光武帝劉秀被譽爲史上最完美的皇帝，他身上集中了讀書人所有的美德，沒有一般開國皇帝的猜忌和暴虐，創造了一段君臣相安的佳話。不過，這個說法更像童話，劉秀不是神，世上也沒有完美的人，更何況一位處於政治焦點中的帝王。
建武十三年，劉秀完成全國統一。戰爭結束了，本該是舉國歡慶，劉秀也該放鬆神經，與民同樂一下。豈料，戰場的流血剛剛停止，朝堂上又開始了新的流血事件。建武十五年，大司徒(丞相)韓歆被冤殺;建武十六年，繼任大司徒歐陽歙死於獄中;建武二十年，大司徒戴涉又獲罪下獄，死於獄中。接連三任丞相，都不得善終，“自是大臣難居相任”(《後漢書》語)。
戴涉的死，是因爲他所舉薦的人犯罪，其實跟他無關，劉秀本可以寬容戴涉。韓歆最冤，他因爲屢屢勸諫，多直言不諱，因此讓劉秀不快，竟然將他和他的兒子賜死，甚至將勸阻的鮑永貶官。
不光如此，那段時間的劉秀，完全是另一副面孔，聽不進勸諫，還很暴虐，稍不如意，就將身邊的近侍、尚書們揪過來一頓暴打!給事中桓譚因爲上疏不合他的意願，差點被殺頭，磕得頭破血流，換了個被貶死在路途。尚書令申屠剛多進善言不被採納，反被貶爲縣令。等等不一而足。總之，那段時間的發生的事，彷彿劉秀被惡魔附體，絲毫沒有半點明君之象。當然，劉秀的舉動也引起了衆多非議!
問題是，在征伐天下的過程中，劉秀的英明神武，爲何突然間消失?難道他這麼快就墮落了?要是那樣的話，哪來光武中興!不是劉秀“基因突變”，而是那段時間，新生的東漢帝國，面臨一場嚴重的政治危機，劉秀的暴虐表現，其實是重壓下的心態失衡，和對利益集團刻意的打壓行爲!這場危機就是，以度田事件和廢立皇后爲代表的，皇權與豪門士族集團之間的博弈戰!事件中，文官集團充當了劉秀借力打力的工具，本質上是劉秀對“雙軌制”政治結構的一次修補術。這次爲時五年左右時間的政治鬥爭，以雙方的妥協而告終，它在維護了東漢政權的穩定同時，又留下了隱患。
劉秀的暴虐，其實是山雨欲來的壓力釋放和“賽前熱身”自西漢末年，歷經新朝到東漢，社會動盪了近百年，卻始終沒能解決土地兼併和奴隸激增的問題。劉秀其實很清楚，這個問題不解決，他的東漢政權用不了多久，必然會重蹈西漢的覆轍!如果解決方法不恰當，又會重走王莽滅國的老路!解決是找死，不解決是等死!雖然都是死，至少解決還有機會吧?
劉秀下定這個決心很艱難，因爲幫他取得天下的功臣們，就是土地兼併和奴隸問題的罪魁禍首——豪強集團!如果僅僅是因爲情感，還不至於讓劉秀左右爲難，更重要的是，豪強集團與東漢政權已經結成了共生關係，失去他們的支持，皇權就失去了政治勢力的保障，王莽就是這麼走向敗亡的。
建武十三年，劉秀迫不及待地解除了所有功臣們的兵權;建武十五年，一場全國範圍內的土地丈量和人口普查迅速展開，即所謂的“度田”。“度田”的目的連傻子都看得出來，下一步就是收繳違法土地，強制廢除超標奴隸。到那時，豪強們的好日子就算到頭了!誰能心甘情願被革命，一時間全國豪強聞風而動!
從計劃到執行僅僅一年多，顯然很倉促，不過這麼大的事件，再周全也保不了萬一。所以，劉秀惴惴不安，焦躁不已，甚至變得很暴虐。尤其是，他還發現一個不好的苗頭，文官集團與豪強集團之間的防火牆，似乎有失效的趨勢!這讓劉秀非常恐懼!國家發生內亂，不怕武將單獨鬧事，也不怕文臣挑事，就怕兩個集團相互勾結!武將劉秀不能動，文臣就成了劉秀“壓力釋放”的出口。
史書說，韓歆是冤殺，恐怕未必如此。瞭解一下韓歆的生平，就會發現，他早年就屬於功臣集團成員，隨鄧禹參加了西征，後來才轉爲文官集團。也就是說，劉秀對他的殺戮不那麼簡單，很可能是借他的人頭，對文官集團的敲山震虎，是他與豪強集團戰鬥前的“熱身”!
“雙軌制”沒能阻止功臣集團與文官集團的相互滲透，劉秀爲什麼會這麼在意，功臣集團和文官集團之間的聯繫?這個問題跟劉秀的政治結構設計有關。
列朝列代的開國皇帝離不開兩個問題的考量：一是依靠誰做政治保障，以取得天下;二是如何平衡政治勢力，保障後期皇權的安全。這兩個問題其實存在悖論，沒有強大的勢力保障，很難得天下;政治勢力過於強大，反過來會對皇權產生威脅，不利於治天下。劉秀設計的模式很巧妙，他採用了“雙軌制”模式，從一開始就將武將和文官分開，形成兩條並行的政治勢力。武將即功臣集團，負責打天下，劉秀選擇了士族豪強集團;文官負責治理天下，劉秀選擇了前朝遺臣。
在劉秀的設計中，這兩條線互不干涉，獨立運行。取得天下後，武將們交出兵權，回家坐等“分紅”，有點像股東，文官集團則像職業經理人。
應該說劉秀的設計很巧妙，似乎無懈可擊。然而，“度田”剛剛展開，劉秀精心設置在兩派勢力之間的“防火牆”鬆動了!據史書記載，“度田”一開始，各地豪強勢力立刻以利誘和威逼的手段，迫使地方官員與他們勾結，採取隱瞞的手段，讓“度田”獲得的數據充滿假大空!
這件事讓劉秀意識到問題的嚴重性，他震怒之下大開殺戒。歐陽歙就是死於“度田不實”，受事件牽連，全國十幾位太守被處死，連開國功臣劉隆也被投入監獄。局勢彷彿又回到了新朝末年，全國兵亂四起!面對逐漸失控的局面，劉秀豈能淡定!這可是新生政權生死存亡之際吶!
對功臣集團與文官集團的相互滲透，劉秀不敢動功臣集團，儘管他們纔是始作俑者，於是文官集團就成了劉秀借力打力的工具。在“度田事件”的處理過程中，文官集團被劉秀殺了一大批。而對豪強集團，劉秀只能舉重若輕，他殺了衆多前臺的所謂“盜賊”，睜一眼閉一眼地放過了幕後的豪強集團。
“度田事件善後”和“廢立皇后”其實是雙方的停戰協議劉秀深知，豪強集團只能有限度地遏制，做不到也不能幹掉他們。所以，他適時地拋出了妥協政策。叛亂爆發後，他首先採取強硬的態度，對文官集團實施剝離手術，對前臺的傀儡“盜賊”們實施肉體消滅，甚至拿劉隆開刀，殺雞駭猴。讓豪強集團意識到，必須做出讓步，保證“度田”的開展，這是皇帝的底線!
接着，劉秀又被迫做出了幾個妥協動作，不把豪強集團逼上絕路。一是淡化“度田事件”對豪強的處置;二是減緩了“度田”的力度;三是廢立皇后，再平衡政治勢力。廢立皇后跟這件事有什麼關係呢?原來，劉秀的第一任皇后郭聖通，其家族是河北豪強的勢力代表，而第二任皇后陰麗華，其家族則是南陽集團的勢力代表。
度田事件發生時，功臣集團中的河北幫都已經去世，河北集團對皇權的影響力非常小，而南陽集團纔是影響帝國政治走向的最主要力量。劉秀改立陰麗華，其實就是對勢力最強大南陽集團做出了保障承諾!文官集團爲何會成爲劉秀的靶子?豪強集團被劉秀欽定爲皇權依靠的基礎，不能一棍子打死，可是文官集團就是草芥嗎?劉秀爲何要對文官集團那麼暴虐?
這跟劉秀建立文官集團時的選擇有關。劉秀的功臣集團中有個叫卓茂的人，他後來名列雲臺三十二將之一，被劉秀封爲太傅、襃德侯。其實仔細研究一下卓茂的生平，此人除了德行高尚外，其它一無是處。劉秀爲何剛登基，就四處尋訪，將年邁的卓茂當神一樣供奉?
說句不恭的話，劉秀的舉動就是“千金買死馬”，就是通過卓茂這匹“死馬”，向天下人表姿態，通過卓茂的影響力，換取被天下人的接受度!劉秀開國之初，用的全是一幫這樣的人，幾乎都是前朝遺老，在社會上有很強的影響力，不過要論實際能力，大多很撓頭。
這樣的文官集團帶來兩個問題，一是政府官員能力不足，二是關係複雜。每個新生的王朝，爲什麼能表現出勃勃生機，短時間內就可以恢復國力?原因就是通過戰爭的洗禮，能提升到高位的都是一羣實幹家。同時舊勢力的清洗，讓朝政關係更簡單，提高了機構運行效率。這兩點，在劉秀初期的文官集團中都很難體現!尤其是關係的複雜性，這些遺老們，跟各地的豪強勢力關係非常密切，甚至他們本身就是豪強勢力，比如歐陽歙。
在取得天下後，遺老們的歷史價值已經結束，所以他們必須退出歷史舞臺!這麼說有點殘忍，但從國家的發展角度來看，這是一件有意義的事，劉秀的選擇沒有錯!
事件對東漢政治產生了什麼樣的影響?
建武中期圍繞“度田事件”發生的一系列事件，對東漢政權的影響很大，既有積極的一面，同時又留下了一絲隱患。先說積極的一面。
其一、有效打擊了豪強集團的壟斷趨勢
如果沒有對豪強勢力的打擊，毫無疑問，東漢必然走向新朝和西漢的老路。這次打擊雖然不徹底，但遏制的效果很明顯，爲後來的“明章之治”奠定了基礎。
其二、清除了文武勾結對皇權的威脅
隨着文官集團的被洗牌，和功臣集團的被打壓，一場對皇權威脅最大的派系勾結徹底破產。列朝開國之初的社會動亂，大都起源於這兩派勢力的勾結，對新生政權的威脅極大。
其三、重新確立了新的皇權依靠基礎
事件的最大贏家，其實是南陽集團。表面上他們在事件中也受到了劉秀的打壓，其實隨着陰麗華和新太子劉莊的上位，以陰氏家族爲代表的南陽集團，賺得鉢滿盆溢，他們贏得了未來。
其四、加速了文官集團的新陳代謝
隨着遺老文臣集團的退出，以竇氏、班氏、馬氏等爲代表的，優秀的士族階層迅速崛起，並逐步走向帝國高層。
當然，這系列事件的處置也留下了一些不良後果。
其一、沒有徹底解決掉豪強勢力對皇權的影響
東漢最終亡於豪門士族集團，而這個根，與劉秀對豪強勢力處理不徹底有很大關係。
其二、爲宗室內耗埋下了隱患
隨着陰麗華的上位，和新太子的登場，帝國政治矛盾的焦點，逐漸轉移到宗室子弟之間的政治鬥爭。多年過後，劉秀針對兒子們的政治打壓，及漢明帝登基後，不斷爆發的諸王反叛，都是這次事件的後遺症。
劉秀在建武中期所表現出來的暴虐，讓我們看到了一代帝王的艱辛。得天下難，治天下更難，好在劉秀憑藉他出色的政治才能，勉力前行，結束了一個苦難的時代，將中國歷史又帶向一個新的高潮!
