斯巴達力戰波斯大軍這件事是真實的，根據相關史料的記載，戰役的名字叫“溫泉關戰役”，但300名士兵力戰50萬大軍的數據明顯有後人將其“神話”的成分，且“溫泉關戰役”最後的勝利是屬於波斯人的。
公元前480年春時任波斯國王薛西斯，爲了完成父親大流士一世和先輩數次征討希臘半島都失敗的遺憾， 舉全國之力自小亞西亞出發，穿過今土耳其海峽中的達達尼爾海峽，直插希臘半島北部。
由於波斯的大軍聲勢浩大，北希臘地區的大多數城邦紛紛望其鋒芒而投降，因而波斯大軍得以在8月分左右，來到了南北希臘的交界處“溫泉關”，關口的道路十分狹隘，只能容納1-2左右並行。
因而該地也被稱爲“熾熱的門”，以此形容這是一個“險峻之地”。由於兵力無法展開，波斯軍隊到達關口之後並沒有直接攻擊，而是選擇派遣使節“威逼利誘”。
波斯使節對那時負責守城的將士語重心長的說“波斯軍隊很龐大，同時射箭能夠遮天蔽日”，而希臘守軍則“傲慢”的回覆道“正好缺個乘涼的地方”。當場嗆得波斯使節無話可說，只好灰溜溜的回營，告訴波斯王對方“不識好歹”。
波斯王聞訊當即下令強攻，命令附屬于波斯帝國的米底亞人和色雷斯人衝頭陣，而希臘士兵則不慌不忙的拿出巨盾，讓後配上長矛突擊，由於衝鋒的附屬國士兵普遍裝備的都是短刀，在狹隘的空間內根本無法接近希臘士兵。
因而進攻的結果是慘敗，不得不退回營地休整，此後波斯王不服，連續2日派遣大軍猛攻，結果依舊因地勢太窄了，士兵完全無法展開，士兵多反而成爲累贅而慘敗。
那時溫泉關守軍大有逆襲波斯大軍的態勢，但無奈的是希臘這邊出了個叛徒農民埃彼阿提斯，他告訴波斯王有一條小路直通溫泉關背後。波斯王聽後大喜，由戰事進展不順帶來的“頭痛”統統拋到了腦後。
且爲了保證前後合圍萬無一失，這一次波斯王動用了由波斯人組建的“御林軍”，軍隊跟着埃彼阿提斯翻越崇山，直逼溫泉關後方而去。而守城的希臘將士見狀，只能無奈的感嘆“無力抵抗了”。
於是在守軍頭領斯巴達國王的提議之下，全軍放棄溫泉關，而作爲頭領的斯巴達國王決定率領299名隨從和700名賽斯比城邦戰士爲大部隊撤退斷後。
而這個斷後註定是悲劇的，面對10倍以上的敵軍進攻，還要守住前後夾擊的結果是，斯巴達國王和他的部衆被淹沒在如海浪般的波斯士兵的人海中，消失的無影無蹤。
根據“史學大家”希羅多德的考證，那時的波斯軍隊應該有20-50萬人，希臘方面則有約7000名戰士，完全是不是傳說中的“300武士”。
那時希臘這邊除了斯巴達皇家衛隊的299人加國王，科林斯、阿卡狄亞、菲琉斯、賽斯比、奧普蒂恩-羅克里斯中等希臘城邦也相繼出兵協助，若加上附屬的奴隸，兵力應該是在萬人左右，且就算最後關頭了還有賽斯比城邦戰士作陪。
