弗朗茨·約瑟夫·海頓(Franz Joseph Haydn，1732年3月31日-—1809年5月31日)，又譯海登、海典、偕丁，維也納古典樂派的奠基人，交響樂之父，出生於奧地利南方靠近匈牙利邊境的風景秀麗的羅勞村。海頓是世界音樂史上影響巨大的重要作曲家。他是維也納古典樂派的第一位代表人物，一位頗具創造精神的作曲家。
海頓的音樂幽默、明快，含有宗教式的超脫，他將奏鳴曲式從鋼琴發展到絃樂重奏上，他是器樂主調的創始人，將傳統對位法的獨立聲部完全同化了，將主題發展自行展開。後期他訪問英國，接受牛津大學授予的音樂博士頭銜，受到了韓德爾的影響，也受莫扎特的影響，產生旋律優美的抒情色彩，出現類似巴洛克的風格。他用絃樂四重奏代替鋼琴，用管絃樂代替管風琴，創造了兩種新型的和聲演奏形式。
海頓同莫扎特和貝多芬三人爲維也納古典樂派的傑出代表。
早期生活
1732年3月31日，弗朗茨·約瑟夫·海頓出生於奧地利和匈牙利邊境的一個貧窮的車匠家庭。海頓的父親是一個馬車製造匠，以修造馬車爲生，母親是個廚娘。儘管父母親都是普通的勞動者，卻都熱愛音樂，這使海頓從小有機會受到音樂的薰陶。
1738年，海頓六歲時就離開了父母到維也納，被送到Hainbur gander Donau附近的親戚家，在那裏接受教堂唱詩班的訓練。被選入童聲合唱團。
1740年，海頓八歲時被維也納聖斯蒂大教堂接納爲唱詩班歌童。在當時維也納的斯蒂芬大教堂音樂總監Georgvon Reutter下鄉選苗子的時候海頓被相中。Reutter把海頓帶到了維也納，在其後的九年裏，海頓一直在兒童合唱團唱歌。在最後的四年是和他的弟弟Michael在一起。其間海頓學習唱歌、鋼琴和小提琴。Reutter修改了海頓的第一首作曲，但並未對他正規教授作曲課。儘管如此，海頓還是學到了很多——主要是通過自學，另外他很小就開始享受維也納音樂環境的薰陶，這對一個音樂家來講是至關重要的。
1748年，從16歲起他甜美的歌喉開始不幸地逐漸沙啞。
1749年，海頓身體已經成熟，已經無法唱出兒童合唱團要求的童聲，加上一些變故最終是退出了合唱團。據說他在公園長凳上過了一夜，但隨後被朋友收留，開始了他的自由音樂人的生涯。在這之後十年的艱難歲月裏，海頓做過很多不同的工作，當過意大利作曲家Niccola Antonio Porpora的隨從。他努力學習，以填補自己專業上的不足之處。並寫出了他的第一首四重奏和第一部歌劇。在這期間，海頓的專業造詣逐漸提高，羽翼漸豐。
1754年，海頓開始擔任維也納出生的當時10歲的Marianna Martines的鋼琴教師。在他開始教她的時候，Marianna Martines已經彈得很好了。海頓住在學生家，不收學費以抵房費。
1757年，海頓得到了他的第一個重要職位，即擔任在Pilsen的Lukavec城堡的公爵KarlvonMorzin的樂長。
1759年，27歲時完成了第一首交響曲。他成爲波希米亞伯爵莫辛的小教堂唱詩班的音樂指導。作爲樂長他指揮一個小樂隊，併爲之寫出他的第一首交響樂、絃樂三重奏、卡薩欣(Cassationen)、絃樂四重奏。這些曲譜多爲手寫，並沒有印刷。
Morzin公爵不久出現財政困難，於是不得不解散樂隊。但很快海頓就於1761年在Esterházy家族找到了一個類似的副樂長職位。Esterházy家族在當時的奧匈帝國地位顯赫。後來樂隊的老樂長Gregor Werner於1766年去世，海頓升任正職。
音樂僕役
1761年，海頓被匈牙利最有權勢的保羅·安東·埃斯特哈齊王子任命爲宮廷副樂長，在此，他度過了長達30年之久的音樂僕役生活。 受僱於人的滋味是辛酸的：上班時必須穿上繡金花背心，白色長統褲襪，頭戴假髮或梳辮子，臉上搽香粉。每天午餐前後，要恭候在客廳裏，等待主人有關當天音樂活動的安排指示。在創作上，必須在規定的日期內按主人的命題或要求，準時寫成音樂作品。此外，還要監督樂隊的紀律，看管好每件樂器，給新歌手上課，提高樂隊水平等等。海頓曾悲哀地寫道：“我坐在我的荒野裏，幾乎沒有人類和我在一起，我是很痛苦的......最近幾天我也不知道我是樂長還是劇場驗票員......要知道經常作奴隸是很可悲的......”。
儘管有時宮廷生活強加給他的種種約束惹他生氣，他還是居住在這樣一個世界中。這個世界既不懷疑王公的至高無上，也不懷疑穿制服的偉大藝術家的天才。關於他在埃斯特哈齊家中的地位，他自己的最後評價認爲有利條件超過了不利條件。“親王總是對我的作品感到滿意。我不僅經常受到鼓勵，而且作爲一個樂隊的指揮，我可以進行實驗，觀察什麼產生了效果、什麼減弱了效果，我可以改進、替換、作一些增刪，可以大膽地按我喜歡的那樣去做，我與世隔絕，沒有人來擾亂或折磨我，我被迫成爲‘獨創才’。”
擔任樂長
大約在1770作爲身穿制服並擁有官銜的宮廷樂長，海頓跟隨這個家族住過三個地方：大約離維也納50公里的艾森施塔特·維也納冬宮，以及一個叫做Eszterháza的新城堡。這座城堡於1760年在匈牙利地界修建。海頓當時的職責主要是作曲，領導合唱團，爲宮廷成員演奏室內樂，以及組織歌劇創作。儘管衆多職責在身，海頓感覺很充實和快樂。Esterházy的王公們(先是保羅二世-PaulAnton，然後尼古拉一世-NikolausI.)都很懂音樂，欣賞海頓的工作並給他創造必要條件以使他的才能得以發揮。他們每天都去聽合唱團的演出。
1780年，在擁有一份穩定樂長工作後，海頓與Maria Anna Keller結婚，但婚後感情不好。Maria Anna不生育，這讓海頓很失望。有傳聞他與同是Esterházy樂團的歌唱演員Luigia Polzelli有染，並是她的兒子Anton的生父。海頓在Esterházy三十多年擔任樂長期間，不但創作出大量音樂作品，風格也不斷有所創新，而且名聲在外。逐漸地開始不但爲僱主，也爲公衆寫作。
1781年，海頓和莫扎特成爲好朋友，並從那時起對他以後的作品有了很深的影響。兩人經常喜歡一起演奏絃樂四重奏。衆所周知，海頓在那時已經停止創作歌劇和交響樂，而這正是莫扎特的強項。莫扎特爲此特意寫了首四重奏，以配合海頓剛剛完成的Op.33系列。莫扎特將這首作品獻給了海頓。
1785年2月11日，海頓加入共濟會所ZurwahrenEintracht。莫扎特未能參加他的入會儀式，因爲當天他必須出席他父親列奧波德·莫扎特的音樂會。莫扎特也是該組織的成員。正是這種關係更加加深了海頓和莫扎特之間的深厚友情。
獨立樂人
1790年，Nikolaus大公去世，他的繼承人沒有絲毫的音樂品位，因此解散了宮廷樂隊並讓海頓退休。海頓隨後接受了德國音樂經理人Johann Peter Salomon的邀請前往倫敦，加入他新組建的交響樂團及合唱團。這兩次出行(分別於1791—1792年和1794—1795年)取得了極大成功。聽衆爲看海頓的演出蜂擁而來，使海頓名利雙收。在倫敦期間，海頓還完成了一些重要作品，如交響樂鼓聲，軍隊，倫敦，騎士四重奏和吉普賽人三重奏。
1791年，海頓去倫敦，一年中寫了歌劇一部、交響曲6部和其它作品20部，他的音樂備受歡迎。他出席威斯敏斯特的亨德爾音樂節，成爲牛津大學名譽音樂博士。海頓曾經考慮加入英國籍並在那裏長期生活，但未能如願。他回到維也納，蓋了新房，並改變其作曲風格，開始寫氣勢宏大的合唱和交響樂作品。他完成了清唱劇“創世紀”和“四季”的創作，併爲Esterházy家族寫了六首教堂樂作品。Esterházy家族那時的王子很喜歡音樂。海頓還完成了他的絃樂四重奏系列的最後九首，如皇帝四重奏，五度四重奏和日出。儘管海頓已經不年輕，他還是對未來充滿憧憬。在一封信中他寫道：“在這美妙的藝術中還有那麼多要做啊!”。
1802年，海頓感覺到一種多年困擾他的疾病開始惡化，以至於他身體上已經不能繼續作曲創作。這對海頓來講無疑是一次重創：正如他自己所說，有如此多的新鮮的音樂創意，如潮水般源源涌來，等着他去完成。儘管海頓在最後的幾年裏被僕人精心照顧，經常有人登門造訪，並得到了許多榮譽，但這絕不是他最快樂的時光。在生病期間，他經常靠彈奏奧地利國王頌來尋找精神安慰。這首曲子是他1797年以一個愛國者的熱情創作的。
身後之事
1809年5月31日，海頓在拿破崙攻陷維也納不久後病逝於維也納。享年77歲。他最後的遺言，竟是在鄰居遭到炮轟後他安慰僕人們不要害怕。海頓被葬在Hundsturmer墓地(海頓公園，維也納Meidling)。
而Esterhazy家族對此竟然不聞不問。直到後來vonCambridge公爵和NikolausII大公說起，才華橫溢的海頓曾在他家做過多年的樂長，他在1820年決定把海頓的墳遷到Eisenstadt的海頓教堂。當海頓的棺材被打開時，人們發現頭顱不見了。後來調查發現，Esterhazy大公的祕書——JosephCarlRosenbaum，是當時頭骨學者FranzJosephGall的崇拜者。他買通了監獄管理人和其他兩個公務員，在海頓下葬八天後，把棺材打開，偷走了頭顱。因爲當時找不到被盜的頭骨，人們只能將無頭的遺體運到Eisenstadt下葬。後來監獄管理人JohannPeter交給警察一個所謂的海頓頭骨，但真的頭骨在祕書Rosenbaum那裏。他讓好友Peter將頭骨轉交音樂學院。但直到Peter死也沒有完成這個任務。Peter的遺孀還是沒有做到。頭骨後來經過多人的手，直到1895年被維也納音樂家之友協會收藏在它的博物館裏直到1953年。又幾經周折，終於在1954年頭骨從維也納被運到Eisenstadt與身體合爲一體。經歷了145年，海頓總算是有了全屍。
