龍，是每個中國人都非常熟悉的一種神獸，與“鳳、麟、龜”合稱“四靈”。古人心目中，龍的形象是“頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎”，“聲如戛銅盤，口旁有鬚髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗”。
龍不僅外形奇特，更兼法力無邊，可以飛天遁水，騰雲致雨，古人對龍一直非常敬畏，龍也皇帝因此成爲帝王皇權的象徵，皇帝們都稱自己是“真龍天子”，宮殿、衣服和日用器具上，都要雕刻繪製龍的圖案，以此彰顯自己的帝王威嚴。
不過，龍始終給人們一種既熟悉又陌生的感覺。說熟悉，是很多人都在圖畫上傳說中看過或者聽過龍，說陌生，是因爲無人能夠親眼目睹龍的活體。不過翻開千百年前的古代典籍，能找到很多與龍有關的記載，其中有一些記載足以讓現代人感到匪夷所思。
《左傳》和《史記》《路史》中，都記載了夏朝養龍專家劉累的事蹟。此事要從堯舜禹時代說起。“當舜之時，人來效獻龍”，舜帝在位時，四方部落和天下諸侯都表示臣服，向舜帝進貢各種奇珍異寶和珍禽異獸，龍也是貢品之一。舜帝也很喜歡龍，就把龍豢養在宮中，“帝舜氏世有畜龍”。
但龍即使在當時也是“稀罕玩意兒”，沒幾個人知道龍的生活習性，連它喜歡吃的食物是什麼都弄不清。舜帝到處訪查懂得養龍的人，終於找到一個叫董父的人。董父“實甚好龍，能求其耆欲以飲食之，龍多歸之”，他精通龍的生活習性，善於養龍，舜帝把他找到宮中專職養龍，並賜名“豢龍氏”。
到了夏朝皇帝孔甲在位時，孔甲是個出了名的昏君，“好事鬼神，耽於逸樂”，結果天下動盪，諸侯不服，孔甲卻只管當一天和尚撞一天鐘，得過且過。有一次有人送來兩條龍，孔甲非常高興，急忙派人把這兩條龍豢養起來當成他的玩物。
但由於宮中沒有懂得養龍的人，不論喂什麼食物兩條龍都不屑一顧，眼看奄奄一息。孔甲很着急，四處派人尋找懂得養龍之術的人，終於找到一個叫劉累的“養龍專家”。這個劉累非同一般，他的祖上曾經拜豢龍氏董父爲師，深得其真傳。
劉累被孔甲召到宮中，專門負責養龍。劉累出手不凡，對龍的生活習性瞭如指掌，兩條龍矯健茁壯，孔甲很滿意，給劉累賜名“御龍氏”。但劉累沒想到的是，不久後一條龍意外死去，劉累怕被皇帝知道了怪罪，不敢吭聲，還把死龍做成肉羹，獻給孔甲吃了。劉累深知闖下大禍，不久後畏罪出逃，從此隱姓埋名終老江湖。
從科學角度分析，古代神話中那種騰雲駕霧的神龍是不存在的。從這兩條龍的表現來看，它們也根本沒有什麼飛天遁地的“神力”，落在人類手中毫無還手之力，任憑宰割，不僅乖乖地成爲寵物，甚至還被做成羹湯，可見，這兩條龍並不是傳說中那種神力通天的神龍，而是某種和龍有相似之處的動物。
這兩條龍到底是什麼動物?在山西臨汾陶寺遺址出土的兩件文物，最終幫助人們揭開了答案。經專家認定，這裏是公元前2300年左右的一座古城遺址，正好處在舜帝時期和夏朝孔甲時代之間。陶寺遺址出土了一件彩繪龍紋陶盤，是上古帝王將相祭祀所用的一件禮器。其中的龍的大嘴呈方形而修長，滿口獠牙利爪，酷似鱷魚的嘴巴。
陶寺遺址出土的另一件文物“鼉鼓”，是上古時期帝王祭祀所用的打擊樂器，外蒙皮以鱷魚皮製成，鼓腹內甚至還留有幾塊鱷魚的皮下骨板。這兩件文物充分證明，夏朝時期北方地區曾經也是鱷魚生活區，鱷魚體型修長碩大、鋸齒獠牙的威猛形象，被古人當成神話傳說中龍的現實原始形象之一。夏朝劉累所養的2條龍，應該就是兩條鱷魚，只有如此才能完美解釋古書對此事的描述記載。
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