以前我們聽過這樣一個故事：因爲潘金蓮推了一下窗戶，而改變了歷史的走向。這雖然是對歷史假設的笑話，但也不完全只是個笑話，也有一定的道理，就是現在科學上說的“蝴蝶效應”。
在元朝末年，因爲一個人的這封信，改變了一個人的命運，誕生了推翻元朝統治的大牛。寫信的人是湯和，而收信的人，也就是後來的大明王朝的開創者朱元璋。
元朝末年，統治者極爲腐敗，各地貪官污吏橫行，更爲嚴重的是，還發生了天災。當時的淮河沿岸遭遇到了嚴重的旱災和瘟疫，民不聊生。元朝政府也進行了撥款救災，但由於各地方貪污嚴重，賑災的糧食和銀兩幾乎到不了百姓的手中。
因爲此事，很多農民就更加痛恨元朝的統治，這其中就有一個叫朱重八的少年。由於沒東西吃，朱重八的父母和兄弟相繼餓死，他和二哥，在好心人的幫助下，把父母給埋葬了。爲了活下去，朱重八選擇了到附近的皇覺寺當和尚，至少能混口飯吃。
由於天災過於嚴重，寺廟裏的糧食也不多了，所有和尚都要去化緣，朱重八也不例外。在那種情況下，化緣也就是變相的“要飯”，跟乞丐差不多。因爲是新人，在化緣的過程中總是被其他和尚欺負，十分悽慘。
朱重八在皇覺寺裏，一呆就是幾年的時間。當時的元朝各地都爆發了農民起義，年輕的朱重八雖然也十分痛恨元朝政府，曾不止一次的偷偷謾罵，但他不是天生的英勇，也沒有參加起義軍的想法。
就在此時，他收到了好朋友湯和的一封信，內容是說自己做了起義軍的千戶，生活的還不錯，希望好友朱重八也能參加起義軍，一起幹大事。朱重八偷偷的把信燒了，因爲他只想填飽肚子，並沒有想過榮華富貴，起義是要掉腦袋的。
但是，他的師兄告訴他，有人偷看了他的信，並要告發他，朱重八差點嚇尿了。經過一番思考，朱重八認爲：如果繼續呆在皇覺寺，只有死路一條;投奔湯和所在的起義軍，雖然死的概率很大，但或許還能九死一生。就這樣，他就投奔了湯和所在的郭子興的起義軍，並改名爲朱元璋，意爲“誅元璋”，也就是誅滅元朝的利器。
之後的故事大家都知道，經過打拼，朱元璋帶着徐達、李善長、常遇春等牛人推翻了元朝統治，並消滅了與他爭天下的對手，建立了“天子守國門，君王死社稷”的大明王朝。
可以說，如果沒有湯和的這封信，朱重八可能就永遠成不了之後朱元璋，更不會有後來的大明王朝。
