象刑，顧名思義，用大象作爲處決工具的刑法，大多出現在印度及東南亞國家，用大象去摧殘甚至殺死犯人的刑法，其中包括踐踏，折磨，甚至肢解犯人，是一種殘酷的刑懲。
而在中國早期，象刑又有着另外一種含義，指代的是區別於肉刑，爲圖刑的一種，指對犯人的人格，精神進行毀滅的摧殘，但不傷及犯人肉體的一種刑法。具體而言，就是讓受刑者穿戴具有特殊含義的衣服，圖騰，圖象等的衣物器具，從而達到懲戒犯人，並警示他人的目的，但這種刑法，並不比肉刑好受多少，因爲這種心理與人格的摧殘，更容易讓人崩潰甚至發瘋，畢竟在中國古代，象刑會跟隨受刑者一輩子，意味着一生都要受到精神上、人格上的摧殘，可謂是殘酷至極。
而在東南亞尤其是印度等國家的象刑便是真真切切的用大象去處決懲罰犯人的身體，最後使犯人得到應有的懲罰與制裁，很多犯人因此殘疾一身，甚至命喪於象刑之下。印度就非常喜愛這種酷刑，讓大象當劊子手曾持續了幾個世紀，而且喜歡在行刑前，讓行刑的大象先玩弄一番受刑者，再讓大象踩死受刑者。在印度王室中，象由其家庭成員飼養，象徵着王室“至高無上”的權利，所以此刑法也多是王室用來處決叛變的士兵，戰場上的逃兵。
當然了，這種不人道的刑法是不可能流傳到現在的。早在18～19世紀，象刑就因殘忍被當地的殖民者禁止。不過也有很多歐洲的旅行家專門到訪東南亞國家，用圖畫等方式記錄下象刑的過程，流傳回國，個別的歐洲皇室看到後，借鑑並模仿象刑，制定了其他一些刑法用來懲戒犯罪的人，最終也都因爲過於殘忍被一一廢除。
