古人對“死”的稱呼有着嚴格的規定，死者的身份、地位不同，其“死”的叫法也各不相同，絕對不能混淆。
據《禮記·曲禮下》記載：“天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不祿，庶人曰死。”也就是說“崩”是天子專用的;諸侯死則稱爲“薨”，秦漢以後也用於高級官員的死亡;大夫死叫“卒”;士人死則叫“不祿”;而只有平民百姓的死才能稱爲“死”。不過，後來隨着時代發展，這種情況也逐漸有所變化，其限制也不再那麼嚴格。唐代時，二品以上官員死稱薨，五品以上稱卒，自六品以下以至平民百姓都稱死。清代皇室成員中，皇帝、皇后和皇太后等身故稱“崩”，皇貴妃以下到嬪、王、公、侯、伯的世爵之死稱“薨”。
皇帝--駕崩(殂)
皇親國戚--薨
高官達貴--逝卒
平民--死
僧侶--圓寂坐化羽化涅盤
道家--駕鶴西遊
美人--香消玉殞
烈士之死--就義
英雄之死--犧牲
爲國之死--捐軀
師長之死--千古
病榻之死--斷氣
救徒之死--昇天
他鄉之死--客死
救人之死--獻身
長輩之死--見背
公務之死--殉職
急病之死--暴亡
親人之死--永別
嬰兒之死--夭折
