高句麗早在隋朝的時候，就是中原王朝心中的一根刺，如鯁在喉。隋煬帝三徵高句麗，最終因爲戰爭拖垮了大隋王朝，一代梟雄含恨而終;到了唐朝高祖李淵的時候，因爲政權不穩，只能在遼河修建防禦工事，以期有朝一日可以覆滅高句麗;唐太宗李世民繼位後，也曾經兩度征伐高句麗，甚至到死都沒有看到高句麗的覆滅;最後還是唐高宗李治在和新羅聯合之下，趁着高句麗內亂之際纔將其覆滅。
爲什麼兩個朝廷的帝王都一心想要覆滅高句麗呢?
在隋朝統一中原的時候，高句麗已經是東北地區的大國家，而高句麗竊取中華的華夷觀念，在東北地區以中華自居，將周邊“四夷”收編在麾下，甚至勾結靺鞨、突厥汗國和契丹，不斷進犯隋朝邊疆，還經常入侵百濟和新羅，高句麗隨時可以動員幾十萬的兵馬，實力非常強大。
到了唐朝貞觀時代，當時的高句麗佔領着朝鮮半島的絕大部分的土地和東北大範圍的土地以及自春秋戰國以來便領有的遼東半島。在唐太宗李世民在位之時，是唐帝國平定東突厥，和吐蕃和親之後，朝廷唯一的邊患。太宗曾言：而今九瀛大定，唯此一隅。
隋唐兩國分別統一中原之時，高句麗作爲一個在河北邊境隨時可以動員數十萬兵馬的強國，實在是心腹大患。而且，高句麗經常進犯兩朝邊境，還趁着兩代王朝內亂之時，佔領了不少的郡縣。
再者說高句麗佔據的可是戰略要地東北，有句話說：“得東北者得中原，得中原子者得天下”。話雖誇張，但卻是說中了要害，高句麗的地理位置對中原王朝的威脅極大，是一個戰略要地，如果不趁着兵強馬壯的時候將其覆滅，那麼對於子孫後代也會是一個很大的隱患。
所以，這樣一個囂張而且有實力的國家，如果有機會，沒有任何一任帝王會心慈手軟的。
