威廉·麥金萊，外文名William Mckinley，綽號俄亥俄的偶像，美國美國第25任(第29屆)總統，生卒時間1843年1月29日—1901年9月14日。
人物簡介
威廉·麥金萊，1843年生於俄亥俄州奈爾斯(Niles)，父母是老威廉·麥金萊和南希·阿里森·麥金萊(Nancy AllisonMcKinley)，在家中排行第七。他的祖先是英格蘭人與蘇格蘭-愛爾蘭人，在18世紀移民到賓夕法尼亞西部。老麥金萊就是在賓夕法尼亞州默瑟縣出生的。老麥金萊在兒時隨家人遷居俄亥俄州新里斯本(New Lisbon)。1829年，他在新里斯本遇到了南希·阿里森，並於同年娶她阿里森的祖先也是英國人，是第一批移民到賓夕法尼亞州的人。兩人的家族都經營制鐵工廠。老麥金萊在新里斯本、奈爾斯、波蘭(Poland)與坎頓等地都有鑄造廠。
與康涅狄格西儲地的其他居民一樣，麥金萊一家都是輝格主義、廢奴主義支持者。在宗教方面，麥金萊一家都是虔誠的循道宗信徒，小麥金萊在十六歲開始，就積極參與當地教會的活動。他終生都是虔誠的循道宗信徒。 1852年，麥金萊一家由奈爾斯遷往波蘭，因爲波蘭的學校質素更高。1859年，麥金萊中學畢業，次年入讀位於賓夕法尼亞州米德維爾(Meadville)的阿拉格尼學院(AlleghenyCollege)。他在學院讀了一年書後，就因爲健康惡劣、精神衰弱的原因回到了家中。麥金萊康復後，因爲家境衰落的緣故，沒有回到學院，而是到郵政局當職員，到學校當教員。
15歲的威廉·麥金萊
參加內戰
前期經歷
麥金萊的良師益友拉瑟福德·B·海斯
南部各州脫離聯邦，美國內戰開始後，俄亥俄州的男子紛紛自願入伍。麥金萊和他的親戚，威廉·麥金萊·奧斯本(WilliamMcKinleyOsbourne)也在其中。奧斯本在1861年7月以列兵軍銜加入了剛剛組成的波蘭衛隊。剛剛參軍的役男隨即開往了哥倫布，與其他小部隊匯合，組成俄亥俄州第23步兵團(23rdOhionfantry)。令人不快的是，他們與先前的自願步兵團不同，不能選擇自己的長官。州長威廉·丹尼森(WilliamDennison)任命拉瑟福德·海斯爲步兵團的長官。步兵團在哥倫布郊野開始了訓練。與軍官爆發了衝突。拉瑟福德·海斯說服了士兵，讓他們接受政府發放的裝備。麥金萊對海斯與士兵打交道的方法印象深刻，開始與海斯交往，建立了一段終生的友誼。
步兵團接受了一個月的訓練後，在新長官伊萊基姆·P·斯卡蒙(Eliakim P. Scammon)上校帶領下，開往西弗吉尼亞州，編入卡諾瓦師(Kanawha Division)。麥金萊一開始覺得長官對下屬太過嚴格，但當他真正走上戰場的時候，就開始感謝長官對他們的嚴格訓練了。他們參與的第一場戰役是1861年9月在西弗吉尼亞州進行的卡尼菲克斯渡口戰役(Battle of Carnifex Ferry)。戰役結束後，麥金萊獲任爲旅軍需處職員。11月，步兵團在費耶特維爾(Fayetteville)建立了冬季營地。麥金萊在整個冬季裏，都在代替一名患病的代理中士履行職責。次年4月，他獲晉升爲中士。步兵團在海斯的指揮下(斯卡蒙已經是旅的長官)，在春季繼續前進，只進行了幾場小型的戰鬥。
同年9月，也就是1862年9月，麥金萊所屬的步兵團被派去東部參加第二次奔牛戰役(Second Battle of Bull Run)支援約翰·波普(John Pope)將軍的弗吉尼亞軍團。步兵團在穿過華盛頓哥倫比亞特區的時候發生了意外，以至於未能及時趕到戰場，不過，他們加入了波托馬克軍團，急速北上，阻止羅伯特·E·李的北弗吉尼亞軍團入侵馬里蘭州。第23步兵團是第一個在9月14日的南山戰役遇敵的步兵團。聯邦軍以兩千多人傷亡爲代價，擊退了聯盟軍，繼續前進到馬里蘭州夏普斯堡(Sharpsburg)，在那裏與李將軍的軍團開展了又一場戰役，這場戰役(安蒂特姆戰役)是內戰中最血腥的戰役之一。第23步兵團也有參與這場戰役，而麥金萊作爲步兵團成員，也要在戰役中冒着槍林彈雨，把補給運到前線，供士兵使用。步兵團承受了不小的傷亡，但是波托馬克軍團還是取得了勝利，迫使聯盟軍撤到弗吉尼亞州。戰役結束後，步兵團脫離了波托馬克軍團，乘火車回到了西弗吉尼亞州。
後期經歷
1865年的麥金萊，那時戰爭剛剛結束
入冬後，步兵團在查爾斯頓附近築營休整。麥金萊和一些中士脫離了步兵團，回到俄亥俄州徵募新兵。他與其他人到達俄亥俄州後，因爲此前在安蒂特姆戰役中表現突出，獲州長大衛·託德(David Tod)晉升爲少尉。麥金萊回到步兵團後，在次年7月之前都很少參與戰鬥。7月19日，巴芬頓島戰役(Battle of Buffington Island)爆發，第23步兵團與其他聯邦軍部隊一起，在戰役中擊敗了入侵俄亥俄州，進行突襲活動的聯盟軍騎兵。1864年初，軍方改組了西弗吉尼亞州的軍隊指揮架構，步兵團因此編入了喬治·克魯克(George Crook)的西弗吉尼亞軍團(Army of West Virginia)。軍團繼續進攻，開入弗吉尼亞州西南部，摧毀當地的鹽礦、鉛礦，阻止敵軍使用這些資源。5月9日，聯邦軍又與聯盟軍開展了克洛伊德山戰役(Battle of Cloyd's Mountain)。戰役中，步兵團的成員向壕溝中的叛軍發起了衝鋒，迫使叛軍逃離戰場。麥金萊後來說，這裏的戰鬥“和其他地方的戰鬥一樣令人絕望”。戰役過後，聯邦軍繼續摧毀聯盟軍的補給來源，還多次擊敗了敵軍小部隊。
麥金萊的步兵團離開冬季營地，到雪倫多亞河谷繼續作戰。克魯克的軍團被編入了大衛·亨特(Daivd Hunter)少將的雪倫多亞軍團。他們很快就再次遇到了聯盟軍，並與之交戰。6月11日，他們奪取了弗吉尼亞州列剋星敦。此後，他們繼續南下林奇堡，還在行軍過程中，不斷毀壞沿路的鐵路。亨特認爲林奇堡的駐軍兵力強大，所以命令步兵團回到西弗吉尼亞州。就在他們作出另一個行動之前，朱巴爾·厄爾利(Jubal Early)帶領叛軍突襲了馬里蘭，迫使他們北上支援。叛軍在7月24日的克恩斯鎮戰役(Battle of Kernstown)中的表現，令麥金萊等人感到震驚。叛軍在戰役中猛烈射擊步兵團和其他聯邦軍部隊，聯邦軍因此遭到了失敗。退入馬里蘭州之後，軍方再次改組了軍團的架構：亨特被解除職務，接替他的是菲利普·謝里登少將，而麥金萊則獲上級晉升爲少校，成爲克魯克將軍的參謀。8月，厄爾利退入了河谷之中，而謝里登則帶兵緊隨其後。聯邦軍在貝里維爾戰役(Battle of Berryville)中，擊退了進攻的聯盟軍。麥金萊胯下的戰馬也在戰役中被流彈擊中。然後，他們又在Opequon Creek，擊破了敵軍的陣線，並繼續追逐他們，將他們趕入南方。9月22日，他們在費舍山戰役(Battle of Fisher's Hill)中取得了勝利。在10月19日的細得溪戰役(Battle of Cedar Creek)中，聯邦軍再次取得了勝利。麥金萊在戰役中，與謝里登將軍等人一起鼓舞士兵，扭轉了初期的敗局。
細得溪戰役過後，麥金萊所部停留在當地渡過大選日。麥金萊把第一張(總統選舉)選票，投給了當時的共和黨總統亞伯拉罕·林肯。次日，部隊北上克恩斯鎮(Kernstown)，築營過冬。1865年2月，克魯克在叛軍突襲的時候被俘。這件事爲聯邦軍的組織帶來了混亂：麥金萊在十五天之內，被調派到四個不同的將軍(喬治·克魯克、約翰·D·史蒂文森、塞繆爾·S·卡萊爾和溫菲爾德·S·漢考克)身邊擔任參謀。他最後被重新派到卡萊爾那裏，擔任卡萊爾唯一的副官。幾天後，李將軍向尤利西斯·S·格蘭特投降，戰爭結束。麥金萊在當地加入了共濟會分會，然後和卡萊爾一起到華盛頓加入漢考克的第一老兵軍。就在戰爭結束之前，他獲軍方晉升爲名譽少校，這是他的最高軍銜。1865年7月，軍方解散了整個老兵軍，麥金萊與卡萊爾都被解除了職務。卡萊爾與漢考克希望麥金萊能留在軍中繼續發展，但是麥金萊拒絕了邀請，在次月回到了俄亥俄州。
從事法律工作
艾達·薩克斯頓·麥金萊
1865年，戰爭結束後，麥金萊決定在發展法律事業，到波蘭的檢察長辦公室修讀法律。次年，他入讀位於紐約州的阿爾巴尼法律學院(Albany Law School)。造一年後，麥金萊回到俄亥俄州，並在1867年3月取得了律師資格。同年，他搬到斯塔克縣坎頓，開設了一間小型的律師樓。在那裏，麥金萊很快與喬治·W·貝爾登(George W. Belden)建立了合作關係。貝爾登是一名富有經驗的律師，曾經擔任法官。律師樓的生意很好，麥金萊很快就在坎頓的幹道旁邊買了一棟樓。他把這棟樓出租，供他人居住。這棟樓的租金雖然不高，但是穩定。1867年，他在軍中結識的好友海斯獲共和黨提名爲州長候選人。麥金萊因此在斯塔克縣以他的名義發表了一篇演說，這是他第一次涉足政治。共和黨與民主黨在斯塔克縣勢均力敵，但海斯最終還是贏得了全州的支持，成爲州長。1869年，麥金萊出選縣檢察長(Prosecuting Attorney)。這個職位一向由民主黨人擔任，但是麥金萊出人意料地勝出，當選爲檢察長。1871年，他的檢察長任期結束，新一屆選舉開始。麥金萊有意連任，但是民主黨提名了當地的著名律師，威廉·A·林奇(William A. Lynch)爲候選人，爭取了不少選民支持，最終以143票之差擊敗了他。
隨着事業的發展，麥金萊逐漸爲當地的上流人士所熟悉。他向當地的望族成員艾達·薩克斯頓示愛。兩人在1871年1月25日結婚，婚禮在剛剛建成的長老宗教堂舉行。艾達在婚後就跟隨丈夫改宗循道宗。夫婦的第一名女兒，凱瑟琳(Katherine)，於1871年聖誕節出生。人的第二名女兒，艾達，在1873年出生，但是在同年就逝世。 麥金萊夫人因此在身體與精神兩方面，都患上了疾病，而且病情越來越差。兩年後，凱瑟琳也因爲傷寒病逝了。艾達終生都沒有走出悲傷。夫婦再也沒有其他子女。艾達在這段時間開始患上癲癇，也從此很想丈夫留在自己身邊。儘管如此，麥金萊仍然盡了自己的責任，是一個稱職的丈夫，一直都能滿足妻子在藥物與情感方面的需要。
艾達堅持要求麥金萊繼續發展自己的法律與政治事業。他參與了俄亥俄州共和黨大會，海斯在會上獲提名爲共和黨州長候選人，這是他第三次爭取連任，不過，這一次他遭到了失敗。麥金萊在選舉中，也有爲海斯助選。次年，他接到了一單佣金頗高的案件：爲一羣與工賊發生衝突的礦工辯護，他們被控暴動。他的對手是曾在選舉中擊敗他的林奇，與林奇的合作伙伴威廉·R·戴，而煤礦的所有人則是克利夫蘭商人馬克·漢納。麥金萊接這一案件，是以公共福利爲目的(Pro bono)。最終，除了一人之外，所有人都成功脫罪。單案件令他得到了勞工的支持，而勞工則是斯塔克縣選民的重要成員。而且，麥金萊還因此結識了馬克·漢納，漢納是他日後最堅定的支持者。
勞工的支持，令他取得共和黨提名，角逐俄亥俄州第17國會選區(Ohio's 17th congressional district)代表議席變得容易。參與縣共和黨大會的代表認爲他能吸引藍領選民，所以在1876年8月提名他爲共和黨(俄亥俄州第17國會選區)議員候選人。同時間，海斯獲共和黨提名爲共和黨總統候選人。麥金萊既有爲自己拉票，也有爲海斯拉票。兩人都取得了成功。不過，麥金萊是以3,000票之差擊敗民主黨對手列維·L·蘭伯恩(Levi L. Lamborn)的，而海斯則是以一(選舉人)票擊敗民主黨對手塞繆爾·J·蒂爾登(Samuel J. Tilden)的。麥金萊勝出選舉也有代價，他當議員的薪酬只有他當律師時的一半。
崛起政壇
宣傳保護主義
衆議員麥金萊
1877年10月，麥金萊第一次進入國會。那時，國會在總統海斯的要求之下，召開了一個特別會議。因爲共和黨人在國會中處於弱勢地位，所以麥金萊沒有獲得重要的委員會職務，不過他還是在無關緊要的職位上，認真地開展了工作。麥金萊與總統的關係，沒有爲他帶來多大益處，因爲很多國會山的政治家都厭惡這位總統。麥金萊在貨幣問題上，與總統產生了分歧，不過這沒有影響兩人之間的友誼。1873年硬幣法案(Coinage Act of 1873)通過後，美國就一直在維持金本位制度。白銀價格顯著下跌後，不少人都希望白銀與黃金一樣，(再度)成爲法定貨幣。這個做法會造成通貨膨脹，不過支持這個做法的人宣稱，增加貨幣供給所帶來的經濟利益很大，值得因此造成通貨膨脹。反對者則警告民衆，“自由鑄銀”不會帶來經濟利益，反而會爲處於國際貿易之中的美國帶來不利。1878年，麥金萊投票支持布蘭德-阿里森法案(Bland-Allison Act)。法案賦予了政府權力，大量購買白銀並將之轉換爲金錢。法案在兩院得到了大量議員支持-雖然海斯否決了法案，但是兩院還是推翻了他的否決，法案最終成功通過。不過，麥金萊這樣做，等於是與衆議院共和黨領袖、俄亥俄州同胞以及他的朋友，詹姆斯·加菲爾德對立。
麥金萊在第一個議員任期內，鼓吹提高關稅，堅定地支持保護主義。提高關稅，主要目的不是提高政府收入，而是使得美國商品在國內市場，與外國商品相比，有價格優勢。曾爲麥金萊立傳的瑪格麗特·利奇(Margaret Leech)指出，麥金萊所居住的城市，坎頓，之所以能夠成爲繁榮的農具製造中心，就是因爲關稅高企，這有可能影響了麥金萊的政治觀點。麥金萊在國會中提出提高關稅的法案，支持提高關稅的法案，反對降低關稅或者是以增加政府收入爲目的提高關稅。1880年，加菲爾德當選總統，籌款委員會出現職位空缺。麥金萊獲選爲委員，填補空缺，這使得他在短短時間(兩個議員任期)內，就加入了衆議院最有權勢的委員會。
麥金萊在政壇的地位越來越高。1880年，他擔任了共和黨全國委員會(Republican National Committee)俄亥俄州代表，不過爲期不長。1884年，麥金萊又獲選爲共和黨全國大會(Republican National Convention)代表，擔任決議委員會主席，因爲出色的處事手法，贏得了喝彩。到了1886年，他已經與參議員約翰·舍曼、州長約瑟夫·B·福雷克(Joseph B. Foraker)一起，成爲俄亥俄州共和黨領袖。舍曼是共和黨元老之一，在19世紀80年，三次被提名爲總統候選人，不過三次都遭到了失敗。而福雷克，則是在這十年裏逐漸崛起的。馬克·漢納涉足政治後，對兩人都給予了支持。不過這些關係在1888年共和黨大會上，都因故被打斷了。會上，麥金萊、福雷克、漢納三人都支持舍曼參選總統。不過，福雷克中途轉態，支持他認爲有可能在選舉中勝出的緬因州參議員詹姆斯·G·布萊恩。布萊茵拒絕了提名後，福雷克又再轉態，再度支持舍曼。但共和黨最終選出了印第安納州參議員本傑明·哈里森爲總統候選人，而哈里森最終當選爲總統。漢納因爲福雷克背信棄義，決定不再支持福雷克，轉而支持麥金萊。這個事件使得，俄亥俄州共和黨人分裂爲兩個派別，一派支持麥金萊、舍曼與漢納，一派支持福雷克。漢納開始欽敬麥金萊，並與麥金萊成爲好友，爲他作出建議。1888年後，漢納投入了很多時間，促進麥金萊的事業發展。不過，他仍有處理商務，支持其他共和黨政治家。
1889年，共和黨在國會中處於強勢地位，在此情況下，麥金萊決定出選衆議院議長。他遭到了失敗，這個職位最終落到了緬因州參議員托馬斯·B·裏德(Thomas B. Reed)手上。對他而言，可喜的是，裏德任命他爲籌款委員會主席。1890年，麥金萊關稅(McKinley Tariff)法案，在俄亥俄州居民的支持下通過。雖然特殊利益者，通過影響力，在參議院修改了法案，但是法案規定對多種外國商品徵收關稅的條文，仍然沒有改變。
遭到失敗
民主黨人意識到了麥金萊的潛力後，一但控制了俄亥俄州立法機構，就進行傑利蠑螈，重新劃分選區，使得他無法連任議員。1878年，麥金萊在民主黨重新劃分後尋求連任，仍然獲得了成功。總統海斯當時就說：“噢，麥金萊多幸運!他被人傑利蠑螈，最後卻擊敗了傑利蠑螈他的人!我們與他一樣感到高興。”1882年，麥金萊遭到了失敗。他很快走出了陰影，在1884年的選舉中，奪回了自己的席位。
1890年9月Judge雜誌封面，麥金萊(左)和議長裏德(右)
1890年，民主黨人再度傑利蠑螈麥金萊，將共和黨佔優的斯塔克縣與民主黨勢力強大的、居民都是死硬民主黨人的霍爾姆斯縣合併，使得兩地成爲同一個選區。對民主黨人而言，他們勝券在握，因爲根據以往選舉的數據，他們得票數量會大幅超過共和黨，而且，共和黨也不能在國會議員選舉之前，及時取消選區改動，因爲州議會選舉在國會議員選舉結束之後，纔會開展。不過，共和黨可以將自己的力量，集中在斯塔克縣，因爲麥金萊關稅法案是民主黨在全國的競選運動主題，很多人都關注這個地區的激烈選戰。共和黨將自己最出色的演說家，包括參議員布萊恩、議長裏德、總統哈里森都派往了坎頓。民主黨則派出了自己最出色的關稅問題專家進行反擊。麥金萊不知疲憊地在選區裏面，爲自己拉票，向40,000個選民解釋自己的關稅法案
民主黨派出了一個強勁的候選人，前副州長約翰·G·華威(John G. Warwick)迎戰。他們假扮成小販，以50分出售25分的錫器，並向前來購買的家庭主婦解釋，這是麥金萊關稅法案造成的。最後，麥金萊因爲比對方少300票而遭遇失敗。不過，共和黨在道義上取得了勝利，也在俄亥俄州大部分地方都取得了勝利。
擔任俄亥俄州州長
在落選之前，就已經有人請求麥金萊出選州長。時任州長是民主黨人詹姆斯·E·坎貝爾(James E. Campbell)，他在1889年的選舉中擊敗了之前與麥金萊分道揚鑣的共和黨候選人約瑟夫·B·福雷克，成爲州長。他尋求連任的時候(1891年)，俄亥俄州的共和黨人仍然處於分裂狀態。不過，福雷克還是在麥金萊的安排之下，提名了麥金萊爲州長候選人。麥金萊在後來的(1891年)州共和黨大會上，被與會者以鼓掌選舉的方式，正式選爲候選人。麥金萊在奈爾斯花了半年時間去宣傳自己，批評對手。不過，他的盟友漢納，在這次選舉中沒有對他作出很大的幫助，因爲他正忙於賄賂支持舍曼的衆議員。麥金萊最終以20,000多票勝出選舉。舍曼在次年1月，也擊敗了福雷克，連任參議員。
俄亥俄州州長的權力相對較小，他只能提出法案，不能否決法案。不過，這個州是一個搖擺州，所以，它的州長是全國政治的重要人物。雖然，麥金萊認爲商業決定了國家的健康，但是，他仍然沒有偏向商人，而是不偏不倚地處理勞資問題。他設立了仲裁委員會，解決這類問題，又在任內提出了新法例，處罰解僱工會成員的僱主。
沒有多少人歡迎總統哈里森。在哈里森爭取連任的時候，就連他所屬的共和黨，對他的態度也存在分歧。表面上，共和黨沒有提出另一名候選人，反對哈里森，暗地裏，很多共和黨正在等待時機，拋棄哈里森。麥金萊、裏德與布萊恩都是潛在的候選人。哈里森擔心麥金萊會成爲他的對手，所以任命他爲明尼阿波利斯共和黨大會永久主席，迫使他採取公開、中立的態度。漢納在大會會堂附近設立了一個競選中心，不過沒有多大作爲。麥金萊要求與會者，投票給其他人，不要選他爲總統候選人。最終，他在得票排行榜上名列第三，在哈里森與拒絕參選的布萊恩之後。麥金萊此後到處爲哈里森拉票，進行宣傳。儘管如此，哈里森最終還是在11月的大選中落敗，勝出者是前總統克利夫蘭。一些共和黨，在大選後視麥金萊爲下屆大選的潛在候選人。
克利夫蘭再度上任後不久，美國就出現了經濟蕭條(1893年恐慌)。麥金萊也因此遇到了困難：揚斯敦商人羅伯特·沃克(Robert Walker)在很久以前，曾經貸款予麥金萊。麥金萊爲了報答他，在擔任州長後，就經常貸款予他，方便他進行週轉。麥金萊在簽字的時候，不會仔細閱讀條文，因爲他相信沃克，認爲他是一個誠實的商人。沃克矇騙麥金萊簽署了一張票據，並對麥金萊說，這只是繼續舊貸款的文件。沃克後來在突如其來的經濟蕭條中破產。麥金萊因此承擔了一筆債務。債務總數超過100,000美金，使得絕望的麥金萊，萌生了辭職重操舊業賺錢還債的想法。過，漢納建立了一個基金，幫助麥金萊償還債務。麥金萊夫婦都把自己的財產，交給了基金的信託人，不過，信託人最終交還了兩人的財產。麥金萊希望漢納等人能列出曾幫助他渡過難關的人的名單，並保證會向他們還債，但是，遭到了後者的拒絕。不少在蕭條中遭受打擊的人對麥金萊產生了同情，令他的人氣再度上升。他在1893年11月的選舉中，輕鬆地連任州長，是內戰後得票率最高的俄亥俄州州長。
麥金萊在1894年的國會議員中期選舉中，爲共和黨搖旗吶喊，爲黨友爭取了不少選票。他的努力得到了回報：阿薩·布什內爾(Asa S. Bushnell，福雷克的支持者)與福雷克在他的安排之下，分別當上了(接替他)州長與參議員。作爲回報，布什內爾與福雷克會支持麥金萊出選總統。平息了局部範圍的紛爭後，他將目光投向全國範圍。
參選總統
取得黨內提名
馬克·漢納，麥金萊的好友兼顧問
麥金萊何時開始認真考慮，參加總統選舉，今人並不清楚。正如歷史學家菲利普(Phillips)所言：“他沒有在任何一份文件、任何一篇日記、任何一封寫給馬克·漢納(或者任何人)的機密信件中，表達了自己的祕密願望，或者是遮遮掩掩的計謀。”馬克·漢納參與了麥金萊競選總統的前期準備工作。傳記作家威廉·T·霍納(William T. Horner)寫道：“可以非常確定的是，兩人自1888年以後，逐步建立了緊密的合作關係，這段關係，幫助了麥金萊入主白宮。”舍曼沒有參加這屆選舉，所以漢納可以全心全意支持麥金萊。
麥金萊在漢納的支持下，不知不覺地在選舉前取得了衆多支持。當議長裏德與參議員威廉·B·阿里森(William B. Allison)派出自己的代理，到各地爭取共和黨內支持的時候，他們發現，漢納的代理早就搶先一步，完成了相同的任務。歷史學家斯坦利·瓊斯(Stanley Jones)在他的研究中寫道：
漢納代表麥金萊會見了一些政治老闆(Political boss)，如紐約州參議員托馬斯·普拉特(Thomas Platt)與賓夕法尼亞州參議員馬修·奎伊(Matthew Quay)。這些願意支持麥金萊，條件是麥金萊當選總統後，要任命他們爲官員，提供適當的保護。不過，麥金萊不想通過這種手段取得提名。漢納接受了他的決定。兩人的早期宣傳工作，很多都聚集於南部。麥金萊在漢納位於喬治亞州南部的度假屋裏面，會見了不少這個地區的共和黨政治家。他要453½張代表票才能取得提名，在投給他的代表票當中，有將近一半的代表票，來自南部與邊境州份(Border states)。普拉特在回憶錄中寫到：“[漢納]在我們當中的一些人醒覺之前，就得到了南部的堅定支持。”
政治老闆遭到他拒絕後，企圖阻止他在共和黨全國大會上取得多數代表票。爲了達到這個目的，他們極力支持地方的愛子(Favorite son)，如馬修·奎伊，李維·P·莫頓(Levi P. Morton)與謝爾比·卡洛姆(Shelby Cullom)。代表衆多的伊利諾伊州成爲了激烈戰場，這一地區的麥金萊支持者(如芝加哥商人查爾斯·G·道斯)希望這個地區能選出支持麥金萊的代表。事實證明，卡洛姆就算擁有了地方政治機器的支持，也不能阻擋麥金萊取得提名。在四月末召開的州大會上，大部分來自伊利諾伊州的代表，都把代表票投給了麥金萊。時人認爲，前總統哈里森有可能角逐共和黨提名。在哈里森表明了自己拒絕參選的立場後，麥金萊的人馬迅速取得了印第安納州的控制權，其速度之快，令哈里森在暗地裏感到尷尬。懷俄明州參議員弗朗西斯·沃倫寫道：“政客極力阻擋他，但如果大家能投票的話，那麼，全國有百分之七十五的共和黨選民都會投給他。”
1896年6月16日，共和黨全國大會在聖路易斯召開。麥金萊已經掌握了充足的代表票。他本人沒有到聖路易斯參加大會，相反，他留在坎頓，通過電報掌握事態發展，也通過線路，聽了福雷克提名他爲共和黨候選人的演說。當唱票的人，宣佈麥金萊當選爲候選人的時候，麥金萊擁抱了妻子與母親，而他的朋友則跑出他的家，等待慶祝的人羣，來到他家。上千人在晚上聆聽了他的前廊演說。大會又選出了共和黨全國委員會副主席加勒特·霍巴特(Garret Hobart)爲副總統，他能獲得提名，應該歸功於漢納。霍巴特是一個賦予律師、商人、前州議員，鮮爲人知，“如果他在加強支持方面，沒有作爲，那麼，他也不會減弱支持。”
參加全國大選
在共和黨大會召開前，麥金萊一直都沒有表面自己在貨幣問題上的立場。在白銀問題上，立場溫和，傾向於與外國協商，建立金銀複本位制度。在大會召開前最後幾天，他在聽取了政治家與商人的意見後，決定支持金本位制度，不過，也接受國際協商建立的金銀複本位制度。他的決定使得一些西部代表，在科羅拉多州參議員亨利·M·泰勒(Henry M. Teller)的帶領之下，步出了會場。然而，與民主黨相比，共和黨在這個問題上的分歧不是很大，而且，麥金萊也向自由鑄銀支持者作出了以後讓步的承諾。
經濟持續蕭條，越來越多人支持自由鑄銀。民主黨內部因爲這個問題，產生了嚴重的分歧。時任民主黨總統格羅弗·克利夫蘭是金本位制度的堅定支持者，但是，有一定數量的、來自鄉村地區的民主黨，支持自由鑄銀。後者在1896年民主黨全國大會中取得了勝利，選出威廉·詹寧斯·布萊恩擔任民主黨總統候選人。布萊恩的黃金十字架演說(Cross of Gold speech)打動了與會代表。布萊恩在金融問題上的激進立場令不少金融家感到擔憂，他們認爲，他的通貨膨脹政策，會使得迫使鐵路公司破產，毀滅國家經濟。漢納運用自己的策略與他們取得聯絡，最終贏得了他們的支持。後者投入了3,500,000美元、超過2億本小冊子，來支持共和黨的金融、經濟政策。
布萊恩有一定的優勢：他的宣傳經費接近500,000美元，而且，他還擁有優秀的口才、年輕的能量。他決定乘坐火車，在全國進行一次規模史無前例的政治巡遊。漢納建議麥金萊採取相同的行動，不過後者以對手的口才更佳爲由，拒絕了這一建議。麥金萊說：“如果我走出去與布萊恩對抗，那麼，我就好像一個在草坪上盪鞦韆的人，走去與專業運動員比賽。我說話的時候，要經過思考。“麥金萊沒有四出宣傳，反而留在家中，歡迎人們前來見他。歷史學家R·哈爾·威廉斯(R. Hal Williams)寫道：“這是一個絕妙的策略。麥金萊的前廊競選運動成爲了美國政治史上的傳奇。”
除了星期日外，麥金萊每天都會在前廊接見來自各地的代表團。鐵路公司出資補貼旅費不足的人。親自由鑄銀派的克利夫蘭報紙Plain Dealer諷刺地說，去坎頓“比留在家中更加便宜。”代表團到達坎頓後，會從火車站步行前往位於市場北街(North Market Street)的麥金萊家。走到他家後，他們會圍住他家的前廊，並偷偷地把欄杆削成紀念品帶走。他們當中的代表會對麥金萊發言，而麥金萊則會以最合適他們的競選演說迴應他們。麥金萊在發表演說前會仔細編寫講稿，不會即席發言，就連代表團的代表，發言也要經過麥金萊本人，或者他的代表審閱。麥金萊這樣做是爲了避免他人的即席評論，會在他身上出現反彈。
大部分民主黨報紙都不支持布萊恩，只有紐約新聞報獨立特行，仍然支持他。新聞報的所有人是靠銀礦起家的威廉·倫道夫·赫斯特。這份對共和黨帶有偏見的報紙，聘請荷馬·達文波特(Homer Davenport)，將漢納繪畫成一個惡毒的財閥，無情地踐踏勞工。而達文波特筆下的麥金萊，則是一個孩童，大商企輕輕鬆鬆就操控了他。 達文波特爲兩人所塑造的形象，在今日仍然有一定影響力。
民主黨也有宣稱自己的小冊子，不過數量不及共和黨的多。歷史學家瓊斯分析了選民對這場宣傳戰的反應：
選戰的主要戰場位於中西部。南部和西部大部分州份都支持布萊恩，所以民主黨在這些至關重要的州份投入了大量資源。緬因、佛蒙特兩州在9月提早投票後，東北部被人視爲是普遍支持麥金萊的地區。公衆對自由鑄銀的熱情冷卻後，麥金萊開始宣傳他的關稅政策。到了9月末，共和黨已經停止印刷有關白銀問題的小冊子，改爲集中宣傳關稅政策。1896年11月3日，全國大部分選民投下了選票。麥金萊在整個東北部和中西部取得了勝利，他在普選中取得了51%的選票，也獲得了充足的選舉人票。布萊恩失敗的原因是，太過注重白銀問題，而忽視了市區工人的問題。城市選民都支持麥金萊，而普遍支持布萊恩的南部，只有一個城市人口超過100,000人，那就是科羅拉多州的丹佛。
不少人認爲，1896年的總統選舉，是一場重新轉型的選舉(Realigning election)，麥金萊希望通過增強中央政府，設立保護性關稅和維持金本位制度，建設美國工業。這場選舉改變了美國內戰後固定的政治格局。共和黨從此獨霸了幾十年，直到1932年，當年，美國展開了另一場重新轉型的選舉。歷史學家菲利普認爲，麥金萊是除了阿里森之外，唯一一個能夠擊敗布萊恩的共和黨人，因爲來自東部的莫頓、裏德都會被來自至關重要的中部的布萊恩擊敗。傳記作家則說，布萊恩雖然受到鄉村地區的選民歡迎，但是在城市地區，受歡迎程度不如其對手麥金萊，“麥金萊對一個截然不同的、工業化的、城市化的美國來說，相當有吸引力。”
著名的童話故事《綠野仙蹤》即是被後世經濟學者認爲這是在暗諷麥金萊的政策。
