呂后製造“人彘”慘劇嚇傻漢惠帝
漢惠帝劉盈剛滿17歲，他天生軟弱無能，身體又不太好，這樣呂后就掌握了朝中的大權。呂后本是個極有心計、性格剛強的人，她一旦掌了朝中的大權，就開始了對一個個敵手的打擊。呂后平常最恨的，就是深受高祖寵愛的威夫人。
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劉邦一死，呂后就讓人將戚夫人抓起來，囚禁在宮中的長巷——永巷內，這裏原先是囚禁犯罪的宮女的地方，押解了許多宮內的犯人，戚夫人一旦失勢，在這裏受盡了犯人們的凌辱。但呂后並不滿足，她讓人剃光戚夫人的頭髮，用鐵鏈鎖住她的雙腳，又給她穿了一身破爛的衣服，關在一間潮溼陰暗破爛的屋子裏，讓她一天到晚舂米，舂不到一定數量的米，就不給飯吃。這時候，戚夫人和劉邦的兒子 如意在趙國作諸侯王，戚夫人想到往昔，又想起兒子，非常傷心，就一邊舂米，一邊唱着哀歌：“子爲王，母爲虜。終日舂薄暮，常與死爲伍。相離三千里，當使誰告汝!”呂后聽到戚夫人的哀歌后，就把戚姬的兒子趙王如意從趙國封地上召到京城裏來，準備殺害他。
惠帝劉盈心地善良，聽說母親呂后把如意召來，知道母親想要對如意下毒手，他很可憐這個年幼無辜的弟弟，決心加以保護，於是乘趙王未入長安之前，揹着呂后到城外去迎接。他把趙王一直接回自己的宮寶居住，起居飲食都在一起，呂后雖然痛恨如意，卻沒有機會對如意下手。一天，漢惠帝清早起來出去打獵，如意正在睡懶覺，惠帝就沒有忍心叫醒他。呂后終於找到了可乘之機，她立即就派人送去毒酒，把如意給毒死了。惠帝打獵回來一看，如意早已毒發身亡，惠帝只得抱着這位兄弟的屍體大哭了一場，厚葬了事。
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趙王已死，戚夫人失去了最後的靠山，呂后就讓人砍掉戚夫人的手和腳，挖掉眼珠，弄聾耳朵，又灌了啞藥，把她叫做“人彘”，放在廁所裏面。過了幾天，呂后又叫漢惠帝來看。惠帝從未聽說過“人彘”，覺得很新穎，便即跟着太監去看。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝說：“廁內就是‘人彘’。”惠帝向廁內一望，看見是一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有什麼聲音。
看了一回，又驚又怕，不由的縮轉身軀，顧問宮監，這是什麼東西?宮監說出戚夫人三字。一語未了，把惠帝嚇得幾乎暈倒，勉強按定了神，想問個底細。宮監附耳說是呂后砍掉她的手足，挖去她的眼睛，薰聾她的耳朵，再強灌下暗藥，使之不能言語，然後半死不活地拋入廁所，折磨至死。當時臥在地上的戚夫人，已不像一個人形，成了一段血肉模糊的東西。惠帝大哭起來，回去後大病一場，臥牀歲餘不能起。他派人對太后說：“人彘之事，非人所爲。戚夫人隨侍先帝有年，如何使她如此慘苦?臣爲太后子，終不能治天下!”惠帝大病一場。
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劉盈看到了廁所中的這個血肉模糊無四肢的光頭怪物的時候，嚎啕大哭，即病了一年多。後來，因爲“人彘事件”的刺激，他從此沉迷於酒色之中，不理朝政，僅在“人彘事件”發生七年後，就抑鬱而亡。像“人彘”這種令人髮指的歷史慘劇，歷史上還不止出現一次。唐朝的武則天、南宋光宗的李皇后等都曾這樣殺過人。
