水泊梁山自晁天王死後，宋江一夥便將聚義廳的招牌換成了忠義堂，並豎起了“替天行道”的杏黃大旗。“替天行道”就含有向朝廷媚好的意味，按宋江的意思說就是：“今皇上至聖至明，只被奸臣閉塞，暫時昏昧，有日雲開見日，知我等替天行道，不擾良民，赦罪招安，同心報國，青史留名，有何不美！因此只願早早招安，別無他意。” 可見，這宋江造反的旗幟是隻反貪官、反奸佞而不反皇帝的，是替皇帝除奸佞的。
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自這“替天行道”的杏黃大旗豎起之後，宋江的梁山一夥也的確在其附近的府縣進行了一場轟轟烈烈的肅貪行動，也爲水泊梁山在民間贏得了很高的聲望與掌聲。但是，宋江這夥人所打擊的還主要是一些府縣級的官僚，這些官員的級別不高、而且有很大部分貪官其實純粹是在替“大老虎”們斂財。所以，這些官員都屬於蒼蠅級別的。
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可當水泊梁山這一夥，真正遇上了大貪官、大奸佞時，宋江又開始了打起盹了，故意睜一眼、閉一眼。水泊梁山兩敗童貫時，宋江一夥原可以活捉童貫這隻“大老虎”，卻故意勒令停止對官軍的追擊，放了童貫一馬。後又活捉了另一隻“大老虎”高俅，不但沒有將其處決，反而是好酒好肉款待，並良言相勸其一定在皇帝面前替梁山美言。
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敢情這水泊梁山“替天行道”的反貪官、反奸佞的旗幟也是隻打蒼蠅不打虎的。難得宋江這一夥人心目中的“替天行道”就侷限在替皇帝打打蒼蠅，須知這些蒼蠅們都是在爲誰在斂財？打打幾隻蒼蠅就能打出個朗朗乾坤、太平盛世？可是他們打蒼蠅的同時也就自然摸了大老虎們的屁股，把大老虎們都惹惱了，自己卻嚇癱了、不敢動手了。所以，其終爲虎所噬，也不亦宜乎？
