太子李弘是唐高宗李治的第五個兒子，武則天的長子，也是高宗時期所立的第二位太子，後來薨逝於太子位，被追封爲皇帝的太子。關於他是在於永徽三年時期出生於皇宮，在永徽六年時就被封爲代王，一年之後被立爲皇太子。
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他從小就孝順仁德，當上太子後更是體恤民情，還曾上書高宗修正不合理的法律，爲兩個獲罪的姐姐求情，也深得高宗寵愛。後來他隨着帝后出行洛陽，猝死於合璧宮的綺雲殿，年齡僅有二十三歲，關於他的死因也頗受爭議。而高宗也爲此悲痛不已，於是破例追贈太子李弘爲皇帝，諡號“孝敬”，並以天子的禮儀葬於唐恭陵。
對於李弘，他十分重視治學。曾子661年時，命令許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等人收集大量的古今文集篇編集成《瑤山玉彩》，還得到了高宗欣賞和封賜。他在做太子期間，還有“仁德”的著稱。那時朝廷需要大量徵兵，像一些逃亡或者在期限內沒有報到的士兵會被處死，關於他的家人也是要充官。李弘見了以此爲由上書進諫：“臣聽說軍隊徵兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被定罪就被囚禁，人數很多。但在這些人中難免會有因爲疾病而不能及時趕到的，也有可能在途中遇山賊、渡河遭難等多種情況，軍法嚴厲卻要連坐他們的親屬。我認爲軍法因該兼顧實情，希望重新可以修訂法律，以免有跟多的人牽連其中，”最後得到高宗批准了請求。
武則天李弘
在中國有句古話：虎毒不食子。但是這句話也是因人而異的，作爲一代女皇武則天，在成就自己一代霸王的血腥道路上，做了多少讓人記恨的事情，當然關於“吃子”也是記錄在史冊上的。
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歷史流傳說女皇武則天親手殺死了自己的長子，不論是史書上還是現在，大多都是這樣認爲的，這是真的嗎?有些爭議認爲武則天並沒有殺自己的兒子，而是另有原因，這能相信嗎?孝敬皇帝李弘在二十四歲就走完了他的人生道路，卻留給了後人無法破解的謎團。
年僅24歲的李弘在跟隨父母一同視察的期間，突然暴斃，至於其中的原因，也不得而知。但是在史書記錄上，像諸如新舊《唐書》、《唐會要》等書，均表明李弘是被他的母親武則天鴆殺的。這樣的觀點似乎也很受大衆的認可。縱觀歷史，從武則天一生來看，她喜於濫殺無辜是大家都知道的事情，若他與自己兒子之間的關係一旦破滅，殺害自己的親生孩子也是有着極大可能的。
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追溯到那時的歷史，當時的李弘當太子時深得父皇高宗的鐘愛，他仁孝謙謹，禮接士大夫，受到不少朝臣的好評，後來高宗出訪東都，並命令李弘留京師監國。後來，高宗因爲生病不能上朝，就令李弘代理朝政。這一切跡象表明，看得出來高宗有禪讓太子之意。而武則天眼見兒子長大成人，害怕他自己奪取王位，於是把派人把李弘鴆殺了。還有一種猜測就是李弘與武則天之間本來就存在矛盾，日積月累造成李弘同母後孃家人的宿怨，加深了母子感情的裂痕。從此李弘開始對抗武氏家族，作爲武氏的當家人武則天當然不會容忍。
