印加帝國的軍隊人數非常多，多達七至八萬多人，可是所使用的武器卻非常落後，甚至比中古時代歐洲人的武器更落後。當時印加士兵的主要武器是木棒、石斧、標槍、長矛、弓箭和彈弓(彈射小石塊)。當西班牙人還沒有到達美洲大陸之前，印加帝國是一個雄霸南美洲西部地域的大國，當時的印加士兵經常東征西戰，消滅了不少在南美洲地區的部落，擴大帝國的領土面積。印加士兵的武器對付南美洲的小部落可能還是足夠的，可是當西班牙人到達南美洲之後，印加人的軍事優勢就一去不復返。西班牙來的征服者皮薩羅所帶領的軍團只是一支一百五十多人的烏合之衆，而且當時他們要進入一個離其總基地巴哈馬大約一千多公里的地區，他們勝利的真正關鍵不是在於西班牙的槍械。
當時西班牙士兵所使用的槍枝是火繩槍(Matchlock)，這是一種性能並不優秀的火器，火力單薄，而且裝彈速度繁複且緩慢，當時即使是優秀的士兵，每分鐘最多也只能裝上一至兩發的子彈，這種裝彈速度還要是沒有戰鬥壓力的情況下才能做到，且一遇水就要報銷，而當時皮澤洛的軍團中只有數十把這類型的槍枝，作用不大。真正令西班牙士兵致勝的原因是因爲馬匹和金屬防具。根據皮薩羅部下的書信記載，當時一位牧師在印加士兵的看守下與印加國王阿塔瓦爾帕會面，那位牧師問阿塔瓦爾帕能否接受基督教的洗禮，並效忠於天主的名和西班牙王國暨神聖羅馬帝國國王，阿塔瓦爾帕聽後大怒，並把牧師給予的聖經狠狠拋到地上。這時牧師大叫，而潛伏在四周的數十名西班牙騎兵部隊立即向阿塔瓦爾帕的方向衝去。
印加士兵雖然人多勢衆，可是當他們看見有種不知名的動物向他們衝過來的時候，立即丟下武器逃跑，西班牙騎兵繼續追殺逃跑中的印加人，而其他西班牙士兵見狀立即把坐於皇座上的阿塔瓦爾帕拉下來。當日有數千名印加人被西班牙的騎兵殺害。往後的情況也是一樣，根據當時的文獻記載，哪怕西班牙人只出動了數十名騎兵去作戰，也能把印加士兵嚇得膽戰心驚，棄械逃亡。印加士兵之所以如此懼怕馬匹，是因爲他們對這種動物未有任何認識，這樣就給予西班牙人一個滅亡印加的好機會。還有，金屬也是一個重要因素，印加人對金屬的認識不多，金屬很多時候只應用於藝術品和貴族的餐具上，況且當時印加人鑄鍊金屬的技術還不如舊世界的人民，更遑論會用金屬爲士兵打造良好的防具或者是武器，可是西班牙的情況卻不像印加，他們的鑄煉技術比印加人高很多，可以用金屬爲士兵制造防具，所以當時印加士兵即使向西班牙士兵發出猛烈的攻擊，很多時候都會被西班牙士兵身上的金屬甲冑和鋼鐵頭盔擋去，反而只穿布衣的印加士兵經常抵抗不了西班牙士兵手中的長槍和刀劍。
