曼德拉是南非的首位黑人總統，是世界上最著名的反種族隔離人士之一。他一生獲得了100多個獎項，其中最著名的就是1993年的諾貝爾和平獎。而到了2004年，曼德拉更是被評選爲南非最偉大的人。
不過，儘管曼德拉名滿天下，但仍然有很多人認爲，他是南非走向衰落的罪魁禍首，是一個徹頭徹尾的罪人。
那麼，曼德拉到底是一個怎樣的人呢?
1918年，曼德拉出生在了南非的特蘭斯凱。26歲那年，曼德拉參加了主張非暴力鬥爭的南非非洲人國民大會。此後十多年中，曼德拉一直在領導南非黑人積極抵制白人的種族主義。
1962年，曼德拉被南非政府以“煽動罪”和“非法越境罪”逮捕入獄。從此便開始了長達27年的牢獄生涯。
1989年，德克勒克出任南非總統。在國際社會的壓力和民族解放的思潮下，德克勒克對南非進行了積極的政治改革。黑人解放組織不再被政府禁止，而曼德拉也得到了無罪釋放。
1991年，南非白人政府和18個政黨就解決南非種族隔離問題展開了談判，雙方最終確立在1993年達成政治和解。
1994年4月，南非首次舉行了不分種族大選。最終曼德拉所在的非國大勝出，而他也成爲了南非歷史上首位黑人總統。
隨着曼德拉的上臺，南非的種族隔離制度正式被廢除。曼德拉推行了“公平就業法”和“黑人振興經濟法”，將原本屬於白人的一些工作崗位，分配了黑人來出任。南非黑人從此得到真正意義上的解放，白人的霸權時代正式被終結。
要知道，南非的種族隔離制度是非常嚴酷的。自1961年南非實行種族隔離制度後。南非國民便被劃爲了白人、有色人種、印度人和黑人四個等級。
在這個制度中，白人地位至高無上，是南非的上等人種。而黑白混血兒、印度教徒、穆斯林以及有色人種的地位僅次於白人，是可以不用被區別對待的。至於最低等級的黑人，則是南非最慘最低級的一類人。
根據種族隔離制度的規定，南非的大部分城市區域禁止黑人定居，南非政府在國家的邊緣地帶建立有專門的“黑人家園”，作爲黑人羣體定居的區域。而在一些實行種族隔離的公共場合，黑人不僅沒有座位，甚至連站在白人面前都不被允許。
這樣的種族隔離制度，遠比世界上任何一個國家都要嚴苛。而南非的黑人也在數十年中飽受壓迫和摧殘。
曼德拉的上臺，改變了黑人只能遭受壓迫的命運，最大程度地保護了黑人的人權。南非黑人也從此得到了真正意義上的解放。從這一點上來說，曼德拉的確是一個非常偉大的人。
不過，雖然曼德拉是黑人的民族英雄，但卻不是一個好的政治家。
在曼德拉上臺後，南非的黑人確實是得到了解放，但南非的發展卻完全變了一個模樣。
在從英國獨立後，南非在短短几十年時間中取得了高速的發展。不僅經濟總量在非洲常年穩居前三，而且國民生活水平更是遠遠超出其他非洲國家。甚至在國際社會中，南非也因爲顯著的地區影響力，而一直被定義爲中等強國。
但隨着種族隔離制度被廢除，南非的經濟卻呈現出了倒退的趨勢，各行各業的發展都陷入了停滯之中。而這一切，和曼德拉的施政有很大關係的。
曼德拉上臺後犯了幾個明顯的錯誤。
第一個錯誤，曼德拉修改了南非的移民政策。南非的移民門檻本來是非常高的，但在經過曼德拉修改後，大量的非洲難民涌入了南非。非洲難民的到來，使得南非政府的經濟開始變得拮据。並且各地的治安情況也開始出現問題。殺人、搶劫、強姦的犯罪率日漸升高。
第二個錯誤，曼德拉打破了南非貿易壁壘，將南非打造成了一個自由貿易國家。由於壁壘被打破，外國資本和外國商品瘋狂進入南非市場，對南非的經濟造成了巨大的衝擊。這便使得南非在資本上遭到了西方國家的壟斷。
第三個錯誤，曼德拉高估了黑人的能力。前面提到，白人的工作有很大一部分被黑人給接手了。但這些黑人在接手工作後，卻並沒有能力完成預定的計劃。這使得南非的企業、政府均遭受了一定的衝擊。
並且由於南非政府對白人的要求越來越苛刻。在過去的三十年中，有50多萬白人移民到了西方國家。這些移民大都是南非各領域的精英人才，他們的離去，給南非造成了無可估量的損失。
總而言之，曼德拉廢除種族隔離制度，解放了黑人，這無疑是值得肯定的。而他之後的一系列爲政措施，造成了南非的不斷衰退，這也是無可辯駁的。所以說他是偉人或是罪人，也就見仁見智了。
