意土戰爭是一戰爆發前1911～1912年意大利爲奪取奧斯曼土耳其帝國的北非屬地的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加而發動的一場侵略戰爭。又稱的黎波里戰爭或利比亞戰爭。在戰爭中，意大利開創了使用飛機完成軍事任務的首例，引起世界各國的矚目和效法，大大促進了世界軍事航空業的快速發展。
蓄謀已久，精心備戰
19世紀末20世紀初，歐洲列強對北非的爭奪日趨尖銳。意大利對奧斯曼土耳其帝國(以下簡稱土耳其)的北非屬地的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加(今屬利比亞)早就抱有野心。佔領兩地是意大利爭奪地中海霸權，向北非擴張的重要步驟。的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加在15世紀時被土耳其佔領，雖然屬於北非荒漠地帶，經濟價值有限，但戰略地位十分重要，因爲它與西西里島對峙，可控制地中海中部較狹窄的海面。1881年，法國搶佔土耳其的北非領地突尼斯後，準備以此爲基礎進一步兼併的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加兩地。這一企圖遭到歐洲列強，特別是早就想在北非建立殖民地的意大利的堅決反對。爲此，意大利積極進行政治外交活動，並與英法等列強達成協議和默契，讓其承認其在北非的利益。
爲吞併的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加，意大利在1880～1911年期間，多次向這兩地移民和派遣商人，購買土地，積極擴充勢力;派海軍現役軍官換上漁民衣服，以在的黎波里塔尼亞沿海捕撈海棉爲名，進行海岸測量;指使意大利天主教神甫以傳教爲名，深入內地收集情報。至19世紀末，意大利通過各種手段不斷擴大在的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加的勢力和影響。意大利又於1882年加入德奧同盟，1900年與法國簽訂協定，1909年又與俄國簽訂協定，左右逢源的外交伎倆使得意大利的擴張得到了兩個敵對集團的承認。土耳其呼籲歐洲列強制止意大利的侵略企圖，可是列強反過來都勸說土耳其接受意大利的領土要求。
意大利吸取了1896年在埃塞俄比亞慘敗的教訓，不斷捕捉有利的戰機。當1911年7月德軍繼法軍之後進佔摩洛哥，第二次摩洛哥危機爆發，意大利認爲時機已經成熟，於是趁火打劫，搶在土耳其出兵北非之前，以居住在的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加地區的意大利人受到不公正待遇、利益受到侵犯爲由，於1911年9月28日向其發出最後通牒，要求土耳其同意其進駐的黎波里，遭拒絕後於次日向土宣戰。意土戰爭正式爆發。
藉助優勢，初戰告捷
1911年9月29日，意軍5萬多人首先從海上向的黎波里塔尼亞、胡姆斯等城市進行炮擊，並以海軍艦隊對土耳其實施封鎖，阻止其增調援軍。土耳其在該地區防守兵力很弱，只有一個師約7000多人，而且士兵多來自土耳其內地，不願在異國作戰。30日，意海軍炮擊土耳其伊庇魯斯地區海岸城市普雷韋扎(今屬希臘)，並擊沉土魚雷艇數艘。10月4日夜，意軍登陸部隊1600多人，在未遇激烈抵抗下很快佔領的黎波里塔尼亞和胡姆斯。11日，意軍3.5萬人在C.卡內瓦司令指揮下，開始在的黎波里登陸，藉助72門火炮，很快擊退了爲數不多的當地守軍，佔領了託卜魯克和德爾納。19日，意軍一個步兵師在海軍艦隊掩護下在班加西登陸，經過兩天激戰，佔領了該城。由於戰爭開始後，意軍封鎖了戰區海岸線，英國又不允許土軍借道埃及，使得土軍無法向北非增援。至10月底，意軍已控制了黎波里塔尼亞和昔蘭尼加的主要海濱城市。
當時，土耳其並沒有飛機，而意大利陸軍卻擁有20餘架軍用飛機，32名飛行員。戰爭爆發後，意陸軍動員9架飛機、11名飛行員組成航空隊參戰。10月15日，9架飛機被裝箱通過海運運抵的黎波里海灣。23日6時19分，隊長皮亞紮上尉駕駛一架“布萊里奧”Ⅺ飛機在的黎波里塔尼亞與阿齊齊亞之間的土軍陣地上空進行了一個多小時的偵察，揭開了人類戰爭史上飛機首次用於軍事偵察的序幕。25日，副隊長莫伊佐中尉駕駛“紐波特”飛機偵察時，機翼被3顆來複槍子彈擊傷，這是飛機首次遭敵地面火力殺傷。11月1日，加沃蒂少尉駕駛“鴿”式單翼飛機在北非塔吉拉綠洲和艾因扎拉地區上空，向土軍陣地投下了4顆重2千克重的“西佩利”式榴彈，成爲人類歷史上首次空中轟炸的先例。不過，土耳其藉此指責意大利犯下了轟炸醫院的罪行。
不管怎麼樣，意軍憑藉先進的武器裝備和較大的空中優勢條件，較順利地取得了第一階段的戰場勝利。
不惜代價，實現野心
隨着意軍進入的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加一些沿海地區後，戰爭的發展逐漸背離了意大利的願望，進入了僵持狀態，並使意軍付出了巨大的代價。這主要不是對付土耳其軍隊，而是遭到當地人民的強烈抵抗。
意軍入侵北非引起了阿拉伯人民的普遍反對，突尼斯、阿爾及利亞、埃及等阿拉伯國家2萬多人的部落游擊隊和志願軍與意大利侵略者展開了英勇的鬥爭，意軍損失慘重。1911年10月23日，的黎波里塔尼亞居民舉行武裝起義，意大利遠征軍不得不增兵9萬人，對佔領區的人民進行殘酷鎮壓。到1912年春，才勉強守住了已佔領的沿海地帶，但始終未能深入到腹地。
1912年，意軍加大了飛機的使用力度。1月10日，意軍飛機投撒了數千張傳單，規勸當地的阿拉伯人和志願軍投降，又開創了首次使用飛機進行輿論宣傳和心理瓦解的先例。2月23日，皮亞紮上尉又首次嘗試利用固定在飛機上的照相機進行空中拍照和偵察。
5月，意大利向戰區增兵至10萬人，並增調了35架飛機、部分飛艇和其他技術兵器，發起了大規模軍事行動，先後佔領了贊祖爾和萊卜達綠洲，海軍艦隊則炮擊達達尼爾海峽和貝魯特防禦工事及土耳其的其他港口，導致海峽被迫關閉，並攻佔了羅得島、科斯島和佐澤卡尼斯羣島。5月2日，意軍第2航空隊隊長馬連戈上尉駕駛飛機首次進行了30分鐘的夜間偵察。6月11日凌晨，馬連戈上尉在夜航中，憑藉固定在飛行帽上的手電筒，向土耳其軍營空投了數枚炸彈，又開創了飛機首次夜間轟炸的先例。
由於巴爾幹半島新的戰爭威脅和土耳其國內日益增長的危機，土耳其處境艱難，被迫讓步，遂於10月18日與意大利在瑞士洛桑正式簽署《意土和約》，土耳其割讓的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加、羅得島、多德卡尼斯羣島給意大利，恢復兩地的舊稱“利比亞”，並承認意大利繼續佔有佐澤卡尼索斯羣島。至此，意土戰爭歷時1年終於降下了帷幕。
合約簽訂後，被佔領區的廣大人民並沒有停止他們的反抗。正如列寧在《意土戰爭結局》中所指出的：“儘管簽訂了‘和約’，戰爭實際上還將繼續下去，因爲遠離海岸的、處在非洲大陸內部的阿拉伯部落並沒有屈服。”意軍在佔領區處處受到打擊，處境十分困難。一戰後期，意大利在歐洲戰場接連失利，使北非的抗意鬥爭進一步擴大，最終迫使意殖民當局同起義者進行談判。到1943年，北非人民經過長期艱苦的鬥爭，終於趕走了意大利侵略者。
意義重大，影響深遠
意土戰爭是一戰爆發前帝國主義列強爲重新瓜分世界、爭奪殖民地而在巴爾幹半島和地中海沿岸地區所進行的幾場局部戰爭之一。意大利借土耳其勢力日趨衰敗和有利的國際環境，發動了這場侵略戰爭，佔領了的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加，實現多年來在北非建立殖民地的野心。意土戰爭雖然規模不大，但成爲了一戰爆發的重要前奏，因爲它引發了巴爾幹國家的民族主義反抗浪潮。
意土戰爭在軍事學術史上具有重要意義，許多先進的技術應用於戰爭，尤其是開創了飛機參與軍事行動的新紀元。意土戰爭中，意軍首次把飛機運用於實戰行動，執行晝間和夜間偵察、爲炮兵和軍艦校射、遂行空中轟炸等作戰任務，儘管飛機的應用很有限，作戰方式很原始，但不可否認的是飛機在這場戰爭中創造了人類戰爭史上的許多個第一，更爲軍事航空戰略技術的發展指明瞭方向，並引起了現代戰爭戰略、戰術的深刻革命。意土戰爭使世界各國特別是列強認識到，飛機不應僅僅被看成是一種用途有限的輔助武器，而應被看作是除陸軍和海軍以外的又一支獨立作戰力量。
