人物特點
庫爾貝天生喜好體積龐大和氣派莊嚴的事物，這使他對無盡的大海有了一種莫名的喜愛之情。爲了表現海，庫爾貝感到必須使用更亮一些的顏色;但是，在使光線不失去作爲色調統一手段的意義這一前提下，他加強了個別的顏色。他越是不受題材的約束，他也就越是集中注意於海和天的光線，而效果也就越成功。
《平靜的海》是真正的傑作。前景是灰紫色的海岸，岸上有兩隻棕色的小船，浪花透射出黃色和玫瑰色的光線，綠色的海，灰色的天--有些地方亮，有些地方暗，露出一些小塊的青天。但只消有這麼輕輕幾筆天藍色，就足以使畫面增加生氣。畫面所收入的空間是龐大的。海天無際。但庫爾貝自己覺得自己這時是一個巨人。船可以只是一些渺小的斑點。可是，那個會這樣觀察的人，他自己是一個巨人。在19世紀，沒有一個人曾經在大海面前感覺到自己如此力大無窮。平靜的海不止一次地激發了庫爾貝的靈感，而且總是成功的。
無論怎樣，庫爾貝就是這樣，他要的不是好看，而是真實。他想用他的畫去抗議當時公認的程式，表現出與熟練處理傳統俗套之作相對立的、毫不妥協的藝術真誠所具有的重大意義。毫無疑問，庫爾貝的畫是真誠的。庫爾貝曾說過:"我希望永遠用我的藝術維持我的生計，一絲一毫也不偏離我的原則，一時一刻也不違揹我的良心，一分一寸也不畫僅僅爲了取悅於人、易於出售的東西。"庫爾貝就是這樣有意拋棄容易取得的效果，決意把世界畫成他眼睛看見的樣子，這鼓勵着許多人去蔑視程式，只憑他們的藝術良心辦事。這是庫爾貝的力量所在。他的範圍越是有限，他的力量也就越以勢不可擋。
外界評價
繪畫中的現實主義，早在17世紀荷蘭小畫派的作品中即已嶄露頭角。
但是，就其審美特徵而言，荷蘭畫家更注重表現生活中幽默、快樂的情趣，以投合新興市民階層的口味。而庫爾貝的現實主義，是19世紀中葉法國壟斷資本主義進一步發展的產物。社會上嚴重的兩極分化、貧富不均和政治腐敗的現象，使藝術家更自覺地認識到自己的責任;在思辨方式和認識方法上，他是18世紀百科全書派辯證經驗論的進一步深化和發展，他要求藝術家揭示事物的本質方面，而不僅僅停留在一成不變的形式模式上
。因此，庫爾貝不無尖刻嘲諷之意地稱古典主義爲"裝腔作勢"，稱浪漫主義爲"無病呻吟"，倒也恰到好處。法國評論家認爲:"沒有庫爾貝，就沒有馬奈;沒有馬奈，便沒有印象主義。"庫爾貝在發現生活中平凡的美和樸實的外光技巧方面給予以後的青年畫家們的重要影響，證明這一論斷是確鑿無疑的。
作品
概述
他的早期作品《帶黑狗的自畫像》(藏巴黎小宮博物館)、《受傷的男子》(藏盧浮宮博物館)雖帶有浪漫主義色彩，但已表現出寫實的傾向。他的創作盛期，是伴隨着1848年的革命開始的。代表作《奧爾南午飯後的休息》(藏里爾美術館)和稍後的《採石工人》(藏德累斯頓美術館)，摒棄沙龍美術的傳統，採用紀念碑式的構圖，描繪平民的日常生活，表現了人民的苦難，雖受到保守勢力的猛烈攻擊，卻獲得社會輿論的廣泛支持。同類優秀作品還有《鄉村姑娘》、《篩麥婦》、《浴女》等。
1855年他創作的大型油畫《奧爾南的葬禮》和《畫室》遭萬國博覽會評選團否決，便憤而在博覽會附近搭起一個棚子，舉辦了名爲"現實主義、庫爾貝40件作品"的展覽，並發表聲明闡述自己的藝術主張，向保守派所倡導的陳腐題材和清規戒律進行了挑戰。指出現實主義就其本質來說是民主的藝術;反映生活的真實是藝術創作的最高原則;強調反映平民生活的重要性和巨大意義。
