公元前318年，燕國發生了一場令天下人震驚的鬧劇——燕王噲在大臣蘇代、鹿毛壽的鼓動之下，效仿上古先王，將燕王之位禪讓給了燕相子之，並且將太子平廢掉，又把國內三百石以上的官印全部收回，由子之重新任命。
此舉使得將軍市被與燕國王室不服，不久，將軍市被與太子平率軍叛亂，聯手進攻子之，但是因爲子之羽翼已豐，市被所部損失慘重，隨後轉攻太子平，導致太子平兵敗，逃亡齊國。
太子平逃到了齊國之後，胞弟公子職則是逃到了韓國。齊宣王得知太子平到了齊國之後，認爲干涉燕國的時候到了，就派人找到了他，並且表示齊國願意幫助他奪回王位。因爲此前燕齊兩國是守望相助的友邦，太子平輕信了齊宣王的許諾，與齊將匡章率軍打回了燕國。
因子之篡國，燕人早已對其恨之入骨，面對太子平“借來”的齊軍入境，燕人打開城門，夾道歡迎，很快齊軍就攻入了燕國國都薊城，燕王噲自縊身亡，子之逃亡後被殺。不久，太子平在齊宣王的刻意操縱下，意外身亡，燕國陷入無政府狀態，齊國幾乎佔領了整個燕國。
此時，燕國的另一個鄰居，也就是趙國不幹了——齊趙兩國本就關係緊張，如若齊國吞併了燕國，將會對趙國形成壓迫之勢，趙國一邊被秦國威脅，一邊被齊國威脅，這還玩個錘子。雄才大略的趙武靈王想到了此前流亡韓國的燕公子姬職，因韓國沒有能力送公子職歸國即位，趙武靈王便把他接到了趙國。
可是呢，當時的趙國，正在胡服騎射的改革變法當中，與如日中天的齊國對抗，是很不明智的選擇。這個時候，趙武靈王想起了一個人，那就是秦惠文王。公子職的母親是秦惠文王最疼愛的女兒之一，是燕王噲的王后，現如今外孫要回國繼承王位，做外公的自然會幫助。
於是，趙武靈王讓公子職前往秦國，向自己的外公秦惠文王求援，得知這一消息，雖然此時的秦惠文王已經重病纏身，但是仍不失當年的霸氣，直接調集秦軍，借道趙國，直撲駐紮燕國的齊軍。因爲齊軍四處燒殺搶掠，不得人心，秦軍入境後，在燕國百姓的幫助下，迅速擊潰了齊軍。隨後，趙武靈王派遣了一支軍隊將公子職送歸燕國，登基即位，是爲燕昭王。
在這場動亂之中即位的燕昭王，不愧於“執君”之稱，一生都在爲國仇家恨而奔走，矢志爲報復齊國而努力，最終，齊國衰敗，燕昭王也走到了人生的盡頭……
燕昭王即位之後，苦於燕國地處北境，人才匱乏，特意拜名士郭隗爲師，又專門修建了黃金臺，只爲招賢納士。這一舉動使得各國名士紛紛前往燕國，其中便有名揚天下的鄒衍、樂毅等人。
燕昭王專門爲鄒衍修建了“碣石宮”，供其講學，又將樂毅拜爲亞卿，託付國政與軍權，在樂毅的主持下，燕國掀起了一場轟轟烈烈的改革，使得燕國一改昔日的疲軟之勢，儼然有了一個北方強國之姿。
與此同時，作爲燕國間諜的蘇秦在齊國取得了齊閔王的信任，唆使齊閔王攻滅了宋國，獨吞了富庶天下的淮泗之地，惹得列國眼紅。就在這個時候，燕昭王與秦昭襄王這對甥舅發起了諸侯會盟，與趙、魏、韓結成聯盟，組成五國聯軍，以樂毅爲聯軍統帥，進攻齊國。
齊國因爲齊閔王的窮兵黷武，國內民生凋敝，百姓早已對齊閔王產生不滿情緒，加之前往數次責罵前線統帥，強令其率軍出戰，導致大敗。齊閔王逃出國都臨淄，到了莒城之後，被楚國將領淖齒虐殺，燕國攻佔齊國七十餘座城池，齊國幾近亡國。
在父兄的大仇得報後不久，燕昭王便走到了人生的盡頭......
