中國古代的成語，許多都是由一些膾炙人口的故事演化而來，“東施效顰”就是一個。這則成語是諷刺胡亂模仿，適得其反的。故事中的東施是一個醜女，看到西施擡手置足處處惹人憐惹人愛，羨慕極了，也模仿西施。有一次，西施有病了，捂着心口，皺着眉頭，很難受的樣子。東施認爲這也很美，就整天地皺着眉，垂着髮髻，忸忸怩怩到處走，醜態百出，街坊們見了都噁心，躲着她，以爲她是精神病，可是她卻沾沾自喜。
網絡配圖
其實，故事中的西施並不是姓西名施，而是姓施，名夷光，是春秋末年越國苧羅山下西村的女子。因爲長得如花似玉，貌美絕世，遠近聞名，所以人們不喊她的名姓，只把這位西村的施家姑娘稱作“西施”。傳說，她是爲祖國的存亡被越王獻給吳王，忍辱負重，是傳奇式的巾幗英雄。令人不解的是，吳亡之後，她大功告成，卻下落不明瞭，這是怎麼回事呢?
事情還得從吳越之戰說起。
當時，越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嚐膽，被釋放後，圖謀復國。爲了實施滅吳戰略，勾踐與上大夫范蠡針對吳王好色的弱點，挑選了德才兼備的西施，準備送給吳王。
於是，西施以身許國，發奮苦練三年，她擁有了曼妙的舞姿、大方得體的禮儀，再加上傾城傾國的美貌，西施被獻給了吳王夫差，成爲吳王最寵愛的妃子。
西施擅長跳“響屐舞”，吳王就專門爲她築“響屐廊”，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲“錚錚嗒嗒”交織在一起，把吳王迷惑得衆叛親離，不理朝政，爲勾踐的東山再起起了掩護作用，而吳國終於走向亡國的道路。那麼，吳國滅亡以後，這位美貌的女子究竟歸宿何處呢?關於她的結局有很多種。
網絡配圖
早期的史書所記錄的，都是一代紅顏薄命的下場。有人說，越王勾踐滅掉吳國後，勾踐夫人見到西施貌美，害怕勾踐看上她，於是就派人將西施放進皮袋之中沉於江底。後來在江中發現了一些蛤蜊，人家說那是西施的舌頭，故此使得蛤蜊也有西施舌之稱。
也有人說，吳王自刎而死時，吳國人認爲西施是使得國破家亡的妖孽，因而將一腔怒火都發泄在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉入了江心。在《東坡異物志》中載有：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江後幻化而成。”
但是後人不忍心讓這位絕代佳人有這麼可悲的結局，於是就有了西施和范蠡偕隱西湖的美滿姻緣的故事。范蠡是當時越國的大夫，他學富五車，上曉天文、下識地理，文韜武略，無所不精。他幫助越王勾踐刻苦圖強，滅亡吳國，因深知越王勾踐爲人“可以共患難，不可以共安樂”，於是在舉國歡慶之時，他急流勇退，與他心愛的情人西施隱姓埋名出走，泛舟五湖。
網絡配圖
在民間，還有一些紀念西施與范蠡愛情的場所。說是在范蠡送西施去吳國途中，二人情難自抑，雙宿雙棲，生下一子。等他們一路磨蹭到吳國時，孩子已能張嘴說話。至今吳越間還有一“愛子亭”，用於紀念范蠡與西施的愛情結晶。只不過令人遺憾的是，傳說中這個孩子後來送給別人撫養就再也沒有找回。
事實上，范蠡隱退時已經68歲高齡，而西施要比范蠡小得多。《史記》上也沒有關於范蠡和西施雙宿雙棲這方面的記載。也許是人們想要編織出英雄美人的佳話，因此纔有泛舟西湖這一說。西施是被沉於水，還是跟隨范蠡歸隱於西湖，或者還有其他什麼結局，這仍是有待探索的謎。
