呂后製造“人彘”慘劇嚇傻漢惠帝
漢惠帝劉盈剛滿17歲，他天生軟弱無能，身體又不太好，這樣呂后就掌握了朝中的大權。呂后本是個極有心計、性格剛強的人，她一旦掌了朝中的大權，就開始了對一個個敵手的打擊。呂后平常最恨的，就是深受高祖寵愛的威夫人。劉邦一死，呂后就讓人將戚夫人抓起來，囚禁在宮中的長巷——永巷內，這裏原先是囚禁犯罪的宮女的地方，押解了許多宮內的犯人，戚夫人一旦失勢，在這裏受盡了犯人們的凌辱。但呂后並不滿足，她讓人剃光戚夫人的頭髮，用鐵鏈鎖住她的雙腳，又給她穿了一身破爛的衣服，關在一間潮溼陰暗破爛的屋子裏，讓她一天到晚舂米，舂不到一定數量的米，就不給飯吃。這時候，戚夫人和劉邦的兒子 如意在趙國作諸侯王，戚夫人想到往昔，又想起兒子，非常傷心，就一邊舂米，一邊唱着哀歌：“子爲王，母爲虜。終日舂薄暮，常與死爲伍。相離三千里，當使誰告汝!”呂后聽到戚夫人的哀歌后，就把戚姬的兒子趙王如意從趙國封地上召到京城裏來，準備殺害他。
惠帝劉盈心地善良，聽說母親呂后把如意召來，知道母親想要對如意下毒手，他很可憐這個年幼無辜的弟弟，決心加以保護，於是乘趙王未入長安之前，揹着呂后到城外去迎接。他把趙王一直接回自己的宮寶居住，起居飲食都在一起，呂后雖然痛恨如意，卻沒有機會對如意下手。一天，漢惠帝清早起來出去打獵，如意正在睡懶覺，惠帝就沒有忍心叫醒他。呂后終於找到了可乘之機，她立即就派人送去毒酒，把如意給毒死了。惠帝打獵回來一看，如意早已毒發身亡，惠帝只得抱着這位兄弟的屍體大哭了一場，厚葬了事。
趙王已死，戚夫人失去了最後的靠山，呂后就讓人砍掉戚夫人的手和腳，挖掉眼珠，弄聾耳朵，又灌了啞藥，把她叫做“人彘”，放在廁所裏面。過了幾天，呂后又叫漢惠帝來看。惠帝從未聽說過“人彘”，覺得很新穎，便即跟着太監去看。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝說：“廁內就是‘人彘’。”惠帝向廁內一望，看見是一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有什麼聲音。看了一回，又驚又怕，不由的縮轉身軀，顧問宮監，這是什麼東西?宮監說出戚夫人三字。一語未了，把惠帝嚇得幾乎暈倒，勉強按定了神，想問個底細。宮監附耳說是呂后砍掉她的手足，挖去她的眼睛，薰聾她的耳朵，再強灌下暗藥，使之不能言語，然後半死不活地拋入廁所，折磨至死。當時臥在地上的戚夫人，已不像一個人形，成了一段血肉模糊的東西。惠帝大哭起來，回去後大病一場，臥牀歲餘不能起。他派人對太后說：“人彘之事，非人所爲。戚夫人隨侍先帝有年，如何使她如此慘苦?臣爲太后子，終不能治天下!”惠帝大病一場。
劉盈看到了廁所中的這個血肉模糊無四肢的光頭怪物的時候，嚎啕大哭，即病了一年多。後來，因爲“人彘事件”的刺激，他從此沉迷於酒色之中，不理朝政，僅在“人彘事件”發生七年後，就抑鬱而亡。像“人彘”這種令人髮指的歷史慘劇，歷史上還不止出現一次。唐朝的武則天、南宋光宗的李皇后等都曾這樣殺過人。
在劉邦衆多的老婆當中，正妻呂后最怨恨的就是戚夫人戚姬。劉邦死後，呂后生的兒子劉盈當上了皇帝，爲漢惠帝。漢惠帝雖然仁慈，但爲人太柔弱，大權實際上掌握在呂太后手中。太后呂雉設計殺了戚夫人的兒子趙王劉如意以後，又對戚姬下了狠手。她讓人把戚姬的手腳砍去，挖去眼睛，薰聾耳朵，灌上啞藥，然後扔到豬圈裏，還說這就是“人彘”(人豬)。
呂后爲何製造人彘慘劇？
在中國古代的歷史上並非只有皇帝才能做出變態殺人的慘劇來。比如西漢時期，高祖皇后呂后所製造的人彘慘劇，絕對不亞於任何一位殘暴皇帝的作爲。
呂雉的這一行爲泯滅人性，慘絕人寰，歷來就爲善良正常的人所不齒，就連她自己的兒子都說：“這不是人乾的事情!”由此，他被稱之爲“毒後”，是有史以來最毒的女人。儘管她執政時期維護了天下的穩定，促進了社會的發展，但由於她的這一滅絕人性的行爲，卻永遠都不會被人們所原諒。撇開呂雉的歹毒和失卻人性不說，爲什麼劉邦那麼多的老婆，呂太后爲什麼要對戚姬如此之狠呢?相反的例子，劉邦的另一個老婆薄姬，不但沒有被呂太后所害，她還被允許出宮，跟隨兒子劉恆到了代地，成了代國的王太后。後來這個劉恆當了皇帝，薄姬還成了皇太后。可以說，呂后的歹毒是一個方面，事情的另一方面，那就是戚姬的貪心不足。
劉邦起義後離開家鄉，把妻子呂雉和兒女留在了家鄉，在定陶又娶了一個戚女，這就是後來所稱的戚姬戚夫人。戚姬善於鼓瑟，又會跳一種翹袖折腰的舞蹈，同時歌也唱得好，可以說是歌舞樂樣樣精通。劉邦非常喜歡戚姬，當了皇帝以後出征打仗也把她帶在身邊。劉邦這個人雖然不喜歡文人，但自己多少還有一點兒文藝細胞，打仗之餘，常常是抱着戚姬，或者看着他鼓瑟、跳舞、唱歌，高興了自己也會咧咧上幾句。戚夫人還生有一個兒子，用古人的話說是“愛其母必抱其子”，劉邦非常喜歡這個兒子，不僅給他起了一個名字叫如意，還經常說這個兒子很像自己。劉邦經常抱着這個兒子，口稱“愛子”，而把他的嫡出兒子劉盈說成是“不成器”。
劉邦有一大羣老婆單獨喜歡這一個，女人做到這個份兒上應該是知足了。可是，這個戚姬可不這樣想，他還想讓自己生的兒子當太子，將來當皇帝，自己日後當皇太后。因此，他就經常在劉邦面前拿兒子劉如意說事情。劉邦一定是很爲難，她就拿出女人最銳利的武器——眼淚，來征服劉邦，白天哭了夜裏哭。劉邦又沒有太好的辦法，只得讓她擊築自己唱歌暫時轉移一下情緒。但是，劉邦是不大到其他女人那兒去的，也就是說他已經離不開這個戚姬了，因此只能答應這個戚姬。這個答應是非常認真的，他竟然拿到朝廷上公議，結果是出乎劉邦和戚姬的意料，這個動議遭到了無一例外的反對!
劉邦具體是哪一年提出來要更換太子的，現在可能已經難以考證，但這件事情從提出到徹底放棄，絕對不是一年兩年，這就是所說的戚姬的貪心所在。假如劉邦沒有立太子，戚姬要求立自己的兒子劉如意爲太子，這沒什麼好說的。或者是，一開始戚姬藉着劉邦的寵愛，提出來讓自己的兒子當太子，也是可以理解的。但是，當朝廷中的大臣無一例外的反對，這個戚姬還在爲兒子爭皇位，這就是一種貪心了。不管這個戚姬政治上多麼短視，她也應該想到，劉邦即便是讓她的兒子當了太子，劉邦死後誰會輔佐她的這個兒子?九卿之一的周昌說得很清楚：“堅決不奉詔!”漢初大臣多是沛縣人，這些人和劉盈呂后都是貧賤時的老關係，這些人的態度自不必說，就是一向謹言慎行的張良也是堅決站在劉盈一邊。還有那個半路上加入來的叔孫通，也是劉盈一派，他可是代表了知識分子!如果劉邦一死，人家還是擁立原來的太子登基，你戚姬劉如意母子憑什麼能夠阻止人家?要想劉如意順利地登上皇位只有一種可能，在劉邦活着的時候把劉盈和呂后一起除掉!假如真的出現這種情況，那這個戚姬和歷史上那些禍國亂政的女人又有什麼區別?
作爲後人述說歷史，可以這樣認爲，也可以那樣設想，但作爲當事人，他們的感受可是非他人所能體會。劉邦把更換太子一事拿到朝堂上廷議，周昌說了那個有名的口吃語言：“臣期……期……知其不可”、“臣期……期……不奉詔”，呂后在外邊偷聽到了，出來後竟然給周昌跪下表示感謝!難道呂后僅僅是爲了兒子的一個皇位嗎?
她應該還是爲了母子兩人的性命。因爲在這個時候，保太子之位和保母子之命是連在一起的。爲了保太子之位，也就是保命，呂后是無所不用其極的。大臣們的苦勸不如戚姬的枕頭風來得強勁，劉邦還是要更換太子。呂后驚恐萬狀，卻又無計可施。有人告訴她，張良這個人謀略超人，還很得劉邦信任。呂后就讓哥哥去求張良給出個主意。張良說：“過去戰亂時期，皇上確實採用過我的計謀。可是現在天下安定，由於偏愛的原因要更換太子，這些骨肉之間的事情，即便是有一百個和我一樣的人共同勸說，又會有什麼用處呢?”張良確實是道出了自己的無奈，可是這個呂澤竟然使用了非常的手段，脅迫張良一定給出個主意。張良對呂澤說：“這種事情是不能用語言來爭辯了。天下有四個人，皇上很敬重，可是又請不來。這四個人已經年老了，他們認爲皇上對人傲慢，所以不願意出來做漢朝的臣子。現在您如果不惜重金，再讓太子寫一封言辭謙恭的信，派有口才的人請他們前來，他們或許會來。來了以後，把他們當做貴賓，讓他們時刻跟着太子，如果皇上能見到他們，或許對太子是一種幫助。”後來還真是這件事起到了關鍵作用。張良雖然也是擁護劉盈當太子的，但呂澤這種做法也有點兒不夠朋友，很不仗義。這說明，呂后一家實在是無計可施了，因而什麼法子也用上了。
當然，這件事情只是戚姬之貪，與兒子劉如意沒有絲毫的關係，無論如何，小孩子都是無辜的。但是，這個長得美的女人政治上卻是個糊塗蛋，由於他的一首歌，竟然搭上了兒子的性命。
高祖劉邦死後，惠帝軟弱，皇太后呂雉弄權。爲了穩固自己手中的權力，維護自己兒子的帝位，呂后使出各種手段打擊宮廷對手。高祖在世之時，戚夫人受寵，呂后曾爲之倒光了醋瓶子，再加上劉邦駕崩之前曾經動議立戚夫人之子趙如意爲太子，則更加加劇了呂后對戚夫人母子的懷恨。劉邦一死，呂太后立刻下令將戚姬囚禁，並拔光了她的頭髮，讓她像犯人一樣幹活。這個戚姬竟然做了一首歌唱到：“兒子做王，母親爲奴，整日裏舂米到日暮，時常與死神相爲伍!相離三千里，讓誰告訴你?”這倒是像提醒了呂太后一樣，說：“竟然想依仗你的兒子嗎?”於是設計弄權殺了她的兒子趙王劉如意。
你能歌善舞，給劉邦跳給劉邦唱是可以的，唱給宮女太監聽就沒有必要了，他們是要向呂太后彙報的，何況你唱得是什麼呀?讓您兒子來救你嗎?那還不等於是找死嗎?我們不知道戚姬不提及自己的兒子呂雉會怎樣對待趙王劉如意，但他這麼一唱，無疑是加快了劉如意的死亡。
呂太后心狠手辣自不必說，可是，她雖然對劉邦別的夫人也實施報復，可是都沒有對戚姬報復的這般狠，即便是打壓甚至殺害，但他們並不是和母親的受寵有直接的關係，而戚姬遭到如此悽慘的折磨，難道不是與強爭太子之位有關嗎?
當然，不管這個戚姬做得怎樣，呂雉用那般非人的方法對待她都是不可饒恕的，因爲這已經超出了做人的起碼標準。當她把戚姬這個“人豬”給兒子看的時候，劉盈不僅大病一場，還覺得身爲這樣母親的兒子，根本沒有臉面君臨天下。從此，劉盈不理朝政，整日飲酒作樂，無端放縱自己，僅僅活了二十四歲就死了。呂雉報復了戚姬，同時也害了自己的兒子，更給自己貼上了一個毒後標籤，成了一個反人性、無人性的代名詞。從這個意義上說，呂雉不是一個勝利者，相反，她卻是一個更大的失敗者，她敗得比戚夫人還要慘。
劉邦死後妻子呂后殺掉其多少兒孫？
劉邦死後，一堆兒孫中首先被他的大老婆呂雉幹掉的，是他的愛子劉如意。
劉邦晚年寵愛小老婆戚姬，並有意將龍椅傳給如意，而戚姬也巴望能做皇太后，曾極力鼓動劉邦廢掉太子劉盈，改立劉如意爲太子，但以失敗而告終。呂雉長期被老公冷落一旁，早已對戚姬心懷怨恨，經歷了這次你死我活的奪嫡鬥爭，更是對她仇恨滿腔，恨得咬牙切齒，於是她一朝大權在握，便對戚姬進行殘酷的報復。
她下令將戚姬囚禁於專門關押後宮女犯的特別監獄——永巷，又稱“冷宮”，把她一頭秀髮剃光，脖子套上鐵環，系以鐵鏈，身穿土紅色粗布囚衣，並且罰她整日做舂米的苦役。舂米是將大石臼裏放上稻穀，雙手用石杵不停地搗，直到稻穀外殼脫盡，搗成大米。戚姬一直受劉邦寵愛，論起在劉邦老婆羣中的地位，僅次於呂雉，其子劉如意，又是王爺，但一夜之間，她竟成了苦役犯，屈辱悲憤，自難抑制，於是在舂米時以歌遣懷，歌曰：
子爲王，母爲虜，
終日舂薄暮，常與死爲伍!
相離三千里，當誰使告女(汝)?
呂雉聽說後，勃然大怒，冷笑道：“嘿嘿，你個賤女人，難道還想靠你的兒子跟我算賬嗎?”遂召劉如意來長安，乾脆來個斬草除根。
不料，使者一連跑了三趟，趙相周昌都說劉如意有病，不能去長安，最後竟向使者挑明：“先帝因趙王年紀小，把他交給我來保護，聽說太后怨恨戚夫人，想把趙王召到長安殺掉，我怎能讓他去送死?”
原來，劉邦深知心狠手辣的大老婆與戚夫人仇怨太深，死前數月，一直擔心自己撒手歸西之後，愛子難以自保，採納近臣趙堯的建議，派周昌出任趙相，保護只有十來歲的愛子劉如意。周昌忠誠耿直，寧斷不彎，是個可以信賴的大臣，有他擔任趙相，保護愛子的安全，估計不會出事。至於寵妃戚夫人，實在想不出什麼保護她的良策，只好讓她聽天由命。
呂雉聞報，又是大怒，使出調虎離山之計，先召周昌進京。呂雉召劉如意進京，周昌可以抗命，但召他進京，他卻不好抗拒，呂雉大權在握，是中央政府的領導核心，與她對抗，就是與中央對抗，就是謀反，而謀反這頂巨帽，誰要戴上，可就完了蛋矣。
周昌到了長安，拜見呂雉。呂雉以前曾因周昌堅決反對劉邦改立太子而下跪感恩，然而，此一時，彼一時也，這一次，她卻對周昌一肚子怨恨，見面啥話沒說，開口就罵：
“你這個老不死的，爲啥不把趙如意送來，難道不知我與戚姬母子勢不兩立嗎?”
周昌答曰：“趙王年幼，先帝把趙王託付給我，我有責任保護他的安全，你與戚夫人之間的恩怨，我不敢參與，我只知遵從先帝的遺命!”
呂雉無言以對，遂令他退下，然後派使者召劉如意來京。
劉如意當時只有十三歲，還是個孩子，失去了周昌的保護，無人爲他做主，只好隨使者進京。
新任皇帝劉盈，與其母截然相反，他心地仁慈，甚重骨肉之情，並未因劉如意差點把他的皇位奪走而懷恨在心，他知老孃發怒要殺幼弟，反而設法保護他。劉盈得知劉如意已經來京，便提前到灞上迎接，和他一起入宮。隨後與他同食同宿，整日形影不離，讓老孃找不到下手的機會。
然而，呂雉手下的爪牙，時刻都在盯着劉如意，不久，機會終於來了。
惠帝元年(公元前194年)十二月的一天，劉盈早起出宮射獵，劉如意年幼貪睡，不能早起，劉盈見他睡得正香，不忍將他喊醒，又覺得他入宮多日，一直平安無事，自己暫時離開一下，不會發生意外，便獨自外出。呂雉的爪牙探知劉盈不在劉如意身邊，立即飛報呂雉。呂雉等待時機已經等得不耐煩，立即派人帶着毒酒，潛入劉盈的寢宮，將正在酣睡的劉如意喚醒，將毒酒強行灌進他的口中。等到劉盈打獵歸來，劉如意已七竅流血，死在牀上。周昌因未能完成劉邦交給他的使命，心中憤懣，從此稱病不再上朝，後來竟抑鬱而死。
呂雉毒死劉如意，除去後患，便對戚姬狠下毒手，令人砍掉她的手足，挖掉她的雙眼，用毒煙把她的耳朵薰聾，逼她喝下啞藥，叫她不能走，不能爬，不能視，不能聽，不能說。然後把她扔進廁所，命名曰“人豬”。昔日獨受劉邦專寵的絕色美女，變成了一截血肉模糊的肉軲轆，求生不能，求死不得。而對她實施這一慘絕人寰的酷刑的，竟也是劉邦的老婆。
呂雉幹掉戚姬母子，心中大快，並且對自己發明的酷刑十分得意，數日後，竟令兒子劉盈去參觀她的傑作。劉盈進了廁所，見一截肉軲轆縮在牆角，面如鬼魅，不禁毛骨悚然，驚問陪同的宦官：
“那是何物?”
宦官低頭小聲答曰：“回殿下，那是戚夫人。”
劉盈當即放聲大哭，說：“這不是人乾的事，我作爲太后的兒子，已不能再治理天下矣。”
劉盈受此刺激，從此病倒，年餘不起。後來病情略有好轉，但卻整日沉湎酒色，鬧得身體虛弱，經常生病。這正合呂雉女士的心意，她正好可以繼續獨攬大權，大過皇帝癮。劉盈渾渾噩噩地活了七年後死去，年僅二十三歲。
戚姬死於何時，史書沒有記載。不過可以想見，她被殘害到那種程度，即使生命力再強，也活不多久。可憐她泣請劉邦立自己的兒子爲太子時，文武百官羣起反對，而當她受到呂雉的殘害時，竟無一人爲她說話，悲哉!哀哉!
呂雉除掉戚姬母子，並未就此罷手，而是繼續殺、殺、殺!
劉邦共有八個兒子，長子劉肥，是劉邦婚前與情婦鬼混所生。劉邦夫婦把韓信幹掉後，劉肥得封爲齊王。呂雉一直視他爲孽種，對他十分厭惡。她害死戚姬母子的第二年，劉肥進京朝見皇帝，劉盈覺得他是兄長，設宴時讓他坐在上首，呂雉大怒，暗中令人斟了兩杯毒酒，端到劉肥面前，讓他起身敬酒，不料劉盈也端過一杯，要和劉肥一起向呂雉敬酒。呂雉大驚，慌亂之間，也顧不得什麼禮儀，急忙站起，伸手打翻了劉盈手裏的酒杯。劉肥感到大媽這一舉動很是反常，不敢喝下杯中酒，裝醉離席而去。劉肥後來一打聽，才知那是毒酒。他自以爲要步劉如意的後塵，怕得要死，後來依手下人之計，把一郡之地獻給魯元公主，做她的私邑，呂大媽才放他一馬。
劉友是劉邦一小老婆所生，原被封爲淮陽王，劉如意被害後，遷封爲趙王。呂雉爲壯大呂家勢力，將呂氏家族之女強行嫁給劉友爲王后，但劉友不愛王后而愛其他妃妾。呂女氣惱之下，跑回京城，向呂雉告狀，誣陷劉友，說：“趙王揚言‘呂氏家族憑什麼得王位，等太后死了，我一定把他們殺光!”呂雉大怒，把劉友召到長安，命衛士圍困他的住所，不給他飯吃。羣臣中有同情趙友，暗中送去食物者，立即被逮捕治罪。結果劉友被活活餓死。呂雉下令以平民禮將他葬於長安。
劉邦的另一個兒子劉恢，於彭越被殺後，立爲樑王。呂雉害死劉友，將他遷爲趙王，把自己的侄子呂產遷爲樑王。呂雉掌權後，已有兩個趙王被害，趙國曾被劉邦視爲不祥之地，劉恢被遷到趙國，心中不快。呂雉按照老辦法，硬把呂產的女兒嫁給劉恢爲王后，並安排呂家人做王后的侍從，暗中監視劉恢，令劉恢毫無自由。王后不但獨攬王府大權，而且生性好妒，且如呂雉一樣心狠手辣，劉恢寵愛一個小妾，她竟用毒酒將其殺死。劉恢自編歌曲四章，令樂師歌唱，哀悼愛妾，後因悲思過度而自殺。劉恢之死，正中呂雉下懷，她即以劉恢不思供奉宗廟，竟爲一個女人自殺爲由，廢其國，斷絕其王位繼承，然後封二弟呂釋之的兒子呂祿爲趙王。
劉建也是劉邦的小老婆所生，燕王盧綰叛逃匈奴後，劉邦封他爲燕王。劉建命短，老爹死後三年，他也死了，呂雉竟派人將他與妃妾所生的唯一的兒子，即劉邦的孫子殺死，使他絕嗣，然後封呂臺之子呂通爲燕王。
劉邦活着時，想封誰爲王就封誰爲王，想幹掉誰就幹掉誰，說句話像打個炸雷，跺下腳 如鬧一次地震，表忠心、拍馬屁者像牛腚上的蒼蠅，揮起尾巴趕走一羣，又來了一羣，但他做夢也想不到，他屍骨未寒，大老婆呂雉便鬧得天翻地覆，讓劉家江山差點改姓，他最寵愛的女人竟遭受前往未有的酷刑，與其他女人生的兒子有的被殺，有的自殺，連孫子也被宰掉一個。而於他的大老婆揮舞屠刀亂砍亂殺之時，早先的忠貞之徒與馬屁精們，竟躲得無影無蹤，無人一人站出來保護他的兒孫，只有一個正直敢言不畏強權的周昌挺身而出，還未能讓他的愛子免於一死，豈不悲夫!
不過，呂雉雖然剛毅強悍，大權在握時爲所欲爲，但當她死瞪眼嚥氣之後，歷史便很快重演。
爲她大封呂姓王提供理論根據的陳平、周勃，聯合劉邦的兒子劉章等人，發動政變，把呂氏家族的男女老少斬盡殺絕。劉盈的大老婆張嫣婚後無子，劉盈與妃嬪生了四個兒子，其中劉弘於劉盈死後不久即皇帝位，另外三子皆封王，陳平、周勃等人認爲他們是呂雉的孫子，讓他們存在，恐生後患，即說他們不是劉盈所生，而是呂雉安排他人之子假冒劉盈之後，將他們統統殺死(可憐劉邦又被殺了四個孫子)，然後迎立劉邦與薄姬所生之子代王劉恆爲帝，說是爲了“定社稷，全劉氏後”，自此，皇權才重歸劉氏掌握。史家對陳平等人這種斬草除根的幹法，稱之爲“撥亂反正”。
