甲骨文是中國的一種古老文字，也是我們所見到的最早的成熟漢字。這是中國商朝晚期王室用於占卜記事，於是在龜甲或獸骨上契刻的文字。
甲骨文，是中華道統的文字之一。最早被河南安陽小屯村的村民們找到，當時他們還不知道這是古代的遺物，只當做包治百病的藥材“龍骨”使用，把許多刻着甲骨文的龜甲獸骨磨成粉末，浪費了許多極爲有價值的文物，後來，晚清官員、金石學家王懿榮於光緒二十五年(1899年)治病時從來自河南安陽的甲骨上發現了甲骨文。安陽城西北的小屯村，是商晚期國都遺址“殷墟”的所在地。百餘年來，當地通過考古發掘及其他途徑出土的甲骨已超過154600塊。此外，在河南、陝西其他地區也有甲骨文出現，年代從商晚期(約前1300年)延續到春秋。甲骨文，具有對稱、穩定的格局。備書法的三個要素，即用筆、結字、章法。從字體的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。漢字的“六書”原則，在甲骨文中都有所體現。但是原始圖畫文字的痕跡還是比較明顯，象形意義也比較明顯。2017年11月24日，甲骨文順利通過聯合國教科文組織世界記憶工程國際諮詢委員會的評審，成功入選《世界記憶名錄》。
甲骨文對照表
研究歷程
起源
由於甲骨文本身已經是一種發展得非常成熟的文字系統，所以學者認爲它應該是起沿於一種更原始的文字。2003年至2006年間，浙江省文物考古研究所與平湖市博物館對位於中國浙江省平湖市林埭鎮莊橋墳遺址的大型良渚文化遺址發掘，發現240多件器物有刻畫符號，被認爲可能是甲骨文的其中一個可能的起源，被稱爲“良渚原始文字“。
塵封
《禮記·表記》載：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。”現在已知殷商君王在處理大小事務之前，都要用甲骨進行占卜，祈問鬼神，常命巫師在龜甲獸骨上鑽洞燒灼，形成裂痕。巫師根據裂痕分辨神諭，事後將所問之事契刻於甲骨上。商亡之後，占卜在周代逐漸絕跡，其文字也逐漸不爲人知。甲骨文最早出土於何時，目前尚無定論。河南安陽殷墟一帶，自北宋以來就不斷髮現商代銅器，當地在千百年前即有甲骨出土是完全有可能的。但直到清末，歷代學者都沒有注意到甲骨文的存在。
甲骨文
重現
學術界基本認同清末官員、金石學家王懿榮是甲骨文的最早發現者。而關於具體發現過程則有兩說。
第一說源於劉鶚的記載。光緒二十五年(1899年)，河南出土龜版之後，被山東濰縣古董商人範壽軒、範維卿等人收購，並運至北京售賣。時任國子監祭酒的王懿榮素來喜好收集古物，通曉金石文字，從古董商手中高價收購了這批甲骨。
另一說流傳甚廣，與中藥“龍骨”密不可分。龍骨一般是指遠古動物的骨骼化石，中醫認爲其可以入藥，有治療咳逆、瀉痢、便血的作用。後來，甲骨代替龍骨，用於藥用，安陽一帶有人甚至世代以此爲業。在這一過程中，甲骨文資料受到了不可估量的損失。光緒二十五年，王懿榮染疾服藥，偶然在中藥中的龍骨上發現了古文字。
認定
王懿榮爲清末翰林，進士出身，具有深厚的金石學造詣。他在得到甲骨之後，即認定其上文字是比籀文更加古老的殷商遺物，並開始重金收購有字甲骨，至光緒二十六年(1900年)春，共得到1500片左右。然而，王懿榮尚未對這種文字進行深入研究，即在同年七月八國聯軍攻佔北京時自殺殉國。
王懿榮對甲骨的收購，逐漸引起學者重視，古董商人則故意隱瞞甲骨出土地，以壟斷貨源，從中漁利。王懿榮好友劉鶚等派人到河南多方打探，皆以爲甲骨來自河南湯陰。後來羅振玉經過多方查詢，終於確定甲骨出土於河南安陽洹河之濱的小屯村，這裏與古文獻記載的商朝後期的殷都所在地相吻合。
發掘
甲骨文的發現引發了當地民間對甲骨的私掘熱潮，各地古董商人、藏家學者紛至沓來，大量收買。據統計，到民國十七年(1928年)，已有數萬片甲骨流散各地。
同年，中央研究院歷史語言研究所成立，創辦人傅斯年很快提出殷墟發掘計劃。8月，在考古學家董作賓領導之下，第一次對殷墟進行了科學發掘，直到民國二十六年(1937年)抗戰爆發前夕，前後共進行十五次發掘，獲得有字甲骨24918片，尤其是其中民國二十五年的第十三次挖掘，於YH127坑獲得極重要的巨量甲骨一萬六千餘版，震驚海內外學術界。
日軍佔領安陽期間，日本方面曾組織日本學者在當地發掘甲骨及其他文物，並將所得運往日本。
新中國成立後，中國科學院等部門繼續開展甲骨發掘工作，共獲得5300多片。此外，河南輝縣、偃師、洛陽、鄭州二里崗及河北藁城等地的商代遺址也有有字甲骨出土。陝西岐山、山西洪洞、北京昌平等地還發現了周代的有字甲骨。
(盤庚、小辛、小乙時期的甲骨較少，總共約佔殷墟甲骨的2%。)
收藏
德國收藏的甲骨文
陳夢家曾估計爲10萬片。甲骨發掘存世的有十五萬四千片，其中中國大陸藏有十萬多片，中國臺灣藏有三萬多片，中國香港藏有約一百片，其他國家如日本、英國、德國、加拿大、瑞典等12個國家藏有大約兩萬七千多片。
研究
民國六年(1917年)，王國維發表了第一篇甲骨文研究的學術論文《殷卜辭中所見先公先王考》。王國維利用甲骨文的實物資料證實了司馬遷《史記·殷本紀》中對商朝的記載，即自商湯建國到商紂滅亡，有三十一王，歷經六百多年;同時，王國維也更正了一些《史記》中的錯誤，如：上甲以後的世系次序應爲“報乙—報丙—報丁—示壬—示癸”，《史記·殷本紀》誤爲“報丁—報乙—報丙—主壬—主癸”，又發現王亥之名“乃知王亥爲殷之先公”，與《呂氏春秋》、《史記·殷本紀》、《三代世表》及《漢書·古今人表》所記載的胲、核、該、王冰、振和垓，“實系一人”，有“中宗”稱號的本來是祖乙，《史記·殷本紀》誤爲大戊，《史記殷本紀》誤康丁爲庚丁、誤文丁爲大丁。
早期曾從事甲骨文研究的學者有羅振玉、丁山、武龍章、王襄、商承柞、葉玉森、陸懋德、胡光煒、程憬、林義光、柯昌濟、馬衡、容庚、聞宥、餘永樑、陳邦懷、陳邦福、張鳳、羅福成等人。王襄還著有《甲骨文字典》以及《室殷契徵徵文》。1904年，孫詒讓依據《鐵雲藏龜》，寫成《契文舉例》一書。羅振玉著《殷墟書契》、《殷墟書契奢華》、《鐵雲藏龜之餘》、《殷商占卜文字考》、《殷墟書契考釋》等有關甲骨文的書。董作賓著有《殷虛文字甲編》、《殷虛文字乙編》、《殷虛文字外編》。1933年董作賓在《甲骨文斷代研究例》中提出的十項標準，即：世系、稱謂、貞人、坑位、方國、人物、事類、文法、字形、書體，其核心斷代標準是：世系、稱謂、貞人，並依此把甲骨文分爲五期——第一期：武丁及以前，第二期：祖庚、祖甲;第三期：癛辛、康丁;第四期:武乙、文丁;第五期：帝乙、帝辛。金石學者王本興把已有定論的甲骨文字歸集成冊，編成《甲骨文字典》，與北京工藝美術出版社劉豔霞合作增加了漢語拼音索引，使檢索更容易，開創了甲骨文拼音索引編典的先河。1931年，周予同《關於甲骨學》一文提出“甲骨學”這個名詞。朱芳圃在1933年出版了專著《甲骨學文字編》，1935年又出版了《甲骨學商史編》。
目前發現有大約15萬片甲骨，甲骨文大約有4500個單字，解讀了三分之一左右。甲骨文使用了象形、指事和會意等漢字造字的方法。在字的使用上可以看出假借的造字方法。形聲字佔25%左右。中國商代和西周早期以龜甲來記載，甲骨的內容涉及天文、氣象、地理、職官、畜牧、宗教等方面。甲骨文的會意字，求意思明確，甲骨文的體積和甲骨文的繁簡往往決定文字的大小。
發展歷程
甲骨文因鐫刻、書寫於龜甲與獸骨上而得名，爲殷商流傳之書跡;內容爲記載盤庚遷殷至紂王間二百七十年之卜辭，爲最早之書跡。殷商有三大特色，即信史、飲酒及敬鬼神;也因爲如此，這些決定漁撈、征伐、農業諸多事情的龜甲，才能在後世重見天日，成爲研究中國文字重要的資料。商代已有精良筆墨，書體因經契刻，風格瘦勁鋒利，具有刀鋒的趣味。受到文風盛衰之影響，其大至可分爲五期，底下分別介紹。商代晚期自盤庚遷殷至商紂王共約273年，經歷8世12王，這一時期的甲骨文也應有早晚先後之分。對商代甲骨的分期斷代研究，有多種說法，如今主要採用的是董作賓依據世系、稱謂、貞人等十項標準劃分的五期說，即第一期：盤庚、小辛、小乙、武丁;第二期：祖庚、祖甲;第三期：廩辛、康丁;第四期：武乙、文丁;第五期：帝乙、帝辛。
甲骨文是中華八千年文明史的組成部分，是中華道統的文之一(巖壁圖文、陶文、陶符文、陶刻文、骨甲刻文、甲骨文、銘文、金文、木櫝竹簡大篆文、木櫝竹簡隸書文、木櫝竹簡小篆文、石刻文、漢隸書文、魏晉楷書文等)。
一、雄偉期
自盤庚至武丁，約一百年，受到武丁之盛世影響，書法風格宏放雄偉，爲甲骨書法之極致，大體而言，起筆多圓，收筆多尖，且曲直相錯，富有變化，不論肥瘦，皆極雄勁。
二、謹飭期
自祖庚至祖甲，約四十年。兩人皆可算是守成的賢君，這一時期的書法謹飭，大抵承襲前期之風，恪守成規，新創極少，但已不如前期雄勁豪放之氣。
三、頹靡期
自廩辛至康丁，約十四年。此期可說是殷代文風凋敝之秋，雖然還有不少工整的書體，但篇段的錯落參差，已不那麼守規律，而有些幼稚、錯亂，再加上錯字數見不鮮。
四、勁峭期
自武乙至文武丁，約十七年。文武丁銳意復古，力圖恢復武丁時代之雄偉，書法風格轉爲勁峭有力，呈現中興之氣象，在較纖細的筆畫中，帶有十分剛勁的風格。
五、嚴整期
自帝乙至帝辛，約八十九年。書法風格趨於嚴謹，與第二期略近;篇幅加長，謹嚴過之，無頹廢之病，亦乏雄勁之姿。
甲骨上細瘦的筆跡，也受到刀刻的影響。占卜時常用“是”或“否”刻於龜甲中央縱線兩側，自此中線向左右書寫，故兩旁對稱和諧，具有行款對稱之美。且契刻後，大小字分別填上墨朱，或正反面分填朱墨，更深具藝術之意味，堪稱書史奇蹟。
記載內容
主要有四項：
(一) 經過加工和刮磨的龜甲和獸骨，由專門負責的卜官保管。卜官在它們的邊緣部位刻寫上記述這些甲骨的來源和保管情況的記事文字，稱"記事刻辭";
(二) 卜官在占卜時，用燃着的紫荊木柱燒灼鑽鑿巢槽，使骨質的正面裂出"卜"形狀的裂紋，這種裂紋叫作"卜兆"，是據以推斷卜問事情吉凶的依據。在時代較早的甲骨卜兆下面，刻寫出占卜進行順序的數字，這種數字也叫"兆序";
(三) 甲骨文的主體部分是卜辭，即占卜活動結束後記錄占卜活動進行情況與結果的刻辭。 大多刻寫在甲骨的正面，也有部分刻寫在反面的;
(四) 以天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)和地支(子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)相配組成的六十個干支名稱的干支表，可說是我國最早的日曆。
另外，甲骨文中還有一些當時學習刻寫卜辭的人練習刻寫的作品，稱爲"習刻"或"習契"。
甲骨文的內容大部分是殷商王室占卜的記錄。商朝的人大都迷信鬼神，大事小事都要卜問，有些占卜的內容關於天氣，有些是農作收成，也有問病痛、早生貴子的，而打獵、作戰、祭祀等大事，更是需要卜問了!所以甲骨文的內容可以隱略瞭解商朝人的生活情形，也可以得知商朝歷史發展的狀況。
同時，甲骨文與古老建築的造型非常的接近，可以說建築記載也是甲骨文的一大起源。從甲骨文中許多有關建築的字形上，可以瞭解中國遠古時代建築的結構形式及其發展脈絡。
甲骨文“高”字。從它的字形上，可以推斷在商代已有了一種建造在土臺上的建築了。其下部應該看作是土臺中挖有一口地窖，這是私有制擡頭和家庭出現後的一種建築方式。其上部可以看成是一棟既有屋頂又有牆身的建築。牆的出現，在中國遠古時代是個了不起的創造。用牆圍合而得到的室內空間，比只用屋頂的要高大得多，這也正合了“高者，崇也”的字義。
甲骨文“宮”字。它可以看成在一個大屋頂下罩着兩個(或兩個以上)室內空間的房子。這是一種專供統治階級使用的十分講究的高大建築物。
文字特點
甲骨文是鐫刻或寫在龜甲和獸骨上的文字。出土在河南安陽小屯村一帶，因爲這裏曾是商代後期商王盤庚至帝辛的都城，史稱爲“殷”。商滅國，遂成爲了廢墟，後人便以“殷墟”名之。因此，甲骨文也稱“殷墟文字”。其內容絕大多數是王室占卜之辭，故又稱“卜辭”，或“貞卜文字”。這種文字基本上都是由契刻而成，又稱“契文”、或“殷契”等。甲骨文距今已有三千餘年，它不僅是研究我國文字源流的最早而有系統的資料，同時也是研究甲骨文書法重要的財富。從書法的角度審視，甲骨文已具備了書法的用筆、結字、章法一共三個基本要素。從甲骨上的文字看，它們已具備了中國書法的用筆、結字、章法三要素。其用筆線條嚴整瘦勁，曲直粗細均備，筆畫多方折，對後世篆刻的用筆用刀產生了影響。從結構字體上看，文字不僅有變化，雖大小不一，但比較均衡對稱，還顯示了穩定的格局。因此從章法上看，雖受骨片大小和形狀的影響，仍表現了鐫刻的技巧和書寫的藝術特色。“甲骨書法”現今已在一些書法家和書法愛好者中流行，就證明了它的魅力。從用筆上看，甲骨文因用刀契刻在堅硬的龜甲或獸骨上，所以，刻時多用直線，曲線也是由短的直線接刻而成。其筆畫粗細也多是均勻;由於起刀和收刀直落直起，故多數線條呈現出中間稍粗兩端略細的特徵，顯得瘦勁堅實，挺拔爽利，並且富有立體感。就結字而言，甲骨文外形並且多以長方形爲主間或少數方形，具備了對稱美或者一字多形的變化美。而且甲骨文在結字上還具有了方圓結合，開合輯讓的結構形式，有的字還具有或多或少的象形圖畫的痕跡，具有文字最初發展階段的稚拙和生動。從章法上看，卜辭全篇行款清晰，文字大小錯落有致。每行上下、左右、雖有疏密變化，但全篇能行氣貫串、大小相依、左右相應、前後呼應的活潑局面。並且，字數多者，全篇安排緊湊，給人以茂密之感，字數少者又顯得疏朗空靈，總之，都呈現出古樸而又爛漫的情趣。
刻在肩胛骨上的甲骨文
研究意義
司馬遷在《史記》中有一篇《殷本紀》，詳細記載了商王朝的世系和歷史。過去史學界許多人對這些記載將信將疑，因爲沒有當時的文字記載和留存的實物資料可作印證。本世紀初，羅振玉在他蒐集的甲骨中，發現了刻有商王朝先公、先王的名字，證實了這些甲骨的出土地小屯就是《史記》中所說的“洹水南，殷墟上”的殷墟所在地。此後，學者王國維對甲骨卜辭中所見的商代諸先王、先公，對照《史記》記載作了詳細的考證，證實了《史記》中《殷本紀》的可信性。殷墟是商朝第10代王盤庚於公元前1318年，把都城從奄(今山東曲阜附近)遷到殷(小屯村一帶)，從此歷經至8代12王，在此建都達273年之久。這些研究成果，把中國有考據可信的歷史提早了一千年。從一片殷商甲骨上文字的發現和認定，由此發展到肯定了一個距今3000多年、長達600多年的朝代，這是多麼了不起的發現!這樣就把本世紀20年代一些學者認爲中國的可信歷史始於西周的“疑古”思潮，予以徹底的否定。
甲骨文的文字學價值
甲骨文在漢字漫長的發展歷史上具有極其重要的地位，作爲現代漢字的鼻祖是當之無愧的。我國漢字的萌芽，大約出現於新石器時代晚期陶片上的刻劃符號。但這些刻劃文字雖已具備了文字的雛形，但都是一些簡單的符號和單字，無完整的體系和規律。真正具有一定的體系並有比較嚴密的規律的文字，最早的要算是甲骨文了。據研究，甲骨文中共有不重複的單字4500個左右，已識單字在1700個左右，而這些單字還不是當時使用的全部文字。甲骨文是研究古文字的寶貴資料。中國的文字萌芽較早，在新石器時代仰韶文化的陶器上，就發現了各種刻劃符號，成爲中國文字的雛形，經過二三千年的孕育、發展，到了商代，中國的文字達到基本成熟階段。甲骨文具有一定體系並有比較嚴密的規律，內容豐富，對中國古文字研究有重要作用。過去，古文字研究的主要的依據是商周青銅器上的銘文，如東漢許慎的《說文解字》。甲骨文比《說文解字》要早1500年，而且它是來源於直接發掘出來的出土文物，可信程度更高，對研究漢字的起源和發展，糾正《說文解字》的疏失，解決青銅器銘文中懸而未決的問題，都有極大價值。在甲骨文以前，從考古材料來看，我國境內已有很多尚未完全成熟的文字符號出現。從史書記載來看，《荀子》、《呂氏春秋》、《韓非子》、《世本》都記載有倉頡造字的傳說。許慎的《說文》序把《繫辭傳》的說法和倉頡的傳說結合起來，說：“及神家氏結繩 爲治而統其事，庶業其繁，飾僞萌生。黃帝之史倉頡見鳥獸蹄航之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以刈，萬品以察。”黃帝的時代大約在公元前兩千五六百年，甲骨文最早的不超過公元前1300年。30年代在山東章丘縣城子崖發掘的龍山文化陶片中就發現了一些符號之後又在昌樂龍山文化發掘出中國最早的文字和陶寺遺址中發現的朱書文字。西安半坡彩陶上也有文字符號，它是由刻畫的幾何線條構成的，大多數比較簡單，郭沫若稱半坡彩陶上的符號有文字的性質。在山東大汶口文化陶器上也發現有符號，有的符號上還塗有色彩。這些符號都刻畫在陶器表面極顯著的位置。有的符號象是太陽或月亮從山上升起的樣子。另外在青海馬家窯文化、鄭州商代早期文化及河北商代中期文化的陶器上都發現有符號。這些符號有的是同圖紋合在一起，有的明顯地區別於彩陶紋飾，這些符號雖是簡單的、零星的、無一定律的，但都是中國文字的雛形，可以說中國文字的誕生至少有五六千年以上的歷史。所以，準確來說甲骨文是我國最早的王朝時期文字。2017年12月26日，甲骨文成功入選“世界記憶名錄”發佈會在故宮博物院舉行。發佈會由教育部、國家語委、國家文物局、國家檔案局、故宮博物院、中國聯合國教科文組織全委會共同主辦。出席會議人員主要來自主辦單位、聯合國教科文組織駐華代表處、文博機構，以及有關高校和科研院所的代表。
甲骨文
收藏機構
中國國家博物館是中國乃至世界上收藏甲骨最多的單位，共藏有35651片。多系名家捐贈和從私人、市肆收購而來。其中以劉體智先生的庋藏數量最多，裝在150個盒內，共28000餘片。國家圖書館所藏甲骨還曾著錄於羅振玉《殷墟書契》、胡厚宣《戰後京津新獲甲骨集》、郭沫若《殷契粹編》、郭若愚《殷契拾掇》中。
中國國家圖書館藏甲骨拓片也很豐富，除正在傳拓中的《館藏甲骨集拓》外，還有《善齋書契叢編甲骨拓本》十八冊四函，共28000餘張。在郭沫若主編的《甲骨文合集》中還收錄有該館所藏甲骨拓本十餘種之多。
