歷史上的方臘起義到底是什麼樣的，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
在水滸裏，我們始終以水滸一方爲主角視角，全面鋪開那個社會的方方面面，讓我們瞭解具體的時代背景，所以水滸就代表正義，而其他人就是壞人。其實這種觀念是完全不對的，因爲即便是梁山也在發生改變，慢慢的變成了和以前完全不一樣的梁山。最初的梁山，是高舉反抗大旗的，反抗朝廷，反抗暴政。但後來，它居然招安了，由反抗改爲效力，他就成了朝廷的一支雜牌軍，成爲了朝廷利用的棋子。而它代替朝廷征討的方臘，倒成了最初的梁山，說來也是好笑。他們總於是違背了自己的本心，成了自己最不願意做的人，當然，宋江除外。在水滸裏，經過方臘一戰，梁山已經死傷殆盡，而方臘也被抓住，那麼，真實的歷史是如何呢?
當然不是水滸裏那樣。方臘出身底層，是一個僱工，當時皇帝喜歡花木，就派人到東南地區收集，然後讓人用船運送到京城，使當地百姓苦不堪言，方臘也在其中，於是他在暗中不斷鼓動百姓，掀起他們的怒火，終於，在宣和二年起義。最初他們是沒有武器，只能幹一些打家劫舍的事，暗中行動，不斷強迫一些百姓加入，在這種方式下，義軍的數量迅速增長，沒過幾天，竟然超過了萬人。一路攻打，使得城池一座座的失守，一直打到杭州，結果杭州首領早已嚇破了膽，直接棄城太跑，讓義軍不費吹灰之力就佔領了杭州。接着，他們在杭州開始作惡，先是殺了一部分沒有跑的官員，接着就是放火，大火燒了六七天，造成的死亡人數已經無法統計。而最可怕的是他們對待官員的手段，不僅是簡簡單單的殺掉，更是實施了無數慘不忍睹的手段，讓人不敢直視，這些都是方臘指揮下乾的。
正式由於他們如此的殺人放火，讓朝廷終於無法做到無視，這已經是一股很大的勢力了，立刻拍將領平定叛亂，幾萬大軍一路二來，叛軍屢戰屢敗，最後將他們包圍在杭州。皇帝先是下令讓方臘投降，結果遭到方臘拒絕，而是帶領起義軍反抗，但是此時起義軍缺少糧食，無法支撐下去了，只能放棄杭州撤離，連連敗退，之前打下的城池接連丟失，最後只能退守起的發源地幫源洞。
此時，方臘手下依舊有二十萬大軍，不過卻是傷者衆多，接連的失敗也使得士氣低迷。不久，官軍打到，方臘憑藉地形優勢進行周旋，結果不久就被宋軍找到路徑擊殺了七萬人，將方臘等起義的重要人物抓獲。之後押送到京城，被殺掉。這場聲勢浩大的農民起義就這樣結束了。
所以，平定方臘與宋江是完全沒有關係的，只是小說演義編造將他們聯繫在一起。
