公元前230年，秦王嬴政橫掃六合，席捲八荒，在9年的時間滅掉了戰國的其他“六雄”，建立起了中國歷史上第一個大一統的封建王朝——秦帝國。不過，大家會感到好奇，當時的秦國軍隊爲什麼戰鬥力這麼強勁?難道是他們的待遇比較好，纔會拼命上陣殺敵的嗎?實際上，秦國士兵的待遇和大家想象的完全不一樣。
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1975年，考古學家在湖北雲夢發現了距今2200多年前秦代士卒所遺留下的兩封木牘(du二聲)家書。這兩封信件出自湖北雲夢縣睡虎地4號墓，是公元前223年秦軍士兵黑夫、驚(他們是兄弟關係)的兩封家書，由秦軍士兵黑夫和驚的駐地淮陽寄至其家鄉安陸(今雲夢縣)，收件人是他們的長兄衷(即睡虎地4號墓的墓主)，後來成爲衷的陪葬品。
專家通過破譯這兩封家書的內容，瞭解到了當時關於秦朝士兵的三大祕密：首先，兩份家書的中心內容是向家中要錢和衣服，此外兩位士兵還提到了當時的戰況，黑夫即將參加淮陽的攻戰，“傷未可知”。這說明當時秦國戰事十分頻繁，黑夫家的三個兄弟，竟徵發了兩個上戰場，這勢必使得其家中的勞力不足。
但從家信敘述中可以看到，當時秦軍一般士卒家中經濟還過得去，所以黑夫纔有可能向家中要五六百錢及“棉布”和“禪裙襦(rú)”，這似乎變相說明，秦國對於士兵家屬的優待還是非常多的。
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其次，專家們發現信中出現頻率最多的是問候內容，比如掛念自己的母親以及新婚妻子等等，思鄉之情躍然於紙上，這說明秦朝被徵發的軍人，所有衣物皆家中自備，並且服役也有比較長的期限，他們在軍中的生活是很艱苦的，所以黑夫和驚都在家屬之中表達了思念家鄉的強烈感情。
最後，專家發現，這封家書是從河南淮陽發出的，如今在湖北雲夢出土，這說明了書已到達家中。專家們考證，黑夫和驚決沒有可能把信交由官郵遞送。因爲戰國末期和秦時，官郵只傳遞官府文件，不許私帶書信。專家們認爲，這兩封家書很可能是由軍隊中服役期滿的老鄉回家時帶到家中的。
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這種不正規的私書捎帶通信方式，秦朝以後在我國一直繼續了若干年，一直到1000多年後的宋朝，政府纔有了“私書附遞”的規定，明朝以後方纔出現民郵組織，可見古時的民間通信是何等的困難。
