朱元璋建立大明朝後，於洪武三年大封功臣，第一批共封賞六公二十八侯，包括明初叱吒風雲的猛將謀臣。
可惜的是，這些明朝初期的開國功臣，最終壽終正寢的卻寥寥無幾。那麼這些不幸的開國功臣中誰又是第一個被朱元璋開刀問斬的人，他爲什麼被第一個開刀問斬?
可能讓大家意想不到的是朱元璋稱帝后第一個開刀問斬的功臣不是功勳卓著的李善長、徐達等人，而是名氣相對較低的“廖永忠”，這又是爲什麼?
(朱元璋)
一、廖永忠何許人也?
根據《明史》等史料的記載，廖永忠(1323一1375年)，巢縣(今安徽省巢湖)人，楚國公廖永安之弟。廖永忠少年時即投身朱元璋麾下，是朱元璋的老部下。
在元朝末年，陳友諒成爲朱元璋的強大對手，在和陳友諒的大戰中，廖永忠因爲有護駕之功，所以心懷感激的朱元璋以漆牌書“功超羣將，智邁雄師”賜之。在這之後，廖永忠又跟隨徐達和常遇春攻取淮東，擊克張士誠。在中原初定後，廖永章又隨大將軍徐達北伐;北伐既成，又隨湯和討伐割據四川的大夏並定蜀。由此，在明朝建立的過程中，廖永忠作爲徐達、湯和、常遇春的重要副手，自然也立下了赫赫戰功。
明太祖朱元璋自然不會忽視廖永忠的功勞，所以在他親撰的《平蜀文》中稱“傅一廖二”，以此肯定廖永忠在明朝建立過程中的功績。但是，洪武八年(1375年)三月，因僭用龍鳳等罪名，廖永忠被朱元璋賜死，年僅五十三歲。
二、朱元璋爲什麼要賜死廖永忠呢?
這裏有三種說法：
第一種說法，與韓林兒被淹死有關。至正二十六年(1366年)，朱元璋派廖永忠前去將小明王韓林兒迎回應天做皇帝，誰知大船行至瓜步時船翻韓林兒被淹死，整個船上的人只有廖永忠和他兩個手下倖免於難，本來廖永忠是不應該活着回來的，但是由於他的手下的英勇，把廖永忠救了上岸，他才撿回了一條命。
廖永忠回來以後，向朱元璋覆命說小明王被淹死了，朱元璋也沒有過分的責備他，只是感覺好像哪裏不對勁，這件事就這樣過去了，過了好幾個月，朱元璋突然將此事翻了出來，要以此來怪罪與他，但由於當時大明還沒有統一，還有很多仗要打，所以就沒有追究。
第二種說法，朱元璋之所以殺廖永忠，是因爲僭用龍鳳這個罪名。
洪武八年(1375年)三月，有人向朱元璋舉報說廖永忠穿了刺有龍鳳圖案的衣服，朱元璋大怒，又想到當年是廖永忠幫自己迎接小明王的事，朱元璋心想你知道我私人的事太多了，來個殺人滅口吧，你自己卻送上門了，二話沒說就以僭用龍鳳等違法之事把廖永忠賜死了。但是，僭用龍鳳這個罪名很可能只是一個藉口，因爲僭用龍鳳很可能是因爲廖永忠比較張揚所導致。從實際的情況來說，廖永忠並沒有謀反等行動。作爲開國功臣，僅僅是因爲僭用龍鳳這個罪名，朱元璋就要殺了廖永忠，顯然有點下手太狠了。
第三種說法，當楊憲爲丞相時，廖永忠與他關係密切。
這同樣引起了朱元璋的猜忌和懷疑。再者二人又都不屬於龐大的淮西集團，這是他們走到一起的原因。等到楊憲被殺後，廖永忠雖然因功大而倖免於死，不過其已經引起了朱元璋的強烈不滿。這對朋友最終殊途同歸，分別在各自領域開創了先河：楊憲是開國後第一個被殺的丞相，而廖永忠則是第一個被殺的功臣。
