錦衣衛是明朝十分特殊的一個特務機構，由皇帝掌控，只服從皇帝一人的命令，一般由皇帝的親信武將擔任。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。，因此有着無上的權力，威風凜凜，顯赫無比。
大家對錦衣衛應該都是比較熟悉的，身穿飛魚服，手執繡春刀，飛檐走壁，武功高強。在明朝，朝廷官員最怕的往往不是高高在上的皇帝，而是隱藏在暗處的錦衣衛。
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相傳有一個大臣，晚上跟老婆抱怨工作壓力大，吐槽了幾句。第二天上朝的時候，皇帝就知道這件事情了，直接對這個大臣說：“那個誰誰，需不不要給你放幾天假啊?聽說你最近壓力比較大?“並且扔給他一副畫像，上面畫着自己對老婆吐槽時的樣子，惟妙惟肖。這個大臣頓時被嚇尿，用腳趾頭想也知道自己被錦衣衛盯上了。
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你可以想象一下，你在吃飯、喝水的時候，暗處不知道有幾雙眼睛，正在一絲不苟的注視着你，手裏還拿着紙和筆給你畫着素描，而且你還沒有絲毫的察覺到。甚至你正在上廁所的時候，門突然“砰”的一聲被踹開，走進來幾個彪形大漢，二話不說就把你從馬桶上架走，直接帶到監獄折磨你，這是多麼可怕的一件事啊!明朝的那些屁股不乾淨的大臣就是整天活在這些陰影中，就算你被誤殺了，人家錦衣衛也沒什麼大事，頂多挨幾句責罵。
那麼大名鼎鼎的錦衣衛後來下場如何呢?
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1644年，李自成率領農民軍，一路打到北京城。錦衣衛作爲明朝最後的防守力量，一直在二把手李若璉帶領下，死死抵抗。但是在最後的危急時刻，一把手洛養性卻臨陣倒戈，私自打開了城門，導致李若璉和大部分錦衣衛被殺，城池失守，明朝也就此滅亡。只有少數的錦衣衛逃了出去，而洛養性這個錦衣衛一把手雖然叛變在清廷做官，但是幾個月之後也被無情幹掉了。下場都比較悽慘!
