“長生不老藥”是中國歷代帝王夢寐以求的寶物，自秦始皇以來，便一直在派人四處尋訪。傳言秦始皇手下有一方士名叫徐福，此人通天徹地，是不世出的奇人。始皇帝便命徐福出海，尋找長生不老藥。後來，嬴政聽聞已經在蓬萊仙島尋得長生不老藥，喜出望外，可是就此，去尋藥的徐福和長生不老藥卻音信全無，嬴政數次派人尋找這座仙島，依舊無處可尋。那麼，這座“天下第一仙島”到底在哪裏呢?
蓬萊一詞來源於海上三神山的傳說，分別是蓬萊、瀛州、方丈，是神仙居住的地方。傳言島上目力所及之處皆爲白色，銀磚金瓦，盡顯王者之風。宮闕樓宇旁邊種植着一些奇特的植物，據說結下的果實，吃了便可長生不老，亦爲“長生不老藥”。可是就是這座隱藏着長生不老祕密的仙島，歷代皇帝尋訪千年而不得。
事實上，古往今來，對蓬萊仙島的猜測一直沒有停歇過。
有古書記載，說蓬萊位於渤海之東，大致可以判斷爲是今天的朝鮮半島或者日本，而且史書記載，徐福最後一次出海，就是向着這個方向出發的。很有可能是因爲幾次尋藥不得，怕被株連九族，便在日本暫時落腳，與“徐福東渡”一事，不謀而合。當然，這個說法過於牽強附會，可信度不是很高。
可是，還有專家分析，漢武帝時期，山東沿海居民總說自己曾看到海上的迷霧中隱隱約約有一座島嶼，卻數次尋訪不得，漢武帝便在此地築城一座，名曰：蓬萊。就是現今山東煙臺的蓬萊縣。這個細節讓專家們有了研究的方向。由於煙臺所處的地理位置特殊，可以說得上是世界上海市蜃樓頻發的地區，而人們看到的“蓬萊仙島”，很有可能就是海市蜃樓出現的殘影，而被人們誤以爲是一座真正的島嶼。
