澶淵之盟是北宋與遼在經過四十餘年的戰爭後締結的盟約。今天我們來具體說說這其中的歷史故事。
對於剛剛建立不久的北宋來說，最大的威脅，就是遼國了。宋太宗曾經發動北伐，但在高粱河被遼軍打敗，狼狽而歸。999年，遼國大軍南下侵擾，宋真宗決定御駕親征，當他到達今河北大名的時候，遼軍已經將山東、河北的州縣擄掠一過，帶着戰利品撤回去了。
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宋真宗其實並未與遼軍真正作戰，但在手下人的吹捧下，自以爲取得了北伐的重大勝利而自我感覺良好。1004年，遼朝承天太后蕭綽帶着遼聖宗，率20萬大軍南下進攻北宋，數次攻城作戰不利，然後帥軍繞開重鎮，直奔都城開封。宋真宗鑑於5年前的“勝利”，決定再次御駕親征。
對於大舉南下的遼軍，宋真宗內心裏是很害怕的，他親征的決心並不十分堅定。當有人慫恿他放棄開封，逃到南京或者成都時，他動心了。在宰相寇準的極力堅持下，宋真宗終於決定親自率軍北上，但心裏仍然想着逃跑，得知他的猶豫引起軍中人心浮動，害怕真出亂子，這才下定決心御駕親征。
宋真宗到達澶州，澶州城北城在黃河以北，南城在黃河以南，宋真宗不願到北城，但在將領們的強烈要求下，才勉強到北城看望了前線的將士們，然後把防守的全權交給寇準，自己迅速回到了南城。
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遼軍大將蕭撻凜被宋軍射死，遼軍士氣頓時受到影響，蕭太后眼看很難在戰場上把宋軍擊潰，就決定與宋朝和談，企圖挾戰場優勢在談判桌上獲取利益。而宋真宗儘管親自來到前線，但這多少是被迫的，他心裏對遼軍還是十分害怕的，也不願意繼續作戰。於是，經過一番來回溝通，雙方同意坐下來和談。宋朝的使者曹利用在遼軍營中見過蕭太后，與遼朝使者韓杞來見宋真宗，遼國的要求是，宋朝歸還被周世宗攻佔的瓦橋關以南的土地，宋真宗表示割地是不可接受的，我們可以提供錢帛。
曹利用赴遼營談判，出發前，宋真宗對他說，實在不行的話，賠給他們一百萬也能接受。曹利用表示，如果遼國還有其他過分要求，就不活着回來了。寇準得知後，私下叫來曹利用，警告他：雖然皇上答應100萬也可以，但如果超過30萬，我就弄死你。經過艱難談判，最終的結果是，宋每年給遼銀10萬兩，帛20萬匹，真宗尊蕭太后爲叔母，遼聖宗尊宋真宗爲兄長。
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曹利用談完回來時，真宗正吃飯，派人問到底賠了多少錢帛，曹利用伸出三根手指，真宗以爲是300萬兩，嚇了一跳，想了想覺得只要能趕緊回去，多就多吧。當他知道其實是30萬時，頓時高興壞了，重賞曹利用。這就是歷史上的“澶淵之盟”，儘管賠了不少錢，但此後基本保持了邊境的和平。
