高更因爲自己的作品在巴黎不受待見，於是他來到了大溪地體驗生活，尋找靈感了。
大溪地是南太平洋上的波利尼西亞羣島 118 個島中最大的一個，這個地方現在已經是度假勝地了，可美了呢。
高更到達的地方是大溪地的行政中心——帕皮提，這裏的波利尼西亞人依然保留着許多原始社會的生活習俗。
帕皮提的總督名叫卡薩德，他是個沒文化的粗人，當他知道高更說他大老遠跑過來是爲了搞什麼藝術創作的時候，尋思着這一定不是什麼好人。
確實，隻身一人來到這個原始島嶼，沒有任何官方文件的支持，還真不像是真的。
於是卡薩德呢就把高更當作了巴黎來的間諜，非常排斥他和底層的人民接觸。
就是在這樣的處境下，高更只好住到了一個小棚屋裏，並沒有當地的政府招待和陪同，沒過幾天，口袋裏的錢又花完了。
這人生地不熟的，還有點水土不服，高更的健康狀況也每日愈下，但令隊長佩服的是，就是在這樣艱難的環境下，高更依舊在畫畫，他用僅剩不多的錢去請原始人當麻豆，不斷練習。
日子過得很快，不到一年的時間，高更就一貧如洗了，畢竟原始部落的人才不會買他的畫呢，於是他去求助總督卡薩德，把他當間諜的總督怎麼可能給他錢呢?
就在高更萬念俱灰的時候，他的妻子爲他爭取到了參加丹麥畫展的機會，他趕緊選了自己在帕皮提畫得最好的 8 幅畫送去。
皇天不負有心人吶，其中有一幅名爲《死神的凝視》的畫作，當時引起了巨大的反響。
只見一個年輕的裸體女子，趴躺在牀上，她身後還站着一個老婦人，這位老婦人扮演了死神的角色。
畫中的女子是真實存在的，她是當時高更在大溪地的情人，嗯，是的，他出軌了。
高更說：" 有一天晚上我回到家，看到她趴躺在那裏，一動也不動，然後眼睛睜得大大的，透露着恐懼的神情。她趴着的姿勢對我來說太有趣了，本來這裏的人就對死神非常有敬畏之心，所以我用紫羅蘭色、淺藍色、橙黃色體現了陰沉、悲傷、可怕，就像一個葬禮一樣。
背景還有幾朵花，它們並不是真實的，我把它們想象成火花，對於當地人來說，他們會把夜晚的磷光當作死神的靈魂，他們相信那就是死神，而且確實存在那裏，所以會感到害怕。"
生活就是愛開玩笑，萬萬沒想到他開始轉運了，天上竟然掉下來了一個大大的餡餅，一筆鉅款砸在了高更的頭上，原因是高更有個單身漢親戚去世了，指定他做繼承人，給他留下了一萬三千法郎的遺產。
幸福來得太突然啊，這一下子使高更頓時走向了只用畫好畫，其他都是浮雲的生活。有了生活保障的高更，決定重返大溪地。
