孟姜女哭長城是中國四大民間傳說之一，可謂家喻戶曉，婦孺皆知。儘管人們可能會懷疑孟姜女是不是真的哭倒了長城，但多數人還是堅信至少孟姜女是哭過長城的。也就是說，她的老公杞梁是真的被抓去修長城，並且死在了長城腳下。然而這與史實不符。
一、杞梁究竟是怎麼死的
歷史上是有杞梁這個人的，不過他不是秦朝的民工，而是春秋末期齊國的大將。
齊靈公率領齊國軍隊攻打莒國，手下大將杞梁擔任先鋒，率領三百勇士先行，結果因爲輕敵而中了埋伏，杞梁老兄陣亡。
齊國大軍隨後殺到，莒國知道不是對手，乾脆投降了。於是，兩國講和，齊靈公帶着齊軍回國。
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回到齊國首都淄博的時候，齊靈公在城郊遇上了杞梁的妻子，於是向她報告了杞梁戰死的噩耗，同時表示弔唁。
“如果我老公有罪，也就不用您弔唁了;如果是爲國捐軀的烈士，那就該到我家裏弔唁，在這荒郊野外的，吊什麼唁?我不接受。”杞梁的老婆當時就不幹了，認爲這樣是羞辱了自己的老公。
齊靈公受到了批評，但是並沒有惱怒，而是感到慚愧。於是，第二天登門弔唁。
這段故事記載於《左傳》，是歷史真實。至於杞梁的老婆叫什麼，並沒有記載。事實上，春秋時期女子是沒有名字的。
但是，這段故事經過隨後一千多年的改編，就完全走了樣。
二、杞梁妻哭倒杞國城牆
到了戰國時期，《檀弓》一書引曾子的話時對這段故事作了修改：“其妻迎靈柩於路而哭之哀。”
從這裏開始，杞梁妻哭了。
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《孟子·告子下》中，淳于髡的話又作修改：“杞梁之妻善哭其夫而變國俗。”
從這裏開始，杞梁妻不僅哭了，而且善哭，而且成了國俗。
西漢時，劉向在《烈女傳》中寫道：“杞梁之妻無子，內外無五屬之親，即無所歸，乃枕其夫之屍於城下而哭之，內誠感人，道路過者莫不爲之揮涕，十日而城爲之崩。”
這段話的意思是，杞梁妻沒有孩子，連親戚老表都沒有，老公戰死了，自己孤苦一人，無所依託，於是趴在老公的屍體上哭了十天，過路的也都被感動得哭了，十天之後，把城牆給哭倒了。
這段話當然都是杜撰，其實當時的齊國福利很好，作爲烈士家屬，杞梁妻的待遇應該是不錯的，完全不存在老公十天不能下葬的問題。而且，對於這樣的寡婦，國家會幫助她再嫁，也不存在無依無靠的問題。
那麼，到這裏，杞梁妻哭倒了城牆，哪裏的城牆?齊國首都淄博的。
到了東漢時，《杞梁妻嘆》琴曲橫空出世了，並稱曲系杞梁妻自作。至此，杞梁妻還成了音樂家。
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緊接着到了西晉，崔豹在《古今注》中進一步寫道：“杞梁妻抗聲長哭，杞都城感之而頹，遂投水而死。”
杞梁妻哭倒了杞國都城，然後投河自盡。莒國人殺了她老公，結果她把杞國的城牆哭倒了，杞國人到哪講理去?
現在，孟姜女的傳說被列爲非物質文化遺產。
