兩千多年以前的三國時代，劉備從一介以賣草鞋爲生的平民，一躍而成亂世英雄，建立了蜀漢，同曹魏、孫吳“三家分天下”。
他這種境遇倒是頗有幾分祖宗的遺傳。西漢時期，也有一位皇帝，他開創了歷史上著名的“文景之治”。然而，他的皇帝生活並不像我們所想象的那樣奢華……
“文景之治”有多強盛
西漢高後八年，呂雉去世，代王劉恆入京即位，開啓了“文景之治”的發端。在他的統治之下，漢朝的物質基礎大大增強。這是中華文明進入封建帝國時代以來，第一個盛世。它不僅是中國歷史上經濟文化飛速發展的偉大時代，而且還爲武帝征伐匈奴，建立更強大的國家，奠定了堅實的物質基礎。
這是一個養精蓄銳的時期，人民休養生息。起初，西漢的大諸侯封國不過萬家，小諸侯也僅有五六百戶。到了文景之治時，因爲流民得以歸還田園，人口戶籍迅速繁衍生息。列侯等級的封國也有三四萬戶，相比從前富庶不知多少倍。
而且，隨着流民歸田，農業得以發展，糧食的增多，供過於求，使得糧價降低，百姓不再爲“五斗米而折腰”，進而會有更多的時間、精力和金錢去發展文化上的樂趣。
在思想上，黃老學派順應時代的潮流而誕生，主張無爲而治，輕徭薄賦。同時，還允許多種學派思想存在、並行發展，爲了後來董仲舒“大一統”儒學思想的產生和發展，奠定了十分重要的思想基礎。
除此之外，國家鼓勵農業和工商業的發展，同時還抑制豪強、減輕雜稅。並且，先後頒佈了《振貸詔》、《養老詔》等律令，以此來維護貧苦年老者的利益，不爲貴族實力和地方豪強所侵佔。
在社會安定，人民富足的情況下，國家財政不斷地得到充實。文景時期，國家財政同建國初期有着天壤之別。根據文獻記載，“都鄙廩庾皆滿，而府庫餘貨財，京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校，太倉之粟，陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食”。
也就是說，當時國家存錢的府庫已經快要裝不下了，僅僅京師一年就能累計上萬的鉅款。糧食收穫劇增，國家的糧倉不是因爲缺糧而苦惱，反而是苦惱糧食太多，導致浪費而不能食用。
由此可見，當時文、景二帝採取的休養生息政策，的確對西漢的強盛起了非常重要的作用。
在這樣強大的國家之下，北方少數民族和南越蠻夷等自然感到畏懼，紛紛俯首稱臣。就比如，呂后時期一直無法撫平同南越國的戰爭。文帝即位之後，便改變政策，該扼殺爲安撫，向南越提供了合作貿易的前景和機會，進而使兩國保持多年相安友好的關係。這對於加強漢族同少數民族的友誼和團結，對於中華民族的形成和發展做出了十分重要的貢獻。
盛世之下，卻厲行節約
在這樣的盛世之下，漢文帝劉恆並未忘記自己的爲政根本，並未驕奢淫慾，自始自終都仁厚低調、厲行節約。
漢文帝究竟節約到什麼程度呢?
最首要的便是“穿草鞋上朝”。難道是當時沒有布鞋?並非如此。那堂堂一位開創盛世的皇帝，連一雙鞋都沒有嗎?要知道，草鞋是貧民、賤民纔會穿的東西。一位皇帝，身份尊貴，家世顯赫，不愁吃穿，他何必做這樣的事呢?
原因就是他的勤儉。漢文帝即位時，西漢並不富裕，爲了提倡節儉，所以他必須以自身作爲表率，進而感化朝中大臣和黎明百姓。
不僅如此，他甚至連自己的龍袍也用綈來製作。綈，是一種下等絲綢，粗糙而色澤暗淡，穿久了便會容易破舊。可是，文帝並沒有因此而叫人重新爲他製作，反而是叫皇后爲他修補。後宮和前朝衆人見到皇帝如此樸素，自然也就不敢花裏胡哨。
文帝在位時期，也並未向其他皇帝一般，大興土木。有一次，他很想修建一個露臺來欣賞山水風光。於是，他找到工匠，問道該花多少錢呀?工匠說大約一百兩黃金吧。文帝聽後心中吃驚，這一百兩黃金足足有十戶中等人家的財產，倘若只爲了修建殿宇、欣賞美景，實在太浪費了!文帝想想，還是作罷。
由此可以看出，文景之治的興盛，不僅僅是因爲國家政策的對口，更重要的還是有文帝這樣一位勤儉待人的好皇帝，作爲全國的表率。
