自從兩次鴉片戰爭打響之後，中國就逐漸的淪爲半殖民地半封建社會，清政府已經成爲西方列強手底下的魚肉，不斷的被剝奪着各種資源土地。西方國家欺負夠之後，我們的鄰國日本也要來分一杯羹。甲午戰爭之後，中國慘敗，日本也理所當然的來了一個獅子大開口。在談判過程中，日本一直咄咄逼人，如果不是後來李鴻章被日本青年刺殺，日本肯定會要的更多。
在雙方談判之前，日本在中國派遣了大量的間諜，並且成功的截獲了李鴻章與清政府聯繫的電報，當時慈禧給李鴻章規定的最高賠款金額就是兩億，所以談判過程中，日本緊抓兩億不鬆口，無奈之下李鴻章只能答應，爲此李鴻章揹負百餘年的罵名。
至於割讓土地，李鴻章一直堅持寸土不讓，但是當時的局勢可不會以李鴻章個人的意志爲轉移的。日本人想要，李鴻章根本無法拒絕，只好答應日本的要求，把遼東半島和臺灣島割讓給日本。
但是，遼東半島地區太過險要，李鴻章表面上答應了日本的要求，在背地裏卻不斷的聯絡西方列強，陳述種種厲害關係，力求列強能夠出面干涉，以達到以夷制夷的目的。而最終也完成了李鴻章的目的，成功的阻礙了日本割佔遼東半島的目的。
但是關於臺灣島，曾經有着一個著名的傳言。李鴻章自然也是不希望割讓臺灣，當他把此事上書給光緒皇帝的時候，光緒帝卻說那種鳥不拉屎的地方，割了就割了。關於此事的真實性我們無法考證，如果是真只能說清政府已經腐敗到無可救藥了。
在日本提出要割佔臺灣的時候，李鴻章斷然拒絕，但是在就範前一刻，李鴻章頓了頓，說："伊藤大人，你當真要臺灣?"
伊藤博文笑道："自然當真。"
李鴻章也笑了："你爲刀俎，我爲魚肉，老夫不想給也沒有辦法，但是你要記住，日本得到了臺灣，非但不能得到你想要的，反而會讓兩國子孫永世爲仇，傳至無窮矣。"
