在美國的南北戰爭中，有許多著名的戰役在美國曆史上還有軍事史上都有着很重要的地位。比如說著名的葛底斯堡戰役，不論是在美國還是在世界範圍內都是爲人所熟知的美國內戰的標誌性戰役。但是知道安提塔姆戰役的人就要少得多。
戰役發生在1862年9月17日，在美國的馬里蘭州北部安提塔姆，據統計這也是美國曆史上日傷亡最大的戰役。戰役慘烈的原因與戰場地形有關。11萬軍隊擁擠在波託馬克河和安提塔姆溪之間的狹窄農田。羅伯特·李將軍意識到雙方力量懸殊，南軍無力調動或後撤。麥克萊倫將軍同樣無所選擇。要將南軍趕出馬里蘭，他必須進攻;要進攻就只能正面挺進。北軍實力幾乎是南軍的兩倍。但麥克萊倫高估了對方，始終保留2萬預備隊不敢出擊，在李將軍後撤時仍未追擊。最終麥克萊倫指揮的9萬部隊擊退了羅伯特·李帶領的4.5萬南方軍。這場戰役之後，林肯發表了著名的《廢奴宣言》，成功地將拯救聯邦的戰爭變成了拯救黑奴的戰爭;把決定各州權力的內閣戰爭，變成了決定國家性質的人民戰爭。
正因爲這些原因，安提塔姆戰役成爲南北戰爭的轉折點。南軍從此無力北進。林肯藉機發佈《解放黑奴宣言》，把南北戰爭變成了南部奴隸主的叛亂和北方各州的革命解放。內戰結束後的1864年大選中，每五名聯邦士兵中，只有一人投票給前指揮官，其餘票都投給了總統林肯。從這個意義上來講，安提塔姆戰役的確是一場標誌性的戰役。
