當中華文明和印度文明各自走向新的巔峯，在亞洲東南部的茂密叢林中、中國和印度的十字交會處，兩大古國的文明於此發生強烈的交會和碰撞，並最終綻開了具有其獨特魅力和風情的絢麗的文明之花。
早在1世紀左右，在東南亞就已經建立起一一個強大的王國一扶南國，這也是東南亞地區最爲古老的王國，其轄境包括現在的柬埔寨和越南的南部，勢力可能達到今日的泰國和緬甸南部。此後的數百年間，扶南國與中國來往頗爲密切。503年，扶南國王派遣使者向南朝的梁武帝送上珊瑚佛像並進獻方物。次年，梁武帝下詔封扶南國王爲安南將軍。此時的扶南國國力強盛，有衆多屬國，包括真臘國、頓遜國等。然而到了6世紀中葉，扶南國的一位王子巴法瓦爾曼娶了真臘國公主爲妻，當真臘國王去世後，作爲駙馬的巴法瓦爾曼繼承了真臘國王位。接着，扶南國王亦過世，此時的真臘國王巴法瓦爾曼意圖兼任爲扶南王，因此與 扶南國太子發生了糾紛。巴法瓦爾曼隨即起兵,武力征服了扶南國。此後，扶南國反成爲真臘的屬國，並最終爲真臘所滅。
與扶南一樣，佔婆亦是東南亞的古國之一，中國 古代也先後稱之爲“林邑”、“環王國”和“占城”，其領土範圍大概在今天越南的中南部。自3世紀左右起，佔婆和中國就有諸多往來和交戰。到了7世紀，中國結束了此前數百年的南北朝亂世，建立了統一的隋王朝。隋文帝晚年，由於羣臣稱林邑(佔婆)多奇珍寶物，又加上當時天下承平無事，皇帝乾脆派軍南征林邑。 605年，隋軍大將劉方率師抵達海口(林邑人海處)。林邑王梵志派兵據險而守，但仍被隋軍打敗。隨後，林邑兵乘着巨象四面圍攻隋軍，隋軍力所不敵。
劉方見此情形，就命軍士挖掘了很多用草掩蓋的陷阱， 再假裝潰退。 林邑士兵乘勢前衝，結果座下大象紛紛掉人陷阱，戰陣大亂。接着，隋軍又以大弩射象，疼痛難忍的大象轉頭沖人林邑軍陣， 踩死許多士兵，林邑軍大敗。隨後，劉方乘勝追擊， DH一路攻至林邑國都，繳獲了林邑人用金子鑄成的18枚廟主牌位，並在其地分置三郡。然而，隋軍撤走之後，此前逃亡的林邑王再度復國。此後中國隋滅唐興，懾於大唐國威，林邑主動遣使三番五次進獻方物。
758年，林邑發生政變，畢底邠陀羅跋摩當上新國王，改國名爲“環王國”。859年，這一王朝因末代國王無嗣而告終，隨後的新王國在中國史籍中被稱爲“占城”。然而，此後的占城勢衰，一直爲安南 (今越南)新興的黎氏王朝所苦，領士被日益蠶食。1471年，這個延續了千年的古國最終爲安南黎朝所滅。
真臘原爲扶南藩屬，位於今日柬埔寨北部和老撾南部， 7世紀後期，其以武力推翻了扶南王朝，建立起了以吉蔑族爲核心的高棉王國(中國稱真臘)。7世紀下半葉，真臘內亂，分裂爲南北兩部分:北稱陸真臘,南爲水真臘, 802年，一位流亡爪哇的真臘王子返回本土重新統一了真臘，是爲閣耶跋摩二世。復國後的真臘定都於吳哥，從而開創了著名的吳哥王朝。
閣耶跋摩二世稱自己爲印度教溼婆天神的化身，建造廟塔山供奉。他死後，這座廟塔山又成爲他的陵墓。此後數百年間，其後繼者們無不仿效。因此，吳哥地區方圓40多平方千米的熱帶雨林中，到處可見雄偉壯麗的聖塔和廟宇，舉世聞名的吳哥窟便是其中最爲傑出的部分。
吳哥王朝的輝煌還伴隨着領土的擴張,10世紀時，吳哥王朝數任國王均尚武好戰，其中尤以蘇耶跋摩一世和二世爲甚。到蘇耶跋摩二世在位期間，吳哥王朝達到了全盛的頂峯，疆域達100萬平方千米，包括20個左右的屬國。不過，長年的征戰讓高棉王國日益衰微，最終於1594年爲暹羅所征服。
