山頂洞人，中國華北地區舊石器時代晚期的人類化石，屬於晚期智人。在北京市周口店龍骨山北京人遺址頂部的山頂洞發現，因此而得名。於1930年發現，1933～1934年中國地質調查所新生代研究室由裴文中主持並進行發掘。
山頂洞人處於母系氏族公社時期，女性在社會生活中起主導的作用，按母系血統確立親屬關係。一個氏族有幾十個人，由共同的祖先繁衍下來。他們使用共有的工具，共同勞動，共同分配食物，沒有貧富貴賤的差別。山頂洞人仍用打製石器，但已掌握磨光和鑽孔技術。他們已會人工取火，靠採集、狩獵爲生，還會捕魚。他們能走到很遠的地方同別的原始人羣交換生活用品。山頂洞人已用骨針縫製衣服，懂得愛美。他們死後還要埋葬。在山頂洞人的洞穴裏還發現了一些有孔的獸牙，海鉗殼和磨光的石珠，大概是他們佩戴的裝飾品。
山頂洞
發現
山頂洞人是中國北方的晚期智人化石之一。在世界聞名的北京周口店北京猿人洞的上方有個古代人住過的洞，叫山頂洞。1933年從此洞中發掘出人類的3個頭骨和其他骨骼化石，共代表至少8個個體，被稱作山頂洞人。
山頂洞人人文化遺址是1930年發現的，1933年和1934年進行了發掘，已挖完。山頂洞文化的底層直接堆積在“北京人”遺址的第1層上。山頂洞洞口向北，發掘時被拆除，所見向北的口是人工開鑿的。山頂洞遺址由四部分組成：洞口，人室、下室和下窨，前三部分都發現有人類化石和文化遺物，下窨只發現完整的動物化石。山頂洞人掌握了鑽孔磨光技術，學會用骨針縫製衣服，懂得愛美，生產活動有采集、漁獵，人死後還懂得埋葬，山頂洞人的羣居生活是由血緣關係結合起來的氏族關係。
山頂洞的洞口高4米，下寬約5米;上室東西長12米，南北寬8米，上室西部有一陡坎，向西傾斜，表面有厚層的石鐘乳，下室在此斜坡的底部。下窨在下室深處。
在山頂洞發現了三具完整的人頭骨化石以及其他解剖部位的化石多件，總計有lO個個體或稍多，是舊石器時代晚期遺址發現人類化石最多的。
在下室，發現一老年男性、中年女性和青年女性頭骨各一具，在老年頭骨的左側發現穿孔的介殼，穿孔的狐狸犬齒，在骨盆和股骨周圍找到赤鐵礦粉和赤鐵礦石，這表明，下室是一處公共墓地，也是至今所知國內這個時代唯一的墓葬遺存。從山頂洞出土的石器，人工痕跡清楚的有25件。做石器的原料主要是石英，還有燧石和砂岩。打石片的方法有兩種，砸擊法和錘擊法，山頂洞人文化的主要標誌是應用磨光技術和鑽孔技術，製造出造型精美的骨器、角製品和大量的藝術品。
骨器，除了一些打擊骨器外，最有代表性的是一枚骨針。這件標本保存尚好，針眼上緣殘缺，下緣至針尖保存完好，長82毫米，針身渾圓，針尖如芒，針眼由殘存部分看，是挖刮而成的，而不是鑽出來的。由此發現可知山頂洞人已懂得縫衣禦寒。
在山頂洞人遺址內發現裝飾品共141件。穿孔的小礫石一件，各類穿孔的獸牙125件，包括狐狸的上下犬齒29枚，鹿的上下犬齒和門齒29枚，野狸上、下犬齒17枚，鼬的犬齒2枚，虎的門齒1枚，還有2枚殘牙可能是狐狸或鼬的;穿孔的海蚶殼3個，鑽孔的青魚眶上骨l件以及有刻道的骨管4件和石珠7件。
山頂洞文化屬於舊石器時代晚期的文化，由於赤鐵礦石和海蚶殼的發現，可知其活動範圍的擴大，北至宣化，南達海邊。
外貌特徵
山頂洞人3個頭骨分別屬於老年男性、青年女性和中年女性。老年男人頭頂低矮，額骨較扁塌，眉弓粗壯，有鏟形門齒，曾被認爲屬於近似西歐新人化石的原始黃種人，青年女性頭骨曾因長期纏頭而致變形，頭頂很高，眼眶較低，鼻梨狀孔頗寬，嘴部突出，曾被認爲屬於美拉尼西亞類型。中年女人的頭頂正中高聳，兩邊較平，鼻梨狀孔較狹，眼眶較高，曾被認爲屬於愛斯基摩類型。後經深入研究，發現它們有許多共同特徵如頭骨碩大，上面部低矮，整個面部中等程度的突出，眼眶較低，梨狀孔較闊，其下緣呈鼻前窩型等，大多是與中國其他新人化石一致的，而且接近現代黃種人。
現代中國人與美洲印第安人、愛斯基摩人都有相似的性狀，所以山頂洞人可能最接近這兩類人的遠祖。低眶、闊鼻與現代黃種人不一致，但中國新石器時代人骨的眶高和鼻寬介於山頂洞人與現代人之間。表明山頂洞人與中國後期人類之間是可能有繼承發展的關係的。因此這兩個特徵並不能妨礙把山頂洞人看成原始的黃種人。山頂洞人的時代根據放射性碳測定約爲1.1～1.8萬多年前。
山頂洞人頭骨化石模型和石器模型，收藏於上海自然博物館
洞穴和年代
山頂洞分爲洞口﹑上室﹑下室和下窨4部分。洞口向北，高約4米，下寬約5米。上室在洞穴的東半部，南北寬約8米，東西長約14米。在地面的中間發現一堆灰燼，底部的石鐘乳層面和洞壁的一部分被燒炙，說明上室是山頂洞人居住的地方。在上室文化層中發現有嬰兒頭骨碎片、骨頭、裝飾品和少量石器。下室在洞穴的西半部稍低處，深約8米。發現有3具完整的人頭骨和一些軀幹骨，人骨周圍散佈有赤鐵礦的粉末及一些隨葬品，說明下室是葬地。下窨在下室深處，是一條南北長3米、東西寬約1米的裂隙。發現了許多完整的動物骨架，推測它們是在人類入居以前，偶然墜入這個天然“陷阱”之中的。
在山頂洞堆積中發現的脊椎動物化石共54種，其中哺乳動物有48種，大多數屬華東、內蒙古和東北地區的現生種，絕滅動物只有洞熊、最後斑鬣狗和鴕鳥3種，僅佔動物總數的12.1%。由此表明山頂洞是晚更新世末的洞穴遺址。
體質特徵和種族
山頂洞的人類化石共代表8個男女老少不同的個體。由頭骨縫的癒合程度和牙齒的生長情況看﹐其中5個是成年人，包括男女壯年和超過60歲的老人，1個是少年，1個是5歲的小孩，1個爲嬰兒。
山頂洞人的體質已很進步。頭骨的最寬處在頂結節附近，牙齒較小，齒冠較高，下頜前內曲極爲明顯，下頦突出，腦量已達1300～1500毫升。這些特徵和現代人相一致。男性身高約爲1.74米，女性爲1.59米。
關於山頂洞人的種族，德國體質人類學家魏敦瑞曾認爲老年男性頭骨的測量指數很像西歐的化石智人，如克羅馬農人，但根據形態觀察，又可確定是原始的蒙古人種。女性頭骨之一屬於美拉尼西亞人類型;另一具則屬於愛斯基摩人類型。甚至認爲這些不同種族的成員組成了一個家庭。中國古人類學者的研究認爲，老年男性頭骨幾乎所有的面骨測量指數都和現代的或化石的蒙古人種相近，而遠於西歐的化石智人。從形態方面觀察，頭骨的許多特徵，如鼻骨較窄，有鼻前窩、顴骨突出並且較直，以及有下頜圓枕等，都屬於蒙古人種的特徵。女性頭骨之一，由於人工變形，不能作分析種族的正常依據。但其面骨部分的主要測量數值和指數，都接近現代的或化石的蒙古人種，其相似程度大於與現代美拉尼西亞人相似的程度。所有的形態特徵也都更接近於蒙古人種。另一具女性頭骨的測量結果表明，她是與愛斯基摩人、美洲印第安人和中國人有密切聯繫的原始蒙古人種的代表。她比以上兩具頭骨具有更爲顯著的蒙古人種的典型形態特徵。
山頂洞人代表原始蒙古人種，但個體之間尚有一些差別，表明當時蒙古人種正在形成之中，一些形態細節尚未充分形成。但有的學者認爲，種族形成的時代比山頂洞人要早得多。
裝飾品
山頂洞人的裝飾品非常豐富，有穿孔的獸牙、海蚶殼、小石珠、小石墜、鯇魚眼上骨和刻溝的骨管等。穿孔獸牙最多，有125枚，除1枚虎齒門外，餘者爲獾、狐、鹿、野狸和小食肉類動物的犬齒，均在牙根部位兩面對挖成孔。有的因長期佩帶，孔眼已磨光變形。其中5件出土時呈半圓形排列，可能是成串的項飾。穿孔海蚶殼3個，在鉸合部以下處磨穿成孔。
製作得最精巧的是7顆小石珠，原料爲白色石灰岩，形狀不規則，大小相近，最大的直徑爲6.5毫米，孔眼由一面鑽成，珠表面被染成紅色。它們都散佈在頭骨附近，可能爲頭飾。石墜系用天然的橢圓形黃綠色岩漿岩小礫製成，兩面扁平，其中一面經人工磨過，在中央對鑽成孔。還發現1件鯇魚的眼上骨和4件骨管。前者在邊緣處鑽一小孔，局部染成紅色;後者用鳥骨製成，管體光滑，有磨擦痕跡，表面有短而深的橫溝，多少不等但排列一樣，顯然是爲了接系其他飾物特意刻出來的。
山頂洞人捕魚繪畫
生產生活
山頂洞人以漁獵和採集爲生，在遺址中發現了大量的野兔和數百個北京斑鹿個體的骨骼，應是他們狩獵的主要對象。在遺址裏還發現鯇魚、鯉科的大胸椎和尾椎化石，說明山頂洞人已能捕撈水生動物，把生產活動範圍擴大至水域，這標誌著人類認識和利用自然界的能力的提高。
山頂洞人的石器雖然不典型，但骨器和裝飾品製作得十分精美。他們掌握了鑽孔技術，不僅會一面直鑽，而且能兩面對鑽。在鯇魚的眼上骨和直徑只有3.3毫米的骨針上鑽出細孔，表明技術已相當熟練，製造鑽孔工具的技術已達到相當水平。山頂洞人掌握了磨製技術。
儘管這種技術僅用於製造裝飾品，但卻爲以後新石器時代磨製工具的出現打下了基礎。山頂洞人還懂得用赤鐵礦粉末染色的方法，這使得裝飾品更加鮮豔美觀。鑽孔、磨製和染色技術，都是以前時期所沒有的，這些新技術的運用顯示出人類生產技能的提高，也使生活內容更加豐富。
骨針的出現意味着當時已會縫紉。縫綴起來的獸皮既可搭蓋住所，抵禦風寒，也可掩護身體。而裝飾品的出現，則表明山頂洞人已經有了審美觀念。山頂洞人將死者埋葬在下室，說明他們已經有了原始的宗教信仰。有人認爲屍體上及周圍的赤鐵礦粉類似血液，人死血枯，加上同色的物質，是希望死者在另外的世界中復活。
生存環境
生產、生活和埋葬山頂洞人所處的自然環境和當地的情景相似。山上有茂密的森林，山下有廣闊的草原。虎、洞熊、狼、似鬃獵豹、果子狸和牛、羊等生存於其間。
相關發現
第四地點
周口店第4地點位於第1地點南約100米處。系1927年李捷和步林發現，1937—1938年進行試掘，發現了一些哺乳動物和少量石器。1967年在第4地點北端發現了一個“洞口”，故又有新洞之稱。1972年在該地點西側修路，挖掉部分堆積，發現灰燼層，十多種哺乳動物化石。1973年正式發掘，發現了哺乳動物化石、一枚人牙、用火遺蹟和數十件石器。
第4地點其前部是南北走向的裂隙，最寬處約5米，堆積厚度約6.5米，後部爲洞穴(“新洞”)，洞的走向先向北，而後折向東南。堆積物可分爲上下兩部，下部呈灰黃色，下部顏色略紅，第5水平層(在深5米處)化石較多。人牙化石發現於第5水平層，是一枚左上第一前臼齒，與“北京人”同一牙齒比較，有明顯的不同，是“北京人”和山頂洞人之間的代表。
用火遺蹟有灰燼層，見於底部。石器數10件，原料基本上是石英，打片方法有錘擊法和砸擊法，石片長度多在30一40毫米，工具有刮削器和尖狀器，其中以1938年發現的一件喙形尖狀器最精緻。這個地點的哺乳動物組合有33個屬40個種，其中現生種佔82.5%，絕滅種佔17.5%。其時代介於“北京人”和山頂洞人之間。
第13地點
1933年10月，在步達生領導下，在龍骨山南約l公里處發現了新的化石地點，命名爲第13地點。發掘工作在裴文中領導下進行，從1933年10月到1934年6月，挖土約400立方米，獲化石161箱和少量的石器。
從這個地點出土的哺乳動物化石共36種，其中大多數是大型動物，食肉目動物佔可鑑定的動物的1/3。在這個動物組合中，比較有意義的種屬有變種狼、中華縞鬣狗、中華劍齒虎、上丁氏鼢鼠、擬布氏田鼠、拉氏豪豬、三門馬、梅氏犀、葛氏斑鹿、扁角腫骨鹿、德氏水牛和碩獼猴這個地點還發現文化遺物，有砸痕的礫石和石片，燧石做的梯形石片，其下緣還可見到清楚的使用痕跡;脈石英小礫石做的單直刃刮削器，可供割切之用;原始型的尖狀器，小型砍砸器。從這些爲數不多石器材料可知當時人打片用兩種方法：砸擊法和錘擊法，修理工具用錘擊法，並已有3種工具：刮削器、尖狀器和砍砸器。
第13地點的時代相當於中國猿人文化早期，因爲這兩個地點含文化遺物的地層都發現扁角腫骨大角鹿、上丁氏鼢鼠和原始型的尖狀器。
第14地點
第l地點南偏西的一座低山上，因其地盛產魚化石，當地叫魚嶺，兩地相距約2公里。1933年作過化石採集，經張席褆教授研究，鑑定爲兩個種，長達12毫米的大脊椎因材料不足，未作鑑定。
該地點長25.9米，寬8米，爲南北向洞穴，堆積分爲三層，上層爲洞頂破壞後堆積的紅土和表土，中層爲石鐘乳層，下層爲膠結的或未膠結的泥沙層，魚化石出於此層，並只限於上部的1米厚的堆積和近底部的14釐米一薄層，中間有厚約3.7米的砂岩層隔開。已發現的魚化石總數約2000尾，保存很好，能看到骨架、鰭、鱗片，甚至可看到肌肉的輪廓。在周口店陳列館裏，有一塊“魚壁”。
已發現魚化石最長的400毫米，最短的57毫米，一般爲150—250毫米。種類僅4種：席褆刺趴是新種，雲南趴、四川趴和短頭趴。在這4種魚中，有兩個絕滅種，趴魚現只生長在長江以南，刺趴現產長江流域。
文化遺產
世界遺產
北京人頭蓋骨的發現，使周口店成爲世界聞名的早期人類發祥地。在漫長的歷史歲月中，這裏曾生活着距今70萬年至20萬年的北京人、距今10萬年左右的新洞人、距今2.7萬年前左右至3.4萬年左右的山頂洞人。
1987年12月1日，根據文化遺產遴選標準C(III)(VI)，聯合國教科文組織總幹事簽發證書，把周口店北京人遺址列入“世界文化遺產”。
