錦衣衛
錦衣衛原本是皇帝親兵上十二衛中的一個，朱元璋將它提拔起來，稱爲錦衣衛，着飛魚服，配繡春刀，平時在皇帝前面開個道。大家看這個出警入蹕圖。前面拿刀的就是錦衣衛。 暗地裏，錦衣衛其實幹一些偵探活，比如派人打入到大臣家裏，偵察大臣的一舉一動。朱元璋的手下曾經有一個叫宋濂的文官，此人爲官謹慎，在宮中的話從來不往外傳，寫的文書，草稿一律刪毀。可就是這麼老實的人，朱元璋也不放心。有一天宋濂上班，朱元璋問他，昨天跟誰吃飯，喝沒喝酒，有沒有客人，吃的什麼等等，宋濂一一回答。朱元璋點點頭：確實如此，你沒有騙我。原來，朱元璋已經派人偵察過了，對宋濂昨天的一舉一動了如指掌。這就是錦衣衛的功力了。
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此外，錦衣衛還深入民間，調查一些下崗員工，或者退休高幹的情況，看看他們有沒有借餘威違法犯紀之類。有時，還跟人民羣衆打成一片，是真的打哈。搞到最後，羣衆一看到有穿着錦服，操京城口音的，就跟見了鬼一樣的躲。在錦衣衛的工作下，胡惟庸的犯罪事實很清楚了，比如私下把犯官之女送給了不該享有的文官，又比如一起交通事故中，他的兒子墜車而死，胡惟庸私自把馬伕給殺了。總而言之，胡惟庸被打倒，關進了錦衣衛的監獄。
錦衣衛有個專門的監獄叫詔獄，由錦衣衛下面的北鎮撫司直接管理。審案手法簡單粗暴，就是各種打，有拉腸術、脫皮術、腰斬術等等。進去了，沒有不招的。利用這些，朱元璋把胡惟庸打倒了，從此，天下底再沒有大臣或者武將可以威脅他或者他子孫的統治。接下來，怎麼辦呢?當然是卸磨殺驢。朱元璋也知道錦衣衛幹事太不講規矩，是一時之計，長久實施，對統治並沒有什麼好處，所以打倒胡惟庸之後，他就把錦衣衛的權力收了回來，又把詔獄中的刑具給燒了，還請大臣來看。讓大家放心，以後大家好好幹活，大明王朝千秋萬載。那麼，錦衣衛就此退出特務舞臺了嗎?沒有，不但錦衣衛沒有退出，反而又殺進來一個更激進的東廠。
東廠
朱元璋死後，皇位傳給了孫子建文帝，可沒想到，建文帝的叔叔朱棣早就想造反了。朱棣從北京發兵，推翻了建文帝，自己當了皇帝。朱棣就是一個小號的朱元璋，他本人對特務機構情有獨鍾，馬上恢復了錦衣衛的特權，重啓了特務統治。主要查一下大臣有沒有對他當皇帝有什麼不同看法的。有看法沒關係，抓出來消滅就是了。另外，也要找一找建文帝的下落。可是，幹了十八年皇帝，朱棣突然又新立了一個東廠來主抓特務工作。爲什麼呢?
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一來，錦衣衛畢竟是外臣，操縱起來不方便。二來，朱棣本人是比較相信太監的忠心和他們的辦事能力，早在當燕王時，他就安排了太監在南京幫他打探消息。三來，錦衣衛也不能讓人放心啊，當時朱棣有一個錦衣衛都指揮使紀綱。這個人竟然要造反。紀綱曾經搞了一件事，他跟一些大臣出去射柳樹玩。他悄悄交待一個手下，說等一下，我故意射不中，到時，你拿個柳條說射中了，我看看他們服不服我。果然，等手下舉起柳條時，大臣都說射得好準啊。這就是趙高玩過的指鹿爲馬的遊戲了。趙高玩，那是秦二世特別二，你也想玩，也不看看朱棣是個什麼人物。
很快，紀綱就被弄死了。但也暴露了，錦衣衛因爲有調查抓捕大臣的權力，很容易形成大臣只知有錦衣衛，不知道有皇帝的局面。考慮到各種需要，朱棣決定設立東廠，全部由太監出任管理人員。這裏，介紹一下太監的組織加構。太監分爲十二監，四司八局，三百六十度無死角幫助皇帝打理着他的帝國。這其中，有很多名稱高大上的部門，其實是苦哈哈的清水部門，比如神宮監，有個神字，好像很牛，其實就是給皇帝家的祖廟掃地添香的。還有都知監，聽上去也牛得不行，其實就是清道的。皇帝去哪，先由他們把地掃一掃，吃灰的事情有他們，風光的事情就輪不到他們了。而一些看上去不咋地的名稱，卻是很牛的單位。這其中，最重要的是司禮監。
司禮監是皇帝機要祕書，又是太監總管，其最高領導稱爲掌印太監。因爲負責簽署文件，所以，司禮監掌印太監就是太監中的宰相，權力有時候甚至比內閣首輔還要大。而排行第二的就是御馬監，聽起來像孫猴子的工作單位，其實很牛，原因只有一個，御馬監還管着一批禁衛軍。這支軍隊叫：“羽林三千戶所”，下轄四衛，又稱四衛軍。最多的時候有四萬人，少也有五六千。所以，御馬監的掌印太監也常被稱爲太監中的兵部尚書。
東廠基本上就由司禮監的大太監擔任。人稱廠督。東廠的辦公地點在東安門，這也是它得名的原因。廠裏面有祠堂，有牌坊，上面寫着流芳百世，還供有岳飛的像。反正挺像模像樣。有了東廠，就可以更加直接的控制整個帝國。而且還可以平衡錦衣衛。東廠的低級辦事人員，基本都是從錦衣衛調的，而因爲東廠的人受皇帝直接控制，所以錦衣衛漸漸被東廠壓制，錦衣衛成爲給東廠打下手的。一開始，東廠沒有監獄，錦衣衛還能幫着審案子，後來東廠自己搞了一個監獄，那錦衣衛就只有跑腿抓人的份了。這些特務出去工作，除了陷害忠良這樣的主業之外，還有一些神祕的任務。比如鄭和下西洋，主業是宣佈大明國威，其實是帶着尋找建文帝這樣的副本下的西洋。後面，太監這個領域出了很多人才，比如導致土木堡之變的王振。
王振原本是個教書的文人，估計水平一般，走科舉一輩子也沒有希望，乾脆橫下一條心，排除萬難，斬斷情絲以及情根當了太監。知識分子當太監當然有優勢啦。早在朱元璋年間，對太監是嚴加控制的，宮裏還立了一塊碑，上面寫內官不得干政事。王振掌權之後，半夜三更讓人把這個碑悄悄揹出去砸了。這也就是說，王振想幹點大事。後面他果然幹了大事，忽悠着皇帝朱祁鎮親征，導致了土木堡之變。朱祁鎮當了人質，回國後又丟了皇位被軟禁，而王振在土木堡之變時就被砍死了。後面，朱祁鎮搞奪門之變，重新當了皇帝。其中不少太監出了力，比如曹吉祥。而這位曹吉祥後面有出息了，想變天，太監當皇帝。可以說，到了這會，太監的權力已經無法控制。到朱祁鎮的兒子朱見深上位時，太監發揚傳統，積極努力，又另設了一個特務機構：西廠。
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錦衣衛的逆襲
朱厚照之後的皇帝嘉靖皇帝對太監的管理就嚴多了，手下的太監迴歸到服務皇家的本職崗位。而嘉靖皇帝有一個發小兼救命恩人叫陸炳。此人就是錦衣衛都指揮。因爲受到嘉靖的信任，錦衣衛破天荒超過了東廠。陸炳在位期間，也是忠於職守，勇於陷害，同嚴嵩合作陷害過內閣首輔夏言。當然，這是明朝特務史上的特例。總的來說，東廠因爲接近皇帝，權力更大，比如到了萬曆年間，大太監馮保率領東廠又超越了錦衣衛。尤其是馮保開啓了與文官的合作模式，跟張居正一內一外，搞起了改革。馮保之後，特務機構迎來了最負盛名的領袖魏忠賢!
東廠的巔峯與末日
魏忠賢原本是個混街道的，因爲水平一般，欠了一屁股債，乾脆閹了自己跑到宮裏當起了宮務員。此人膽大心黑，撬了大哥魏朝的女朋友、皇帝朱由校的奶媽客氏。而皇帝朱由校又是一位極具匠人精神的木匠，潛心研究木質結構的穩定，而不是帝國結構的穩定。所以魏忠賢漸漸掌握了權力，當了司禮監掌印以及東廠廠督。跟前輩們經常跟文官爲敵，專門服務皇帝不同。魏忠賢對文官採取了半拉半打的政策，一半的文官被他收編。魏忠賢的手下有五虎、五彪、十狗、十孩子、四十孫。這些名字阿貓阿狗的人其實都是當朝高官。另一半則被魏忠賢打倒，魏忠賢專門整了一個黑名單，比如有一個《東林點將錄》，裏面都是跟他做對的東林黨人。他把這些東林黨人都採用水滸傳的外號編了號。方便以後一個個收拾。
比如戶部尚書李三才被稱爲托塔天王，大學士葉向高被稱爲天魁星及時雨，吏部尚書趙南星被稱爲天罡星玉麒麟。而魏忠賢的特務機構也達到了無孔不入的地步。有一回，有四個人在密室裏喝酒，喝高了，其中一個人開始罵起了魏忠賢。其他三個人嚇得不敢應聲。正罵到酣暢時，門突然被踢開，衝進來一羣差人，將這四人抓了起來，帶到了魏忠賢的家裏。魏忠賢下令將罵人的砍成血泥，然後笑着對另外三個人說：你們很好，沒有罵我。說完，魏忠賢拿出金子賞給這三人。這三人早已經被嚇得魂飛魄散。
可以說，魏忠賢站在了特務歷史的最高峯，頗有點獨孤求敗的感覺。不過，物極必反，廠衛其實是依附於明朝統治層的一個機構。無論他們再厲害，也是與明朝共存亡的。它們的任意妄爲，猛拆大明朝的地基，卻忘了他們其實也是站在大明這座高樓上，當地基被拆，高樓倒下時，他們也無可避免遭受滅頂之災。接下來，清兵入關，大明覆滅，明朝的廠衛自然灰飛煙滅。有意思的是，清兵入關，除了吳三桂之外，開門投敵最積極的帶路黨員就是太監們了。當然，明朝的廠衛是消失了，但特務機構並沒有就此消失，後面又出現了清朝的血滴子。民國的軍統等等……這個事情，就不是這本書講的啦。大家如果對明朝特務統治感興趣，可以詳細看看這本書，畢竟這裏講的只是一個脈胳。明朝的特務統治還有許多細節值得一看。
