宋太宗趙光義死後宋真宗趙恆繼位，他是宋朝第三位皇帝。
宋太宗趙光義(公元939年-公元997年)，字廷宜，宋朝的第二位皇帝。本名趙匡義，後因避其兄宋太祖名諱改名趙光義，即位後又改名趙炅。
開寶九年(976年)，宋太祖駕崩後，趙光義登基爲帝。即位後使用政治壓力，迫使吳越王錢俶和割據漳、泉二州的陳洪進於太平興國三年(978)納土歸附。次年親征太原，滅北漢，結束了五代十國的分裂割據局面。兩次攻遼，企圖收復燕雲十六州，都遭到失敗，從此對遼採取守勢。並且進一步加強中央集權，在位期間，改變唐末以來，重武輕文陋習。
趙光義在位共21年，至道三年(997年)，趙光義去世，廟號太宗，諡號至仁應道神功聖德文武睿烈大明廣孝皇帝，葬永熙陵。
宋真宗趙恆(968年12月23日-1022年3月23日)，宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，初名趙德昌，後改趙元休、趙元侃。登基前曾被封爲韓王、襄王和壽王，曾任開封府尹。997年以太子繼位，改名趙恆。
乾德六年(968年)正月，後夢以裾承日，有娠。十二月二日生於開封府第，赤光照室，左足指有文成“天”字。幼英睿，姿表特異，與諸王嬉戲，好作戰陣之狀，自稱“元帥”。曾任開封府尹。真宗因爲是宋太宗第三子，雖與長兄楚王趙元佐同爲元德皇后所生，同爲嫡子，但是輪不到繼承皇位。當時因真宗的長兄趙元佐發瘋、次兄趙元僖暴死，這才輪到他繼承皇位。
淳化五年(997)被立爲太子。太宗於公元997年3月病死，趙德昌於同月繼位爲帝，改名爲趙恆，是爲宋真宗。第二年改年號爲“鹹平”。
宋真宗既不是太宗的長子，也非皇后所生，原本是沒有資格繼承皇位的。當大哥趙元佐因趙廷美之死發瘋、二哥趙元僖暴死之後，他有幸成爲太子。太宗駕崩後，他又遭遇了一場由太監王繼恩和太后共同謀劃的宮廷政變，好在有左丞相呂端及時相救，他才得以登基。
