還不知道：司禮監的讀者，下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧~
明朝時期，皇帝爲了方便蒐集軍政情報，以及掌控大臣們的言行，特設了情報機構“錦衣衛”。錦衣衛直接向皇帝負責，可以逮捕任何有嫌疑的對象，並在詔獄中對其進行不公開的審訊，三法司(刑部、大理寺、都察院)均無權過問。因此，文武百官對錦衣衛都非常懼怕。不過，錦衣衛雖然很牛，但如果這個機構裏的人站在錦衣衛身邊，錦衣衛往往連大氣都不敢喘。這個比錦衣衛更牛的機構就是位列明朝十二監之首的司禮監。
司禮監是明朝內廷管理宦官與宮內事務的機構，裏面的成員也都是宮中的太監。司禮監起初權力並不大，在宦官機構中屬一般衙門。但從明朝中期開始，皇帝厭倦每天處理大量政務，就設立了司禮監秉筆太監一職，由秉筆太監代替皇帝在朝廷大臣的奏章上批紅。皇帝本人每天就挑幾本重要的奏章批閱，剩下大部分則由幾位秉筆太監共同批閱。
由於司禮太監參與批紅，因此就名正言順的成爲了皇帝處理政務的可靠助手。司禮監成爲明朝十二監之首的地位從此確立。
此後，皇帝爲了抑制越來越強勢的文官集團，又賦予了司禮監更大的權力。地方鎮守太監、軍隊監軍太監的調派，同三法司錄囚，提督京營等大權皆歸司禮監掌管。司禮監形成了一個以掌印、秉筆太監爲首的大型機構，其組織架構幾乎和內閣部院相對應。
司禮監旗下還有一非常重要的特務機構——東廠。東廠的首領一般由司禮監秉筆太監中的首席擔任，其官銜全稱爲“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。東廠內部則稱呼其爲廠公或督主。
東廠的職能是監視官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝彙報。東廠的偵緝範圍非常廣，從朝廷會審大案，到朝廷各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動。從理論上說，東廠和錦衣衛屬於並行機構，不存在上下級關係。但從明朝中期開始，東廠權力越來越大，錦衣衛在東廠面前只能唯唯諾諾，甚至還有錦衣衛指揮使(錦衣衛的最高長官)拜東廠廠公爲乾爹的。
司禮監原則上以掌印太監爲首，其次是提督東廠的秉筆太監，接下來是普通秉筆太監、隨堂太監等等。但有時候，提督東廠的秉筆太監地位要高於掌印太監，比如大名鼎鼎的“九千歲”魏忠賢就是秉筆太監。
司禮監權力這麼大，明朝皇帝會不會擔心重蹈以往朝代太監亂政的覆轍呢?其實這個問題在明朝根本就不可能發生。明朝皇帝、內閣、司禮監之間組成了一個不等邊三角形，其中皇帝位於三角形的頂端，內閣和司禮監位於底邊的兩端，孰長孰短，孰強孰弱，完全視皇帝與其關係的密切和信任程度而定。皇帝往往通過平衡內閣和司禮監的權力，以達到皇權高高在上的目的。
明朝歷史上有幾位惡貫滿盈，權傾朝野的司禮監太監，如劉瑾、魏忠賢。劉瑾被人稱爲“立皇帝”，魏忠賢被稱爲“九千歲”。但皇帝一紙詔書，這兩人一個被凌遲處死，一個自縊身亡。在強大的皇權面前，無論是內閣還是司禮監，都只能俯首聽命。
不過，也有內閣和司禮監聯手的情況。比如萬曆皇帝十歲登基，內閣首輔張居正和司禮監掌印太監馮保齊心協力輔佐幼主。開創了“萬曆中興”的局面。雖然如此，內閣和司禮監聯手架空皇權的行爲還是讓萬曆皇帝非常不爽。張居正去世不久，萬曆皇帝就下令抄了張居正的家，其家屬或餓死或流放。馮保被放逐到南京守皇陵，後來病死，家產亦被抄沒。
