萬曆皇帝在位的時候多年不上朝，後來明朝朝局動盪，由盛轉衰，慢慢走向了滅亡。雖然說萬曆把朱常洛立爲了太子，但這並不是他的本意，他最喜歡的兒子是他的三兒子朱常洵，但是這個兒子最後卻沒能成爲太子，只是因爲太后說了一句話。萬曆在剛結婚的時候，非常不喜歡自己的老婆，他對自己的皇后完全沒有好感，不只是對皇后，對他後宮的其他妃子也完全不滿意。
但是因爲太后非常着急，想要抱孫子，所以說天天唸叨萬曆，這就讓萬曆對宮女們更加反感，後來萬曆有一次喝多了酒，在醉酒之後糊糊塗塗的就臨幸了他後宮裏的一個宮女王氏，酒醒以後萬曆皇帝感覺非常丟人，就不想提起這件事，大罵了宮女一頓，然後趕緊走開了，雖然他不願意承認，但是這件事還是要記錄下來，後來他找到了自己喜歡的人，這人就是鄭氏，鄭氏這一個人不像其他的宮女對待皇帝非常敬畏，反而就像對待平常的人一樣，用現在的話來說就是非常女漢子。
但是萬曆皇帝就喜歡這樣的女人，馬上就把她晉升了，雖然說鄭氏的權位比不過皇后，但是由於萬曆非常寵愛她，所以說他在後宮裏比皇后還要尊貴，但是沒想到意外發生了，宮女竟然懷上了皇帝的龍種，最後被太后知道了這件事。因爲太后急着抱孫子，就十分看重這個孩子，馬上召見了萬曆，但是萬曆堅決不承認曾經聯繫過這個宮女，後來太后拿出了他的記錄，他纔不得不承認，萬曆被逼無奈只能把這個宮女封爲妃子。
沒想到這個宮女不僅懷了龍胎，生下的還是一個兒子，但是萬曆不喜歡這個宮女，所以說對他們母子兩個從來都愛搭不理的。後來鄭氏也爲萬曆生下了一個兒子，這個兒子就是朱常洵，萬曆非常喜歡這個兒子，想要把他立爲太子。
可是沒想到宮裏的大臣們全都不願意，因爲按照明朝的規定，必須要立長子爲太子，但是萬曆特別討厭這個兒子，所以說萬曆不想要讓他做太子。再加上萬歷最不喜歡的就是自己被人操控。所以他就更加的寵愛鄭貴妃和朱常洵，不去管朱常洛，可是後來他還是把朱常洛立爲了太子，因爲太后發話了：如果不立朱常洛爲太子，就把鄭氏母子趕出皇宮!
