公元前206年1月，項羽率領諸侯軍進入咸陽，殺人放火，將嬴秦苦心經營的數百年的咸陽城毀於一旦，種種行爲，除了報仇之外，很顯然，項羽壓根就不想將他的新王國定都在關中。
他對這個地方以及這個地方的百姓沒有絲毫感情，同樣，這個地方以及這個地方的百姓對他也沒有任何感情，他們之間，有的只是無窮無盡的刻骨仇恨。
項羽心心念念，就是誅滅暴秦後，回到彭城，刀槍入庫，與虞姬馬放南山，幸福終老。正是爲了達到這個目的，項羽纔將關中荼毒一清，這樣秦人日後即便要報仇，也有心無力了。
然而，項羽不可能殺盡秦人，只要秦人還未死絕，他們終是要報仇的。楚雖三戶，亡秦必楚。秦雖三戶，難道就不能亡楚?以暴制暴，終究不是解決問題的佳策，可惜，項羽幾乎至死都沒能想通這個貌似淺顯之極的道理。
然而，項羽手下有一個叫韓生的謀士，偏要自作聰明，來勸項羽定都關中，他說：“關中阻山帶河，四塞之地，地肥饒，可都以霸。”
項羽當然不會接受這個意見，他說：“富貴不歸故鄉，如錦衣夜行，誰知之者!”這句話的意思大概是說：將士們好不容易發達了，得給人看到，特別是老家人看到，否則發達了也沒啥意思。注意，這句話的主語應是楚軍將士，而不是項羽自己。項羽早已名震天下，他何必擔心家鄉無人知曉。然而，項羽此言雖順從了衆意，但在政治上是極其短視的，要按這思路我們今天的首都就不在北京而在瑞金了。
韓生見自己的奇謀妙策項羽偏不採納，心中非常失望，於是私下跟人嘲笑項羽說：“人言楚人沐猴而冠耳，果然!”看來這個韓生應當不是楚國人，而且很有些地域歧視的觀念。
世上沒有不透風的牆，這句話很快傳到了項羽耳中。
項羽暴怒。竟敢說我是猴子，你見過這麼帥的猴子嗎?我看你纔是猴子，你全家都是沒進化好的猴子，還敢侮辱我偉大的大楚民族，其心不軌，其言當誅，罪不容恕，寡人要代表全體楚人懲罰你。
於是，項羽派人把那韓生抓起來，以宣揚反動言論爲由，扔進鼎鑊之中，烹了。面對項羽這種人，說話要小心，他們吃軟不吃硬。劉邦明白這個道理，所以他笑到了最後;韓生不明白，所以他被煮成了一鍋肉湯。
歷史說：沒有一個偉大的人物能創造我，而是我創造了他們，任何妄圖移動我錶針的人都是無益的，因爲他既不能將時間加速，也不能使時間倒退。
項羽說：我——不——相——信!
於是，便有了如下一幕：
在外戎馬倥傯了一年多的楚軍士卒們思鄉如狂，他們很想立刻穿着錦衣華服光榮還鄉，但是他們暫時還不能走，因爲還有一大攤子爛事兒等着他們的頭兒項羽來解決呢。
第一件事兒，就是“懷王之約”。
楚懷王畢竟在名義上還是項羽等人的老大，關中之地到底怎麼處置，滅秦之後諸將怎麼封賞，還是得象徵性的請示他一下。
結果，楚懷王超級不識相，他居然把兩年前陳芝麻爛穀子的“懷王之約”又提出來了，宣佈——劉邦爲關中王，諸將各回本國由各國國王封賞，項羽回楚國接着當將軍。
項羽暴怒。——我意思一下，你還真拿自己當回事兒了，好個不知進退的老傢伙!世人皆知，暴秦之滅，我功爲首，天下平定，我功最高，天下要建立新的秩序，也該由我決定，輪不到你來說話!
於是，項羽召集諸侯諸將議道：“懷王者，吾家所立耳，非有寸功，何以得專主約!天下初發難時，假立諸侯後以伐秦。然身被堅執銳首事，暴露於野三年，滅秦定天下者，皆諸君與籍之力也。懷王雖無功，固當分其地而王之。”
這意思是：這天下都是咱們打的，那楚懷王何曾出過半點力，咱們憑什麼聽他的!先前立諸侯之後爲王，都是咱們爲了誅滅暴秦而豎的幌子，現在暴秦滅了，他們還是哪裏涼快哪裏去吧!不過他們畢竟做過幌子，咱們就可憐可憐他們，封一小塊地方給他們養老就是。
項羽的這句話，道出了他建立天下新秩序的總策略。那就是：以滅秦的功勞來分割蛋糕，這樣是最公平的——至少項羽自己是這麼認爲。面對項羽提出的策略，諸將均表示同意，這樣的確很公平，至少對他們來講是公平的。那麼，在這個總策略下，項羽究竟會怎樣規劃這個屬於他的新時代呢?
在他面前，總共有四條路，也就是西周、春秋、戰國、秦四個歷史時期各走之路：
第一：稱帝，把自己折騰成楚始皇，天下實施郡縣制，跟秦一樣搞個大一統的帝國來。
這條路項羽不想走，也走不通。
首先，各國軍將不會答應。他們起義反秦，其最基本的目的，是要消滅秦帝國及其專制體制。否定郡縣制，恢復封建制;否定統一帝國，恢復列國並立。這是秦末起義的大義名分，是難以違逆的。更何況他們帶頭起來造反，圖的就是個封妻萌子、公侯萬代，如果項羽讓他們去當大一統帝國下的普通官吏，他們非再次造反了不可。
其次，項羽自己也不會同意。他與他的項氏家族本就是秦大一統思想的受害者。他自己也自至始至終以“暴秦滅六國”爲無道之舉，深信其滅亡是由於其專制造成。
所以，無論如何，項羽也不可能重蹈秦之覆轍。
我們現在來看，大一統是大勢所趨，郡縣制也是更爲先進的政治制度。但是在當時人看來，秦國的路是走不通的，否則秦也不會完蛋了。其實秦國的滅亡與郡縣制封建制並沒有直接的關係，但當時的人不會這麼想，要知道一切歷史人物都不可能跳脫他所處的環境考慮問題，畢竟封建制實施了近千年一點問題沒有，秦國一廢除封建制就出問題了。故當時之人，蓋實以封建爲理所當然，反視統一轉爲變局矣。我們知道，漢朝經過近百年的過度，最後終於基本實現了郡縣制的統一帝國，但那是由數代漢朝皇帝以其非凡的政治智慧及無數流血犧牲換來的。項羽不可能一蹴而就。
第二：恢復到戰國時期的七國爭雄狀態。
這是項羽最不願意看到的。多年戰亂，人心思定，天下必須要有一個有實權的老大來維護秩序，否則各國還是跟從前一樣打來打去，那暴秦不是白滅了嗎?
第三：恢復到春秋時期小國林立，幾個大國輪流當霸主維護秩序的狀態。
這條路貌似行的通，但項羽肯定不想走。關鍵是項羽不想和別人輪流坐莊，他想一家獨大，何況春秋時的霸主多是公爵侯爵，此等名號豈能滿足項羽的胃口。另外，諸侯們應該也不會容許自己的地盤附近有很多小國存在，即便暫時容許了也遲早要將他們吞掉。發展下去還是戰國時代。
第四：恢復到西周時期，由“天子”來維護天下秩序。
這條路也行，但問題是誰來當這個天子。楚懷王?還是項羽自己?都不行，楚懷王有名無實，項羽則有實無名。左看右看，四條路都行不通，那麼怎麼辦?項羽於是與范增商量，決定結合春秋與西周的路子，再聯繫現狀，走一條前所未有的新路子，那就是：
虛尊楚懷王爲名義上的天下共主，自立霸王定都彭城爲實際上的天下共主，以主持分封諸侯及維持天下秩序。
這條路子以大體言，實不可謂之不愜當。可惜事實最後證明，它是一條徹頭徹尾的歪路，且比以上四條路更歪。秦那條路子至少還撐了十幾年，項羽這條路子撐不到五年就完蛋了。其實這也不能怪項羽，人的見解，總是較時勢爲落後的，否則新中國的革命，一開始就走暴力奪取政權這條路了，又何必搞啥變法維新君主立憲，白白弄得譚嗣同等先烈流血犧牲。
所以說，後來的人是幸運的，他們有更多的理論和方法，有反思歷史的更大的時代空間，不必像前人如秦皇項羽，必須摸着石頭過河，一不小心就會摔個大跟頭。
