諾曼底登陸是一場戰略性的大陸兩棲登陸戰，完全不同於在太平洋上的美日之間的島嶼登陸戰，只要登上灘頭就意味着勝利。由於大陸縱深比較大，即使登上灘頭，防守一方也可以從其他地方調來後備部隊，組織反擊，將登陸一方趕下海。在意大利的薩勒諾和安齊奧，德軍就是憑藉着快速的反應，迅捷的機動，堅決的反擊，將登陸的盟軍壓制在狹小的登陸灘頭，若非盟軍強大的海空支援，就連彈丸之地的灘頭都守不住。而在法國的德軍無論反應力、戰鬥力都勝過在意大利的德軍，加上法國的鐵路、公路交通都比意大利發達，盟軍當然很
清楚將會遭到怎樣的抵抗。所以諾曼底登陸成敗的關鍵就在於登陸的最初兩週裏，頂住德軍的反擊，建立起統一鞏固的登陸場。但是盟軍在佔領大港口之前，單憑登陸灘頭的人工港，只能運送12—15個師，其中裝甲師1—2個，並保障這些部隊的糧、油、彈的補給。反觀德軍，雖然在諾曼底只佈署了6個師，但在三天裏就可以從各地調來25—30個師，其中裝甲師7—8個投入反擊。這樣大的兵力對比劣勢，盟軍幾乎沒有取勝的可能。換句話說，只有阻止德軍的增援到達諾曼底，纔有取勝的可能。爲達到阻止德軍增援這一目的，盟軍採取了雙管齊下的辦法，一方面利用強大的空軍全面轟炸法國西北部的鐵路、公路目標，封鎖通往諾曼底的交通，使德軍增援不能到達。另一方面則是展開戰略欺騙和僞裝，使德軍統帥部相信，在諾曼底登陸之後，還會有另一場更大的登陸，所以不把援軍調往諾曼底。——這場戰略欺騙，就是諾曼底登陸中最隱密的部分，直到五十年後解密的檔案中也只公開了其中一部分，還有一部分，後人只能去作一些推測和想象。
1943年12月，由盟軍最高司令部副參謀長摩根中將提議，制訂相關的欺騙和保密措施，以確保登陸的成功。這項計劃代號爲“傑伊”，該計劃的參與機構包括：英國軍事情報局、特別行動局、反情報局、雙十字委員會、政治戰執行處、美國戰略情報局(即中央情報局的前身)、聯邦調查局，以及盟軍陸、海、空三軍情報部。核心部門是英國倫敦監督處，該處辦公地址在丘吉爾戰時內閣所在地大喬治街2號，主要負責制訂和實施戰略性的欺騙、偵察行動，並協調英國與盟國情報機關共同組織重大的行動。現在則成爲諾曼底登陸中戰略欺騙的組織機構。該處的格言是機智、狡猾和精緻，徽章是半人半羊的農牧神薩圖恩的雕像，薩圖恩是古羅馬神話中專門興風作浪的小精靈。現任處長是英國陸軍中校約翰·比萬，他的綽號是詐騙總管。雖然他職務和軍銜不高，卻擁有很大權限，甚至有時丘吉爾、羅斯福都要遵照他的要求安排活動或發表聲明。
這場戰略欺騙，範圍之大，構思之妙，難度之高，都令人難以想象。1944年1月，“傑伊”計劃改稱“衛士”計劃。其目的主要有兩個：一是通過各種途徑，誘使德軍分散在歐洲各地，從而使德軍在法國，尤其是諾曼底地區的守軍降低到最低限度。二是要使德軍統帥部相信，諾曼底登陸只是一場佯攻，目的就是誘使德軍過早投入後備部隊，從而爲下一次更大規模的主攻創造條件。後一個目的就是“衛士”計劃的核心內容，而且這個內容不能直接落入德軍之手，而是要虛虛實實，真真假假，顛來倒去，以間接方式，讓德軍費了好大的氣力才獲得那麼一星半點，然後再根據這麼點線索，去分析、推理、歸納，得出符合盟軍希望的錯誤結論。盟軍最高司令艾森豪威爾聽取了比萬的計劃後，寫下“我喜歡這一切”的批示，並派最高司令部的欺騙專家“特殊手段委員會”主任美國陸軍上校懷爾德全力協助比萬。
爲了達到“衛士”計劃的第一個目的，即分散德軍的目的，比萬在南歐實施了“齊柏林”計劃：1944年初，蘇軍已逼近羅馬尼亞和匈牙利，羅、匈都預感到德國敗局已定，於是派出密使與英、美接觸，祕密商討投降事宜。但是英國的廣播、報紙卻在有意無意中透露了雙方的祕密。德國不能容忍在南歐出現叛徒，於是決定出兵佔領匈牙利。但當時德軍在東線蘇聯戰場上，戰況非常緊張根本無法抽出部隊;在南翼意大利的安齊奧海灘激戰正酣，也無兵可抽。最後只好從法國抽出3個裝甲師和1個步兵師，於1944年3月19日佔領匈牙利全境，把匈牙利首相卡利關入了集中營。羅馬尼亞被嚇住了，中止了同英美的祕密接觸。這樣，德國雖然控制住了南歐的局勢，卻在法國失去了4個師的精銳部隊。
在北歐，比萬組織了“北方堅忍”計劃。1944年1月，比萬訪問蘇聯，與蘇聯情報機關聯手製造進攻挪威、瑞典的假象。英國在蘇格蘭愛丁堡建立了實際並不存在的第4集團軍羣司令部，同蘇軍類似的虛假司令部溝通了無線電聯繫。德軍憑藉其出色的無線電偵聽和定位技術，很快測出了這個假集團軍羣司令部的位置，還派出飛機進行轟炸。英軍還對駐蘇格蘭的部隊下發極地地區發動機保養手冊，補充滑雪板等嚴寒地區裝備，進行滑雪訓練。大有將要在北歐作戰的模樣。而且英國的BBC廣播電臺對挪威、瑞典的廣播中要求兩國的百姓進行防空準備，並儘量多儲備食物、燃料、藥品等必需品。這些措施，使德軍在挪威和瑞典部署了13個師，其中1個裝甲師，以應付盟軍的進攻。這13個師直到戰爭結束都沒離開挪威和瑞典。
在東線蘇德戰場，蘇軍更是積極配合，在1944年6月之前，不發動新的進攻，只是把部隊頻繁調動，使得德軍無法判明蘇軍的企圖，不敢輕易抽出兵力。而在諾曼底登陸後，蘇軍一連發動卡累利阿、白俄羅斯、西烏克蘭三次大規模進攻戰役，牢牢吸引住東線德軍。
“衛士”計劃的第二個目的也就是最關鍵的目的，就是要使德軍相信諾曼底登陸只不過是一場爲了過早消耗其後備部隊的佯攻。可是稍有軍事常識的人只要發現在諾曼底登陸的第一梯隊有8個師的規模時，就足以肯定這是主攻。而比萬就是要在不可能中創造出奇蹟來，即使不能使德軍相信的話，也至少要擾亂德軍的判斷，儘量拖延德軍作出正確結論的時間。爲此，比萬設計了多達幾十項的附屬計劃。
其中最重要的就是“水銀計劃”：在英格蘭東南部地區，虛構了番號爲美國第一集團軍羣的部隊。首先由三百多報務員僞裝成集團軍、軍、師、團、營之間無線電通訊，嚴格按照同級別單位的日常通訊量進行聯絡，並在多佛爾設立假司令部，使用大功率電臺與各下屬部隊聯繫，甚至真正的登陸部隊第21集團軍羣司令部的部分命令也先通過電話傳遞到多佛爾的假司令部，再由假司令部的電臺發送出去。——德軍的無線電偵聽、定位部隊測出了盟軍的這些無線電通訊，從而判斷出盟軍登陸的主攻方向是加萊，因爲盟軍司令部就在加萊的對面多佛爾。其次在英格蘭東南部地區，修建了軍營、倉庫、公路、輸油管線，並由好萊塢的道具師設置假的物資囤積處、假機場、假飛機、假坦克、，假大炮，還逼真地在河面上製造出軍艦航行的油跡、坦克在公路上留下的履帶印。再將部分在登陸初期沒有作戰任務的部隊調到這裏，駐紮操練。就這樣真真假假，虛虛實實，再讓歷盡辛苦突破盟軍空中防線的德軍偵察機偵察照相，造成了盟軍在英格蘭東南集結了約40個師組成的第一集團軍羣的假象。至於登陸地面部隊的司令人選，衆所周知能擔當此任的盟軍將領，不是美軍中將巴頓就是英軍中將蒙哥馬利。比萬將計就計讓巴頓來擔任第一集團軍羣的司令，1944年1月26日，巴頓到達英格蘭東南地區，視察部隊，會見當地官員，拜訪各界名流。新聞界不斷報道他的行蹤。1944年4月，巴頓在一個俱樂部開幕式上講話：“戰爭結束後，英國、美國和蘇聯要統治世界……”可在報端發表時，卻少了蘇聯，由此引發了一場外交風波。令人費解的是當時正是登陸前夕，英國的新聞檢查異常嚴格，不可能出現這樣的疏漏，發表影響盟國團結的講話。唯一的解釋就是這是一個精心策劃的騙局，只是爲了強化巴頓在英格蘭東南部出現的印象，從而使德軍想到作爲登陸部隊指揮官的巴頓在英格蘭東南部頻頻出現，自然意味着登陸將在加萊。而真正的登陸部隊陸軍司令蒙哥馬利則在樸斯茅斯的司令部潛心策劃和研究作戰方案，比萬還挑選了相貌酷似蒙哥馬利的陸軍中尉詹姆斯，在蒙哥馬利身邊生活數月，詳細瞭解蒙哥馬利在衣食住行各方面的好惡、習慣等生活細節，然後裝扮成蒙哥馬利出訪直布羅陀、開羅，造成蒙哥馬利不在英國的假象。這就使德軍推斷出，此時蒙哥馬利不在英國自然不會是登陸的指揮官。“水銀計劃”通過在無線電通訊、營區、部隊、指揮官等幾方面的欺騙和僞裝，使德軍統帥部瞭解到在英格蘭東南部，盟軍集結了約40個師組成由巴頓任司令的第一集團軍羣，那麼登陸的主攻方向必然是加萊。
“微光計劃”：盟國空軍實施的電子干擾和電子欺騙。根據最高司令部的特別指令，首先猛烈轟炸了德軍於1943年8月在荷蘭海牙設立的大型無線電偵聽破譯基地，將其徹底摧毀，消除了對盟軍無線電通訊的威脅。其次在對德軍雷達站的大規模空襲中，故意對德軍設在塞納河以北的9個雷達站不予轟炸，以便德軍利用這些雷達站發現盟軍在登陸前派出的假艦隊，這支假艦隊在登陸前三小時駛向加萊，共由18艘小艇組成，每艘小艇都拖帶一個木筏，上裝直徑達29英尺的大氣球，氣球裏則安裝雷達發射器，發出的雷達信號相當於一艘萬頓級的登陸艦的雷達信號，艦隊上空有幾十架飛機一邊飛行一邊投擲錫箔條。這些措施在德軍雷達站的屏幕上反映爲一支龐大的登陸艦隊在大批飛機掩護下駛向加萊。爲進一步迷惑德軍，空軍在戰役前的空襲中特別規定：凡是向諾曼底派出1架偵察機或投下1噸炸彈，一定要向加萊派出2架偵察機或投下2噸炸彈。
利用雙面間諜也是“衛士計劃”的重要組成部分。由於英國反間諜機關的出色工作，在開戰後不久即破獲所有在英國的德國間諜組織，並對德國僑民進行隔離審查，徹底肅清了在英國的敵特。儘管德國情報機關不斷派遣特工滲透潛入英國，但是一則英國反間諜機關工作效率較高，二則英國的貨幣、度量衡與歐洲大陸完全不同，使得進入英國的間諜很容易被察覺，所以德國一直無法在英國開展情報工作。而英國專門組建“雙十字委員會”，從事將被捕的德國間諜策反成爲英國服務的雙面間諜。經過長期耐心細緻的培養，終於擁有4位被德國情報機關相信的雙面間諜：“加寶”、“珍寶”、“三輪車”和“布魯斯特”。其中最受德國信任，最有影響的便是“加寶”。戰後“雙十字委員會”認爲“加寶”是他們最大的成功。“加寶”是西班牙人，真實姓名不詳，1941年1月和1941年12月兩次要求加入英國情報機關，都遭拒絕。1941年7月，投靠德國情報機關，奉命經葡萄牙潛入英國，但他到達葡萄牙後就謊報已進入英國，並根據一些英國出版的報紙雜誌，憑着編造情報的天賦，杜撰出一些情報，而且大多正確，所以深受德國的器重和信任。直到1942年2月，英國發現德國海空軍大舉出動截擊一支盟國開往馬耳他的護航船隊，可根本沒有這樣的船隊，英國情報機關隨即查出這正是“加寶”的傑作，於是便同他接觸，將他祕密接到英國，在“雙十字委員會”的協助下，將精心策劃的真假情報源源不斷送往德國，從而在德國情報機關確立了王牌特工的地位，領受了查明第一集團軍羣〔也就是“水銀計劃”所虛構的部隊)的任務，乘機堂而皇之地報告了第一集團軍羣的兵力編成等情報。在6月6日登陸前半小時，“加寶”向德國報告盟軍正向諾曼底發起進攻。——這一時間是比萬精心設計的，德國收到情報也根本來不及作出反應，相反更提高了“加寶”的地位。到6月9日登陸後最關鍵的時刻，“加寶”向德國發報長達120分鐘，詳盡報告第一集團軍羣的40個師正進入臨戰狀態，大量登陸艦艇正集結在多佛爾，真正的登陸就要開始。這一情報嚴重干擾了德軍統帥部對戰況的正確分析和判斷。
“衛士計劃”中英國還組織過一次異常狡詐，甚至可以說殘忍卑劣的行動。1943年7月，法國北部隸屬於英國特別行動處的代號爲“繁榮”的抵抗運動小組，由於亨利·德里古的告密而被德國蓋司太保破獲，包括負責人弗朗西斯·蘇蒂爾在內數十名抵抗運動成員被捕。蓋司太保脅迫被捕的“繁榮”小組報務員繼續保持與英國總部的聯繫，因爲報務員的收發指法如同人的筆跡，難以假冒。報務員乘機按照事先規定不發安全密碼向總部告警，所謂安全密碼就是在規定的某行某個單詞，故意拼錯或重複，如果沒有在約定的地方拼錯或重複單詞，就意味着電臺已被德國控制。但總部不顧警告繼續保持聯絡，並按照德國的要求空投大量的武器、爆炸器材、通訊器材、活動經費甚至新的特工。這些物資和人員一落地就落入德國蓋司太保之手。衆所周知，蓋司太保的刑訊逼供是常人無法忍受的，英國所有派遣到被佔領土的特工都攜帶劇毒藥，以便在被捕時或無法忍受刑訊時用以自盡。梵帝岡的羅馬教皇還專門爲無法忍受蓋司太保刑訊而自盡的基督徒頒佈特赦，赦免他們自殺的罪過。可“繁榮”抵抗小組的骨幹人員和後來空投的特工攜帶的卻是無毒的藥丸，他們被捕後，歷盡嚴刑拷打，求生無門，求死無望，最後供出了自己的任務：襲擊德軍在加萊的指揮部、通信中樞、岸炮以及供電系統，配合盟軍的登陸。蓋司太保對這些口供的真實度深信不疑，因爲這些口供大多是在多次刑訊逼供之後纔得到的，從而得出盟軍將在加萊登陸的結論。實際上，告密者德里古是根據倫敦監督處的絕密指令以此方法獲取蓋司太保的信任，從而打入德國情報機關。而蓋司太保怎麼也想象不到，英國情報機關會無恥到這樣地步，用價值數十萬美元的武器裝備和數十名忠貞部屬的生命爲代價，只爲了提供一條假情報。完全可以說，這些人才是諾曼底登陸中最可歌可泣的無名英雄，他們以自己的生命挽救了成千上萬盟軍士兵和被佔領各國人民的生命，他們中絕大多數都被蓋司太保處決或送入死亡集中營，德里古則被法國的抵抗運動以內奸的罪名處死。戰爭還未結束，英國情報部門就派出專人去尋找這些人的下落，併爲他們中的一些人追授勳章，以表彰他們在異常危險的情況下所表現出的非凡勇氣和英雄氣概。時至今日，這段歷史仍是英美諱莫如深。
此外法國的抵抗組織也充當了重要角色。在6月6日登陸時，BBC廣播電臺向諾曼底地區的抵抗組織播發了大量暗語指示，要求他們破壞鐵路、公路、橋樑、通信線路，協助配合盟軍的登陸。而在6月9日，諾曼底的激烈戰鬥正處在關鍵時刻，BBC又向法國加萊、比利時、荷蘭的抵抗組織播發大量暗語指示，要求他們按預定計劃，襲擊交通線、德軍指揮通信中樞，配合即將開始的加萊登陸。由於德國情報部門已破獲了一些抵抗組織，明白暗語指示的含義，據此向駐加萊的部隊發出登陸在即的警報。
當6月6日登陸打響後，比萬的戰略欺騙又進入新的階段，製造盟軍即將在加萊登陸的假象。盟國各國政府首腦在發表關於諾曼底登陸的聲明中，都有比萬精心策劃的內容，字裏行間都隱隱約約暗示着還會有另一場更大的勝利。只有自由法國的領袖戴高樂抑制不住激動，拋開了比萬的講話稿，發表了一番激昂的講話。不料，這些正正反反真真假假的講話，倒又把德軍統帥部弄糊塗了。
比萬的戰略欺騙可以說是令人歎服，但是如果不能作好保密工作，泄露了真情，那麼不但精心策劃的戰略欺騙毫無作用，更會給登陸帶來滅頂之災。所以英國採取了史無前例的保密措施，代號爲“頑固者程序”。
首先，爲防止德意從愛爾蘭獲得情報，英美迫使愛爾蘭關閉了德、意駐愛使館，並沒收其無線電設備。1944年2月9日起，英國中斷同愛爾蘭的一切民間交往。3月17日，又進一步宣佈封鎖愛爾蘭，攔截所有未經許可離開愛爾蘭的飛機、艦艇。
其次，爲防止駐英國的外交人員獲取情報，於4月17日起英國宣佈暫時取消外交特權，禁止外交人員在英國的旅行和出入英國;禁止使用外交郵件;禁止外交使館使用電臺與本國聯絡，如有緊急事件，只能使用英國提供的電臺和報務員;對各國外交使館實行全面警戒。
再次，對民間新聞報道實行嚴格的新聞檢查，所有報道都必須經多道檢查纔可登報。禁止記者向海外發報，禁止出口報紙雜誌，以防德國從中獲取情報。5月25日起所有從英國發出的信件都被延期發出。除必要人員外，限制公民出入英國。
對參戰部隊的保密措施也前所未有，4月1日宣佈登陸部隊集結的英格蘭南部沿海十英里爲軍事禁區，4月6日起部隊取消休假，軍人和公務員的所有公文信函、電話均受到檢查。美軍人員被禁止擅自使用越洋電話、電報同美國本土聯絡。5月28日起所有登陸初期的參戰部隊均不得擅自離開由鐵絲網圍成並有憲兵檢查的營區。有關登陸計劃，始終限制在經過仔細甄選的軍官範圍裏。D日(即登陸日的代號〉前七天，登陸日期及計劃下發到師級指揮官。D日前三天，登陸區地圖、海圖和其他敵情資料下發到營級指揮官。D日前二天，向各部隊下達作戰指令。同時有二千名情報人員對參戰部隊各級官兵實行嚴密監視、檢查。
儘管採取如此空前的保密措施，但泄密事件仍時有發生，幸虧補救及時，才未被德軍獲知真相。
1944年3月22日，美國芝加哥郵局工作人員未經許可擅自打開放有登陸作戰計劃的軍事郵包，有關人員立即受到聯邦調查局的審查和監視，最後查明僅是一件意外。
1944年4月18日，美國陸軍少將亨利·米勒在英國倫敦的一次酒會上聲稱盟軍將於6月上旬大舉進攻法國。隨即被解除職務，軍銜降爲中校，並遣送回國。
1944年5月28日，十二份有關登陸作戰的絕密文件從英軍總參謀部的臨街窗戶中被風颳到街道上，散落到馬路上。這時候總參謀部裏的每個人，從高級軍官到低級文員，都如臨大敵，飛奔而出，去尋找散落在街上的文件。可是隻找回十一份，正當所有人焦慮不安時，有一個過路人將第十二份文件交給了值勤的哨兵。好一場虛驚。
那麼，盟軍耗盡心智的欺騙和保密措施到底收到多大效果?盟軍通過“超級機密”破譯德軍密碼，密切關注德軍反應。
當6月6日，諾曼底登陸打響後，德軍西線總司令龍德施泰德元帥，對比萬的伎倆不屑一顧，憑着他敏銳的軍事嗅覺，立即判斷出這是盟軍的主攻。便向希特勒請求從各地抽調17個師實施反擊，獲得批准。6月9日盟軍發現駐波蘭的2個黨衛軍裝甲師和駐加萊的第15集團軍都開始向諾曼底移動，而且德軍更換密碼，使用一種新的盟軍沒有破譯的密碼。這一切令盟軍最高司令部和倫敦監督處感到不安，難道所有的努力都付諸東流嗎?
這時候發生了一件偶然事件，德軍在盟軍登陸的奧馬哈灘頭髮現兩具美軍軍官的屍體，隨身攜帶來不及銷燬的美第5軍和第7軍在登陸中的所有作戰方案。當這份作戰方案交到德軍統帥部時，德軍西線情報處處長羅恩納少將覺得蹊蹺，不由想起在1943年盟軍在西西里登陸前，盟軍使用一具精心準備的屍體，攜帶假的撒丁島登陸計劃，裝作溺水身亡的樣子，順潮汐漂到西班牙海岸。德國獲得這份假作戰計劃後，將防守力量都調到撒丁島，從而大大削弱了在西西里的防禦，最終使盟軍乘虛攻佔了西西里。羅恩納認爲這又是盟軍的拙劣把戲。再加上從“加寶”和“繁榮”抵抗小組等各方面獲得的情報，認爲盟軍的真正主攻將會在加萊。德軍最高統帥部作戰部長約德爾上將也同意這一觀點，兩人極力向希特勒說明諾曼底登陸僅僅是牽制性的佯攻，最終使希特勒在6月9日召開軍事會議重新討論反擊計劃。
6月10日，美國陸軍總參謀長馬歇爾上將趕到倫敦，和最高司令部、倫敦監督處的人員一起密切關注德軍動態。正討論是否要轟炸塞納河上所有橋樑，包括巴黎市內的橋樑，以阻止德軍的增援部隊。午夜時分，機要祕書送來“超級機密”剛收到的消息：希特勒命令第15集團軍返回加萊，西歐其他地區的德軍火速增援加萊。——所有的人都如釋重負，儘管諾曼底的戰鬥還在激烈進行，但大家都清楚，登陸已經勝利在握了。最吃驚的就是比萬，他從來沒有想到“衛士計劃”會取得如此之大的成功。英軍總參謀長艾倫·布魯克元帥說：“既然希特勒是這樣的大傻瓜，我們怎麼會用這樣長的時間這樣大的精力纔打敗他?”接着，英國首相丘吉爾和英國情報局局長孟席斯來到最高司令部，高度評價了“衛士計劃”的組織實施：在英國情報部門悠久的歷史中，這是登峯造極的成功!
這一切圍繞諾曼底登陸的戰略欺騙和保密計劃，成爲保障登陸成功的護身符。正如丘吉爾所言：
“戰爭中真理是如此寶貴，要用謊言來保衛。”
