青銅器，這是一個文明的時代。早在距今4000多年前我國的青銅器鑄造技術就已經出現，到了商周以及春秋戰國時期發展到了前所未有的高峯。可以說，青銅器在古代扮演着重要的角色;但是青銅器本不叫青銅器也不是綠色，而是土黃色;是因爲埋在土裏生鏽才一點一點變成綠色的。
對於廣大人民來說，熟知的青銅器有很多。其中最爲著名的一種類別就是“鼎”，鼎分爲四足方形以及三足圓形。無論是方還是圓鼎，都是中華文明的見證，也是文化的載體。
在古代鼎的作用有很多，其中主要是烹飪之器，相當於現在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉;其次還是祭祀之物;更重要的是鼎還是一個國家的代表，九鼎就代表這九州，也代表着中國。
目前出土最大的青銅鼎也是最珍貴的青銅鼎“後母戊鼎”重達1600多斤。1923年在壽縣楚王墓，一件重達800多斤，距今2400多年的春秋戰國時期最大的鼎被盜出土。
這個青銅鼎被考古家命名爲楚大鼎或者鑄客大銅鼎。該鼎出土時內有牛骨殘存，證明當時是用來煮牛的。這麼大的鼎，古人是怎麼造出來的呢?從局部痕跡推測，這件鼎的蹄足是與鼎身是分別鑄造之後，然後再鑄接或焊接在一起的。
這件楚大鼎目前藏於安徽省博物館，是該館的鎮館之寶，同時是國家文物局2002年規定首批64件禁止出境展覽的文物之一。換句話說，這件文物是中國目前最爲珍貴的64件文物之一，老外要是想參觀這件文物還得來中國並交門票費。
1958年，毛主席視察安徽省博物館時看到這個大鼎，讚歎不已，說：“好大一個鼎，可煮一頭牛哇!”這是毛主席一生唯一讚嘆過的文物。
