口詠鳳凰”，有志於“致君堯舜上，再使風俗淳”，自稱“憶年十五心尚孩，健如黃犢走復來。庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回”。因有神童之目，遂至“李邕求識面，王翰願卜鄰”。
出遊
杜甫在青年的時代曾數次漫遊。十九歲的時候，他出遊郇瑕(今山西猗氏縣)。二十歲的時候，漫遊吳越，歷時數年。開元二十三年(735年)，回鞏縣參加“鄉貢”。二十四年在洛陽參加進士考試，結果落第。他的父親時任兗州司馬，杜甫遂赴兗州省親，開始齊趙之遊。這一次出遊即是快活愜意，這段時間主要是打獵與唱歌：“放蕩齊趙間，裘馬頗輕狂。春歌叢臺上，冬獵青丘旁。”開元二十九年，他返回洛陽，築室首陽山下。約在此時，與司農少卿楊怡的女兒結婚了。天寶三載(744年)四月，杜甫在洛陽與被唐玄宗賜金放還的李白相遇，兩人相約爲樑宋之遊。後，杜甫又到齊州(今山東濟南)。四載秋，轉赴兗州與李白相會，二人一同尋仙訪道，談詩論文，結下了“醉眠秋共被，攜手日同行”的深厚友誼。秋末，二人握手相別，杜甫結束了“放蕩齊趙間，裘馬頗清狂”，“快意八九年，西歸到咸陽”的齊趙之遊。其時，正當開元全盛，到處一派昇平，杜甫這一段時期的情感傾入詩中，豪放而自負，熾熱而奔放，明朗而開闊。這是杜甫早期詩歌藝術的特點。
入仕
天寶六載，玄宗詔天下“通一藝者”到長安應試，杜甫也參加了考試。由於權相李林甫編導了一場“野無遺賢”的鬧劇，參加考試的士子全部落選。科舉之路既不通，杜甫爲實現自己的政治理想，不得不轉走權貴之門，投贈干謁等，但都無結果。他客居長安十年，奔走獻賦，鬱郁不得志，仕途失意，過着貧困的生活，“舉進士不中第，困長安”。
天寶十載正月，玄宗將舉行祭祀太清宮、太廟和天地的三大盛典，杜甫於是在天寶九載冬天預獻三《大禮賦》，得到玄宗的賞識，命待制在集賢院，然而僅得“參列選序”資格，等候分配，因主試者仍爲李林甫所以沒有得到官職。直到十四載，才得授一個河西尉的小官，但杜甫不願意任此官職，稱“不作河西尉，淒涼爲折腰”，朝廷就將之改任右衛率府兵曹參軍(低階官職，負責看守兵甲器杖，管理門禁鎖鑰)。杜甫因已年四十四，至長安也十年有餘，爲生計而接受了這所學無用之職。十一月，杜甫往奉先省家，甫入門即聞哭泣，原爲稚子餓死。就長安十年的感受和沿途見聞，寫成著名的《自京赴奉先縣詠懷五百字》。
流離
就在這個月，“安史之亂”爆發。第二年六月，潼關失守，玄宗倉皇逃往成都。七月，太子李亨即位於靈武，是爲肅宗。這時，杜甫已將家搬到鄜州(今陝西富縣)羌村避難，他聽說了肅宗即位，立即在八月隻身北上，投奔靈武，途中不幸爲叛軍俘虜，押至長安，同被俘的王維被嚴加看管，但因官小，未予囚禁。詩人目睹國家的殘破以及叛軍的殘暴，感時傷事，寫下了《春望》、《哀江頭》、《哀王孫》等不朽詩篇。至德二載(757年)四月，郭子儀大軍來到長安北方，杜甫冒險從成西金光門逃出長安穿過對峙的兩軍到鳳翔(今陝西鳳翔)投奔肅宗，“麻鞋見天子，衣袖露兩肘”。五月十六日，被肅宗授爲左拾遺，故世稱“杜拾遺”。不料杜甫很快因營救房琯，觸怒肅宗，詔三司推問，幸賴宰相張鎬救免。十二月肅宗召回杜甫復任左拾遺。天寶十七載，五月，賀蘭進明陷害房琯，杜甫遭株連，從此受到肅宗的疏遠。閏八月，敕放鄖州省家。乾元元年(758年)六月，被貶華州司功參軍，從此永遠離開朝廷。
當年冬，杜甫由華州赴洛陽。二年春，返回華州，正值唐軍九節度使鄴城戰役使郭子儀六十萬大軍潰敗，朝廷大肆抓丁以補充軍力，杜甫就沿途所見所感，寫成著名的組詩“三吏”“三別”。七月，杜甫棄官去秦州(今甘肅天水)，開始了“支離東北風塵際，漂泊西南天地間”的人生苦旅。在漂泊的旅途中杜甫全家備嘗艱辛，一度瀕臨絕境。十月，缺衣少食的杜甫攜家離開秦州，南赴同谷(今甘肅成縣)，想解決衣食之憂。不料到同谷後，生活狀況不僅沒有改善，反而完全陷入飢寒交迫的絕境之中。杜甫在詩歌中用字字血淚記錄下這段最爲艱苦的歲月，“男兒生不成名身已老，三年飢走荒山道。長安卿相多少年，富貴應須致身早。山中儒生舊相識，但話宿昔傷懷抱。嗚呼七歌兮悄終曲，仰視皇天白日速”。
入蜀
十二月初，杜甫於無奈之下再次逃難，攜家離開同谷入蜀，於年底抵達成都，時任成都尹的嚴武是杜甫的好友，他給予了杜甫許多幫助，杜甫的生活開始安定，“武與甫世舊，待遇甚隆”。因爲這一年之內奔波流離，不斷逃難，杜甫稱之爲“奈何迫物累，一歲四行役”。上元元年(760年)春，杜甫一家在親友們的幫助下，於成都西郊浣花溪畔築茅屋而居，即爲著名的成都杜甫草堂，杜甫送嚴武入朝至綿州(今四川綿陽)。因劍南兵馬使徐知道叛亂，被迫流寓梓州(今四川三臺)、閬州(今四川閬中)一帶。唐代宗廣德元年(763年)，朝廷召他爲補京兆功曹，他卻不去任職。二年正月，嚴武再任職成都，幾次寫信希望杜甫回來。六月，嚴武表薦杜甫爲節度參謀、檢校工部員外郎，故世又稱“杜工部”。
他和嚴武之間亦發生過矛盾。嚴武性格暴烈，《新唐書》記載有一次杜甫因醉酒對他不敬，說了一句“嚴挺之乃有此兒”而令他懷恨在心。一日欲將杜甫與梓州刺史章彝，已經準備好人手，左右告訴其母之後杜甫才被救下，唯獨章彝被殺。《新唐書》說嚴武“最厚杜甫，然欲殺甫數矣”。
永泰元年(765)正月，杜甫退出嚴武的幕府。四月，嚴武病逝，杜甫失去依靠，於五月離開成都乘舟南下，經嘉州(今四川樂山)、戎州(今四川宜賓)、渝州(今重慶)、忠州(今重慶忠縣)至雲安(今重慶雲陽)，次年暮春遷居夔州(今重慶奉節)，甚至以船爲家，“崔旰等亂，甫往來梓、夔間”，杜甫詩有“名豈文章着，官應老病休。飄飄何所似?天地一沙鷗”。杜甫居夔州近兩年，寫詩四百餘首。
去世
大曆三年(768年)正月，杜甫攜家出三峽，經江陵、公安，暮冬抵岳陽。之後，詩人漂泊湖南，貧病交加，瀕臨絕境。大曆五年(770年)冬，杜甫病死在湘江舟中，時年五十九歲。杜甫因“風疾”病逝。
杜甫的逝世至今都是學術界討論的一個話題。一些專家認爲杜甫是因糖尿病而死，並在杜詩中找到證據，“我多長卿病，日久思朝廷。肺枯渴太甚，漂泊公孫城”。長卿病是指司馬相如患有的消渴症，即糖尿病。一說杜甫人在耒陽，爲洪水所困，十餘日未進食，後來耒陽聶縣令僱小船來接他，並且贈送許多牛肉、白酒款待，杜甫一夜食盡，竟大飽而死，郭沫若據此認爲杜甫是吃了“天熱肉腐”之物，因食物中毒而亡 也可能是因爲太久沒進食但突然進食而導致的再餵食症候羣(refeeding syndrome)，臨牀症狀有低血磷、低血鉀、低血鎂、高血糖。[來源請求] 。杜甫靈柩停厝在岳陽，唐憲宗元和八年(813年)，由他的孫子杜嗣業移葬於河南首陽山下。但現有八座杜甫墓，分別位於河南鞏義市、河南偃師市、湖南省耒陽(今耒陽市)、平江縣等地。
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