英國陸軍元帥、伯爵，英國軍界實力派人物。曾任皇家工程兵軍官。1883年在中東服役。1892年成爲埃及陸軍總司令。1898年在恩圖曼鎮壓馬赫迪蘇丹軍，成爲該國總督，阻止了法國在蘇丹的擴張。第二次布爾戰爭中，採取燒殺等殘酷手段，鎮壓游擊隊，1902~1909年在印度任職期間，因與印度總督寇鬆爵士發生分歧，導致總督辭職。1914年起任陸軍大臣，未經內閣同意，獨斷專橫，招募大批志願兵，迅速擴充英軍。後乘巡洋艦前往俄國途中遭到德國潛艇攻擊，艦沉溺斃。
生於愛爾蘭凱里郡的利斯托兒一個英國軍官家庭 ，早年曾在瑞士求學，後來考入伍爾維奇軍事學院，畢業後任皇家工程兵軍官，普法戰爭期間以志願兵加入法國軍隊。1874年起在被英國陸軍派到巴勒斯坦、埃及和塞浦路斯繪製地圖，期間掌握了阿拉伯語。1882年年底被派往開羅擔任一個埃及騎兵團的副指揮。1884年，基奇納作爲情報副官參加了加尼特·約瑟夫·沃爾斯利解救查理·喬治·戈登的軍事行動，雖然他表現出色，但遠征軍趕到時戈登已經隕命。後來在桑給巴爾服役一段時間後回到蘇丹，1886年任英國紅海領地總督(駐蘇丹薩瓦金)，他性情孤傲冷峻，組織策劃一絲不苟。1888年1月17日，他的部隊在於馬赫迪將軍的手下奧斯曼·丁加的戰鬥中被打敗，基欽納臉部負傷。不久，他在開羅擔任短時期的副官，1892年他被任命爲埃及陸軍司令，即"首領"。但此時他在英國陸軍中的軍銜只是上校。他通過艱苦的組織工作，把埃及陸軍變成一支富有戰鬥力的部隊，天天鼓動倫敦的頭頭們重新奪回蘇丹，因爲蘇丹已被反英的馬赫迪武裝佔領。他的請求終於在1896年被批准。
