在清宮劇中一些犯了重罪的人一般都會被髮配邊疆，最經常聽到的就是寧古塔，那些罪臣一聽要被髮配到這個地方有些人甚至會在前一天晚上直接自殺，那寧古塔究竟是什麼樣子呢?爲什麼寧願死也不願意去?
根據史料記載，寧古塔在遼東極北，去京七八千里，其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。當下一種說法是，寧古塔爲古地名，約今黑龍江省牡丹江市一帶，範圍大概是圖們江以北，烏蘇里江東西兩岸地區，地靠日本海，舊屬吉林管轄。總之，這是一個非常寒冷，而且是人跡罕至的地方。古代的犯人之所以被弄到這個地方，是因爲他們犯了重罪，統治者給予他們嚴重的懲罰。
寧古塔名稱的由來也是有很多說法，簡化描述下:這是沒有一座塔的城!“寧古塔”由滿語翻譯而來的，寧古塔其實就是滿語“六個”的意思。曾經流放當地的詩人吳兆騫之子吳桭臣寫在《寧古塔紀略》中記載：
相傳昔有兄弟六個，各佔一方，滿洲稱六爲寧古，個爲塔，其言寧古塔，猶華言六個也。
寧古塔的另一種由來是，張縉彥在《寧古塔山水記》的《寧古臺》一文中描述：
寧古塔者，名其地也，其山則曰臺，塔與臺音相近也，或以山形如臺，故名。
罪犯一旦要被流放至此的話，那麼他們也極有可能還沒到寧古塔就死在路上了，因爲這一路上交通並不發達，他們前往寧古塔全部都需要靠步行，並且爲了防止他們逃走，還會爲他們上沉重的腳鏈和手鍊。全程至少也是需要走一兩年的時間的，他們會經過一年四季，而這些罪犯所帶的生活物品又非常的少，很多人都因爲沒有衣服穿被凍死了，最重要的是，這些罪犯若是中途死了的話，那麼就只能夠暴屍荒野了，根本就不會有人管他們，更不會有人爲他們收屍。
之所以古代人喜歡把罪犯流放到此地，是因爲這個地方的環境特別的惡劣，對於這些罪犯來說是一個巨大的懲罰，很多罪犯得知被流放的消息之後，紛紛選擇了自殺，因爲他們受不了接下來的苦日子，更不能夠確定自己能不能生存下去。不知道大家有沒有聽說過一句話，說的是流放到寧古塔就要給披甲人當奴隸。這裏面所說的披甲人相信很多人都不知道是什麼意思，其實所謂的披甲人其實就是一羣野蠻人!
有些犯人直接被判處了死刑，但是，皇帝開恩，最後赦免他們死罪，讓他們去寧古塔受罪，也就是所謂的死罪可免，活罪難逃。爲什麼流放寧古塔呢?因爲這個地方能讓罪犯從身體和心靈上受到雙重打擊，從而爲自己犯下的罪行而深深的懺悔。我們可以從史料記載中看看寧古塔是一個多麼讓人感到絕望的地方。
在清朝流放是被經常使用的刑法，是五大主刑之一，五刑從輕到重，分別是笞、杖、徒、流、死。也就是說流放是僅次死刑的重刑，關於流放又分成四個等級:
清政府先後制定了《三流道里表》《五軍道里表》等法律條文，裏面明確規定流放的遠近標準，即2000裏、2500裏、3000裏、4000裏。當然以上只是個概數，相對公里數就可以看出，流放寧古塔就是流放裏面最重的懲罰，一般都是重大的政治犯纔有資格被流放至寧古塔。
我們也可以想一下，在數百年前，寧古塔遠遠沒有現在這麼繁榮，很多犯人被帶到寧古塔，或許他們一輩子都不能夠回到自己家鄉了。
可以說寧古塔就是他們的第二故鄉，他們帶着流放寧古塔的皇帝的聖旨，邁着失落的腳步前往不知歸期的未來。這對犯人是多麼嚴重的一次打擊啊。所以，統治者讓犯人前去寧古塔，是給予他們一次非常嚴重的懲罰，這種懲罰不亞於處決犯人。所以，這種懲罰途徑對一些重大罪犯而言，是能夠帶來強大威懾效果的，統治者的這一處罰，其實也是給人們一種警示，告知民衆，以後儘量不要犯罪。
